后来两家祖辈去世，沈家由沈弘长子沈庭东当家，在皇城的地位依旧是水涨船高；江家长子江翰元，倒是略胜其父，正当江家渐渐有起色的时候，江翰元却同妻子阮氏二人一道坠崖身亡。
江家从此一落千丈。
那会儿正是江家最没落之际，偏生这沈家却有解除婚约的意思。老太太原本就不待见沈老太太那副嘴脸，觉得唯有她家宝贝孙女最珍贵似的，谁也配不上。老太太也是要面子的，正巧那时江屿争气，年纪轻轻便中了进士，一鸣惊人，前程似锦。老太太见沈家瞧不起人，倒是主动同意了退婚一事。此后两家渐渐断了往来。
之后江家因江屿，光耀门楣；而沈家却因那岐关一战，大伤元气，荣国公沈庭东及其嫡长子、次子战死沙场，沈庭东长房一支只余下玩世不恭的三公子沈迳及已经出阁的四姑娘沈令善。
老太太虽心里憋气，可眼看着沈家变成这副模样，她心里也没多少好受。哪知她这出息的长孙，竟然还念着那已嫁为人妇的沈四姑娘沈令善。
先前来给江屿说亲的媒人，介绍的哪个不是出身高贵知书达理的大家闺秀？老太太见长孙沉醉官场，每回都拒绝了，还以为他眼光挑剔，毕竟以他的身份样貌，娶个公主也是使得的，谁曾想，竟是这般一根筋的？
这会儿老太太看着沈令善，也颇有几分认命的意思。
沈令善轻轻点头嗯了一声。她的确是记不清了。
边上的二夫人郭氏也道：“可不是嘛？屿哥儿打小就疼媳妇儿，那会儿婠姐儿还总是哭鼻子，说大哥不疼她呢。”说得是江屿的亲妹妹江婠。
这个沈令善记得。
江婠比她小两岁，从小就和她不对头，脾气也娇气些。
老太太对长房的三个孙儿不是很疼爱，却是独独宠着江婠这个小孙女的。
她和江屿解除婚约之后，她和江婠也没怎么见过。半年前她和江屿成亲，闹洞房的时候，倒是注意到了江婠。她梳着妇人发髻，看上去面色红润，应当是过得很好。不过看自己的时候，却不是那么欢喜。
她也是理解，以江婠的性子，怕还是记着她闹着同江屿退婚一事。毕竟连她都觉得那时自己做得太过——那个时候江屿刚失去双亲，她却满脑子都是她的二表叔程瓒，眼看着程家举家要迁至洛州，更是恨不得插上翅膀随程瓒一起去。
她央着祖母去江家退亲。可那时候若是解除婚约，他们荣国公府可是要被人戳脊梁骨的。
老太太说得有些乏了，沈令善这才出了瑞鹤堂。
魏嬷嬷说：“国公爷还在敞轩同江二爷他们喝茶。”
沈令善点点头。
男人谈事情，她自然不好过去，可她也不好独自回去。
正好看到江嵘过来，身边还有两个比他更小些的孩子，一个是二夫人郭氏的幼子，茂哥儿，今年六岁；另一个是三夫人闵氏的小女儿嫙姐儿，梳着丱发，比茂哥儿还要小，只有五岁。
三个小家伙都穿得厚厚实实的，露出白嫩嫩红扑扑的脸颊来，非常的招人喜欢。
江嵘喊了嫂嫂，其余两个小家伙，也规规矩矩叫了声大堂嫂。
小孩子做出大人的沉稳模样来，自然憨态可掬。
沈令善特别喜欢小孩子，当初在武安侯的时候，她也时常帮着谢幼贞带福哥儿。
嫙姐儿一双乌溜溜的大眼睛一直看着沈令善，待沈令善去看她的时候，她又忽然睁大眼睛，张着小嘴轻轻“啊”了一声，仿佛是因为被逮到了觉得害羞，腼腆的躲到江嵘的身后去。
沈令善觉得她太可爱。
