岑雪鸿掀开烟霞纱，从车舆里打量着这座国都。
夏季正午的分野城静悄悄的，像一座空城，唯有铜铃声与车马声。
由云母石搭建的城墙、房屋和道路，沉默地伫立在此处三千年。
岑雪鸿并不知道，这铜铃声昭示了一位大贵族的出行。居住在外城的平民百姓闻此铜铃，都会纷纷避让。
更不知道，当夜幕降临，外城就会换一副模样，灯火如昼，笙歌达旦，彻夜不眠。
除了好奇打量着窗外的岑雪鸿，车厢内只余越翎和古莩塔·真衍沉默不语，相对而坐。
在他们中间的桌上，用水晶托盘盛了满满的杏子、柠檬、莲雾、映日果和番石榴，像小山一样堆起来，阻隔着二人的视线。
古莩塔家主，血缘上作为越翎的父亲的人。
忽然以招待宾客的规格大张旗鼓地将他迎回家，越翎心里没有一丝喜悦，只有猜忌与戒备。
一人也便罢了，竟然还捎着岑雪鸿。
但是他也不能问古莩塔·真衍。
这位血缘上的弟弟，与古莩塔·漓音同母所出，是正室夫人生的五个孩子中仅活的两个。饶是如此，那些生于禁院中的奴隶们也没有与他们平起平坐的资格。
岑雪鸿在，许多话并不好说。
越翎保持着难以启齿的缄默。
古莩塔·真衍竟难得地善解人意，用栎语对他说：“不必这样紧张，父亲大人只是想请你们参与一场家宴罢了。”
越翎问：“家宴？”
这更费思量了。
他、越翎自己、岑雪鸿。
这三个人谁能组合出一个“家”？
“不是吗？”古莩塔·真衍望着岑雪鸿，说，“是长姐说，你已经在中洲与一女子定亲，且一同来到分野，父亲大人才想见见你们的。”
越翎：“……”
越翎心里缓缓浮出两个字：
完了。
怪不得古莩塔·漓音如此好心，将她的鸢令给他们，原来在这儿等着呢。
他们又想算计什么？
越翎忽然感到愤怒。
那是蚍蜉之怒，无法撼动面前的巨树。
而他也只能像残缺的人偶，任由他们摆布。
随着车舆缓缓驶入内城，眼前的景色骤然变换。
内城并非用云母石，而是清一色用莹白的大理石搭建。街道宽敞如新，水池清澈得像一面明镜，浮满了盛放的莲花。
街道两旁是贵胄的府邸，以及花团锦簇的凉亭与楼阁。水流澹澹，斑斓的孔雀漫不经心地沿着水晶台阶拾级而上，饮用琉璃盏中的琼浆。
风中传来贵族少女的嬉戏声，手腕与脚踝间环佩的叮当声，氤氲在浓厚的燃香中。沉香、檀木、肉桂和琥珀，萦绕在每一次呼吸之间。
时间仿佛停止了。
在这样的地方，人只会想要得到永生。
这就是用大理石和水晶搭建，用黄金、翡翠、琉璃和珊瑚装饰的——
“极乐之都”，分野城。
车舆停在一幢府邸前。
岑雪鸿悄悄问越翎：“为什么也邀请我？”
还不等越翎编好说辞，古莩塔·真衍已经听见了，用流利的中洲话回答：“岑姑娘远道而来，我们栎人一向好客，自然要尽心招待你。”
其中一定有什么陷阱。
越翎对古莩塔家族高度警惕，便道：“既然如此，请家主放心，我定会好好招待岑姑娘，宾至如归，就不劳家主费心了。”
他一刻也不想停留，拽着岑雪鸿就走。
却没拽动。
岑雪鸿拉住了他，古莩塔·真衍也伸手拦着他。
在人均掌握两种语言的分野贵族面前，中洲话已经不再是他们之间的加密语言。
即使如此，岑雪鸿也只能用中洲话，低声对越翎说：“这是分野城的十二家贵族之一，我想去拜访的卡罗纳卡兰家族，也是其一，对吧？我们就进去看看，说不定能帮忙引荐一番呢。”
越翎看着岑雪鸿，岑雪鸿眼巴巴地望着他。
岑雪鸿低声道：“去嘛。”
越翎于是没脾气了。
古莩塔·真衍的说辞则更直接。
“你不来吗？”他道，“你的妹妹很想你呢。”
越翎脸色变了变，阴鸷地瞪着他。
古莩塔·真衍的神色自若，优雅地向他们二人做了个“有请”的姿势。
