申明意看着他，目光中带着几分认真和柔软，轻声道：“谢临，你为什么要躲着我？”
谢临被她这一声直呼其名弄得心中一颤，张了张嘴，想要说什么，却发现自己的喉咙仿佛被什么东西堵住了一般，一个字也说不出来。
他低下头，避开了她的目光，沉默了好一会儿，才低声道：“我没有躲着你，我只是……只是需要一些时间想一些事情。”
“想什么事情？”申明意追问道，目光灼灼地看着他，“想清楚了没有？”
谢临没有回答，只是低着头，看着自己缠着纱布的手指，指尖微微蜷缩了一下。
过了好一会儿，他才抬起头来，看着她，目光中带着一种从未有过的认真和坦诚，还有一丝不易察觉的脆弱：“申明意，你有没有想过，也许我并没有你想象的那么好？”
申明意愣了一下，不明白他为什么突然说这个：“什么意思？”
“我的意思是……”谢临深吸了一口气，仿佛下定了什么决心一般，一字一句地道，“我身上有一些秘密，一些你可能无法接受的秘密。如果你知道了这些秘密，也许你就不会像现在这样看待我了。”
“也许你会后悔认识我，后悔跟我走得这么近。”
申明意看着他，沉默了片刻，她的心中忽然涌起一股说不清道不明的情绪，酸酸的，胀胀的。
她伸出手，轻轻地覆在他缠着纱布的手背上，目光温柔而坚定：“谢临，我不知道你在担心什么，但我想告诉你一件事。”
谢临低头看着她覆在自己手背上的那只手，感受到她掌心传来的温度，只觉得自己的心跳声越来越大，越来越快，几乎要盖过她的声音。
“那天在火海里，”申明意缓缓道，声音轻柔而清晰，“我昏迷之前，听到有人在喊我的名字。那个声音很着急，很害怕，好像我要是不回答，他就会崩溃一样。我从来没有听过那样的声音，好像一个人把自己所有的希望都放在那一声呼唤里。”
谢临的身体微微僵了一下，没有说话。
“后来我才知道，那个人是你。”申明意抬起头来，直视着他的眼睛，目光清澈而明亮，没有一丝杂质，“你冒着生命危险冲进火海，把我救了出来。你用自己的背扛住了那根横梁，宁可自己被砸伤，也不让我受到一点伤害。”
“谢临，你告诉我，一个愿意为另一个人做到这种地步的人，他身上就算有什么秘密，又有什么关系呢？”
谢临的眼眶微微有些发红，他别过头去，用力地眨了眨眼睛，将那股热意逼了回去。
他的声音有些沙哑，带着几分压抑的情感：“你不懂。有些秘密，不是你想的那么简单。如果有一天你知道了真相，你可能会后悔今天说过的话。”
“那就让我后悔好了。”申明意笑了笑，那笑容明媚而坦荡，仿佛春日里最温暖的阳光，“就算是后悔，那也是我自己选择的结果，不怪你。所以，你能不能别再躲着我了？”
谢临看着她，只觉得心中那座筑了多年的冰墙，在这一瞬间，轰然倒塌。
他张了张嘴，想要说什么，却发现自己的声音哽咽在喉咙里，怎么也说不出来。
他只好点了点头，又点了点头，像一个笨拙的孩子。
申明意见他点头了，脸上的笑容更加灿烂了。
她收回手，站起身来，朝他眨了眨眼睛，笑道：“那就这么说定了。你好好养伤，我明天再来看你。”
她说完，便转身往外走去，走到门口，又回过头来，朝他笑道：“对了，你趴在床上戳枕头的模样，还挺可爱的。”
谢临的脸一下子红到了耳根，正要辩解什么，她已经笑着跑了出去，只留下一串银铃般的笑声在走廊中回荡。
他趴在床上，望着她消失的方向，又好气又好笑，心中却涌起一股从未有过的温暖和甜蜜，仿佛有一汪温泉在心底汩汩流淌，将他那颗冰封了多年的心一点一点地融化开来。
他翻了个身，仰面躺着，望着头顶的帐幔，嘴角不由自主地浮起一抹笑意。
又过了几日，申明意的伤已经好得差不多了在屋里看书。
忽然，前院传来一阵喧哗声，打破了午后的宁静。
紧接着，青萝匆匆跑来，禀报道：“小姐，外面来了一个妇人，说是萧景川的母亲，从江南来的，要见老爷！”
申明意心中猛地一动，放下书本站起身来。
萧景川的母亲？从北疆来的？她连忙往前院走去，心中隐约觉得，这个人的出现，或许会带来一些重要的线索。