于是弯下身，柔声问她：“怎么？我有这么吓人吗？”
玉雪可爱的嫙姐儿忙摇摇头，声音软软糯糯的：“不吓人……”又小声说，“堂嫂好看。”
嫙姐儿一直都觉得她娘亲是最好看的，可是这个大堂嫂长得真好看，和她娘亲一样好看呢。
小孩子素来是最诚实的，沈令善觉得嫙姐儿这话听上去可真舒服。
江嵘却是又喊了一声嫂嫂，然后问道：“嫂嫂，你会解这个吗？”他举起胖乎乎的小手来，手里拿着的是一个玉制的九连环，非常精致。他看着手里的九连环，又看看嫂嫂，包子脸略苦恼，“我解了好久都解不开……”
茂哥儿也道：“我也解不开。”
怯怯的嫙姐儿也从江嵘身后走了出来，呆呆萌萌的攥着自己的小手，蹙起小眉头道：“嫙姐儿也笨，解不开……”
九连环啊。沈令善倒是很久没有碰这个了，不过她记得她小时候玩过。应该不难吧？
于是沈令善笑笑伸手道：“给我吧。”
江嵘笑笑，便将手里的九连环交给沈令善。
几人走到就近的八角凉亭内，沈令善坐在铺着柔软垫子的石凳上，靠在石桌前解九连环。
三个小家伙爬上两侧的石凳，小脑袋齐齐凑拢过来，睁着大眼睛，一眨不眨的围着沈令善解九连环。
一双纤手比手中的玉制九连环更为莹润白皙，沈令善先观察了一下，而后回忆了一下，却是有些记不清了，便凭着直觉开始解第一环。先将第一环从杆上提起，从中间取下第一环，然后是第二环，接着是第三环……
第三环？
第三环怎么解开？
沈令善怔了怔，她手中拨弄着玉环，下一步却是不知道如何取下了？
怎么不对呢？
沈令善专心致志的解着九连环，发觉的确挺难的，思考的时候略微抬眼，就看到面前的三个小脑袋凑拢过来，肉包子般的小脸朝着她，呆呆的看着。
便是年纪再小，这三个小家伙也是聪慧的，自然能看出，嫂嫂怕是遇到困难了。也解不开呢。
沈令善有些不好意思。她身为嫂嫂，又是大人，在三个小家伙面前解不出这九连环，那面子往哪儿搁啊？
只好硬着头皮继续解。
原是天寒地冻的，这会儿脸颊渐渐红润了起来。
江屿过来的时候，就看到凉亭内，三个胖墩墩的小家伙围拢在一起，她被围着，也仿佛沾染了些许孩子气。
跟在江屿身后的随从徐岩就道：“国公爷，那不是夫人吗？还有三公子，四公子和四姑娘。”
江屿嗯了一声，旋即缓步过去。
魏嬷嬷和李妈妈她们忙朝行了礼，江嵘也亲昵道：“大哥。”
茂哥儿和嫙姐儿到底不及江嵘同江屿的关系亲近，而且还有些怕这位厉害的堂兄，就小声叫了人，而后乖乖站好。
唯有沈令善低着头，一双手正拿着解了半天都解不开的九连环，见江屿来了，才从石凳上起来，一双眼儿望着他：“国公爷……”语气有几分求助的意味。
江屿也不是个不识趣儿的，便顺手从她手里拿过九连环，一双手灵巧的动了几下，而后只三两下，便轻轻松松将这九连环解开了。
仿佛是再简单不过的玩意儿了。
还是茂哥儿先道：“大堂兄好厉害！”
江嵘与有荣焉的站在自家大哥的身旁，昂首神气道：“我大哥最聪明了。”
茂哥儿就小声道：“大堂兄能教教我吗？我也想学。”平日里很难在府中见到江屿，就算见到了，也很少有机会说话的，今儿茂哥儿见这位大堂兄如此厉害，一时也忘了平日的惧怕，看着他此刻眉宇温和，就愈发的崇拜。