他自然知道，越翎是一头野豹子。生于禁院中的奴隶绝大部分也死在那里，只有他一步一步走到了古莩塔家主的面前，还在“六重天”中为十二家贵族做见不得光的事，手腕残忍，做事干净，自然也得到了贵主们的赏识。
如此血性的工具，他们却并不惧怕他会在某一天突然反咬主人一口。
因为他已经被拔去了獠牙，拴上了铁链。
铁链的另一头，锁着他的孪生妹妹弥沙。
二人随着古莩塔·真衍以及家仆们，一同沿着三十三级水晶台阶拾阶而上。
越翎叹息复叹息，终于惹得岑雪鸿忍不住问：“你怎么了？若实在不想去，我们就走吧。”
他们以弥沙为威胁，越翎也走不掉了。
越翎摇摇头：“你记不记得，在古莩塔·漓音船上的那天夜里，我对你说，永远不要问我和她们说了什么。”
他自以为天才地向古莩塔·漓音和迦珠编出了“她是我的妻子”这样的谎言，没想到惹的麻烦一件接着一件。早知道……没什么早知道的，他这一生都是沿着铁索在走，只不过现在拉上了岑雪鸿一起走。
岑雪鸿无辜地说：“我没问啊。”
“我知道。”越翎难得地窘迫，终于还是说不出口，“进去了之后，无论他们对你说什么奇怪的话，你都不要在意，顺着他们说就行了。”
岑雪鸿问：“奇怪的话？”
越翎：“……”
越翎：“求你了。”
“好吧。”岑雪鸿难得见他如此，连耳尖都红了，只觉得好玩，“那你之后要跟我解释。”
“对了。”
越翎站在台阶上，忽然想到什么。
“古莩塔家主是个阴鸷狡诈之人，你尽量避免与他接触。”越翎面色严峻，“不要向他索要任何，也不要相信他的许诺。”
……
饶是被越翎如此告诫，岑雪鸿却并未觉得有任何不妥。
为了照顾她，出席这场家宴的所有人——也就只有古莩塔家主、古莩塔·真衍，以及越翎和她自己，都用中洲话交流。
听说正室夫人出生于曼殊家族，也是十二贵族之一。十二贵族与苏赫达那王室之间素有通婚联姻的传统，算起来，正室夫人还是古莩塔家主的表妹。
她身体不好，抱病已久，膝下的五个儿女，就只剩了长女漓音，和幼子真衍。幼女未满一岁而殇，其余的两个儿子皆是急病而亡。
家宴设在在芬芳馥郁、阳光明媚的凉亭中。
炙物和水果被美丽的侍女们端着，如汩汩溪水一般被呈上圆桌。微风拂过，乐师们早已经在台阶下准备好了，乐音隔着水池和轻纱悠悠地传来。
古莩塔家主一袭宽大玄袍，头发和胡须尽花白了，眼睛却还是明亮的绿色。
他的嗓音苍老却洪亮，笑起来就像岑雪鸿在朝鹿城见到的任何一位和蔼的老者，与越翎所述的“阴鸷狡诈”简直大相径庭，毫无关系。
他高举倒满红葡萄酒的水晶杯，彬彬有礼地对岑雪鸿说：“欢迎你来到分野城。”
岑雪鸿也回礼：“谢谢您。”
越翎紧张地盯着岑雪鸿，她却轻松地把满杯的葡萄酒饮尽。
越翎又想起来，这饱读中洲诗书的姑娘，却流淌着蛮族的血液，会喝奶就会喝酒，会走路就会骑马。
越翎一直担心古莩塔家主会问些关于二人“成亲”之类的话，再丰盛的美酒佳肴也味同嚼蜡。
但是一顿饭竟然有惊无险。
古莩塔家主什么也没说，岑雪鸿也应对得宜。
越是如此，越翎心中就越是隐隐不安。
“岑姑娘初来乍到，就让真衍带着你四处走走，熟悉一番吧。”古莩塔家主用丝绸擦了擦嘴，又在芬芳的薄荷水中洗了洗手。
岑雪鸿悄悄望着越翎，递了一个眼神问他：要去吗？
还不待越翎说话，古莩塔家主就把丝绸随手丢到水晶托盘上。
“越翎，你过来。”
在这里等着我呢。
越翎冷笑，可想到弥沙，又不得不去。
古莩塔·真衍恭敬有礼，无懈可击，岑雪鸿几乎是无法拒绝地被他带走了。
岑雪鸿一脸茫然，频频回望越翎。
越翎只觉得恨，她天真的眼神令他痛苦不堪。
要保护的东西那么多，他却那么弱小。
随着家仆，越翎来到了那间昏暗的书室。
过往的记忆一瞬间涌上心头，越翎止不住地干呕，喉头竟有一丝甜腻的血腥味。