她走到前厅的屏风后面，悄悄往里看去。只见一个中年妇人正坐在椅子上，穿着一身江南常见的靛蓝色粗布衣裙，头上裹着同色的头巾，面容憔悴，眼眶红肿，显然是哭了很久的。
她的皮肤粗糙黝黑，手上布满了老茧和裂纹，一看便知是常年劳作的人。
她的身边站着一个年轻的男子，约莫二十出头的年纪，穿着一身长袍，面容清秀，眉目间与萧景川有几分相似，却比萧景川多了几分沉稳和内敛，静静地站在那妇人身后，一只手轻轻地搭在她的肩上，无声地安慰着她。
那妇人一见申正弘出来，便扑通一声跪倒在地，声音沙哑而凄厉：“申大人！求您为我儿做主啊！我儿景川虽然不肖，可他绝不是杀人凶手！他是被人陷害的啊！”
申正弘连忙上前扶她起来，好言安抚了一番，又细细询问了详情。
那妇人自称姓苏，娘家本是北疆乌孙部族的人，嫁给了萧景川的父亲，一个普通的江南商人。
婚后不久便生下了萧景川，夫妻二人对这个独子寄予厚望，省吃俭用供他读书。
萧景川自幼聪颖好学，过目不忘，一心想要考取功名，光宗耀祖，便独自一人进京赶考。
谁知这一去，便再也没有回来。她在家中左等右等，等来的却是儿子被捕入狱的消息。
她连夜从北疆赶来，却还是晚了一步，连儿子的最后一面都没有见到。
申明意站在屏风后面，听着那妇人的哭诉，心中忽然涌起一个疑问，萧景川在北疆长大，他的父母都是普通的人类，那他身上的妖力是从哪里来的？除非，他并非这对夫妇的亲生儿子。
她正想着，忽然听到那妇人又说了一句话，让她的心猛地提了起来：“景川那孩子，从小就懂事，从不让我们操心。只是他十五岁那年，有一次进山打猎，迷了路，在山中待了三天三夜才回来。
“回来之后，他便像变了一个人似的，常常一个人发呆，有时候还会对着空气说话。我以为他是中了什么邪，还请了巫师来给他驱邪，却也没有什么用。”
“后来他告诉我，他在山中遇到了一位仙人，那位仙人教了他一些修炼的法门，还给了他一枚木牌，说能保佑他平安。他自那以后，便开始痴迷于修炼，常常一个人躲在房中，不知在捣鼓些什么。”
申明意听到“玉佩”二字，心中猛地一动。她从荷包中掏出那块从蝙蝠精案子了结就一直收着的木牌，摩挲了一下。
她从屏风后面走了出来，来到那妇人面前，将木牌递到她面前，问道：“大娘，您说的木牌，可是这个？”
那妇人接过木牌，只看了一眼，脸色便骤然变了。
她的手猛地一抖，仿佛那木牌烫手一般，啪的一声掉在了地上。她的嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，眼中充满了恐惧和震惊，仿佛看到了什么极其可怕的东西一般，整个人都在瑟瑟发抖，颤声道：“这……这是……这是他的东西！你怎么会有这个东西？你怎么会有这个东西？！”
申明意弯腰捡起木牌，目光凝重地看着那妇人，缓缓道：“大娘，这木牌上的符号，您认识吗？”
那妇人的脸色更加惨白了，她连连摇头，仿佛要甩掉什么可怕的东西一般，声音颤抖得几乎不成句：“不认识！我不认识！你不要问我！我什么都不知道！我什么都不知道！”
她说着，便站起身来，跌跌撞撞地往外走去，连那个年轻的男子都顾不上带了，仿佛要逃离什么洪水猛兽一般，脚步踉跄，好几次差点摔倒。
那年轻男子连忙追了上去，扶住她的手臂，低声安慰了几句，又回过头来，朝申正弘和申明意歉意地鞠了一躬，道：“申大人，申小姐，我姨母连日奔波，身心俱疲，有些失态了，还请见谅。改日我再登门致歉。”他说完，便扶着那妇人，匆匆离去了。
申明意站在原地，望着他们离去的背影，低头看了看手中那块木牌，眉头紧锁。那妇人的反应太过激烈了，她一定认识这木牌上的符号，或者说，她知道这木牌代表着什么。
可她为什么不敢说？她在害怕什么？
她有一种直觉，萧景川的死，和蝙蝠精的案子一样，与这块木牌背后的势力有着千丝万缕的联系。
而那股势力就藏在北疆。