两人坐在小楼前的石桌旁自顾自地吃了起来。
简青竹算了算时日，忽道：“明日就是放榜日了，周姐姐陪我去放榜处瞧瞧，我想看看常哥哥有没有高中？”
对啊，是该放榜了，周妙大半月不出门，倒把这事忘了。
“自然要去，明日一早我们便去！”
虽然知道剧情，但周妙还是得去亲眼看看以防万一，万一剧情出现偏移了呢？
虽然截至目前为止，除了她没进宫以外，大体的剧情线都在线。
男女主的感情线好像也在稳步发展，总有一天女主就会凭借她的人格魅力，折服男主。
不过，常牧之，堂堂新科状元，却会因为与女主的一番纠葛，最终被贬到偏远的海洲做县令，委实有点屈才。
周妙有些犹豫，要不要寻个合适的时机，旁敲侧击地劝一劝常牧之，告诉他最好的爱，是把手放开，这样既成全了他人，也保全了自己，也保住了往后的官运亨通。
*
隔天一大早，用过早膳，周妙便迫不及待地和简青竹出了门。
见到周妙戴着幂离，简青竹笑道：“周姐姐不热么？天气越来越热了，戴着幂离，不闷得慌。”
周妙暗暗叹气，幂离虽是面覆轻纱，但扛不住脑袋上还得戴帽子，竹帽子下还有一层纱，说实话，是真热，要是她有的选，她肯定不戴，但是，她的这张脸，眼下估计还能为李佑白所用，兴许日后还要再来几场替身秀，因而见到的人越少越好，尤其不能再被宫里的人瞧见。
她只得摇摇头，一本正经地说：“我更怕夏虫。”
简青竹便不再劝她。
二人走到街市，才发现通往张榜的城楼的大道上已有不少人。
随着人流，二人行了约有两刻钟，高大的城楼已然在望，这座城楼背靠朱雀门，再行百里便是皇宫。
因为历年发榜皆在此城楼下，这座楼被人称为登科楼。
还未至登科楼前，往前的大道已被看榜的众人围得水泄不通，周妙和简青竹只得停下脚步，伸长了脖子向远处张望。
锣声自城楼高处遽然敲响，喧闹的人群顷刻之间归于寂然。
数个穿甲的士兵自城楼而下，手中合抱一卷黄纸，其中一人往城楼墙上利落地刷上金漆，数人合力将红纸工工整整地贴在了城墙之上。
一个拉长的人声唱名道：“昭元二十五年，登科发榜，一甲者，池州人氏，常牧之，年二十二……”
果然如此。
周妙放下心来，转过头去，却见简青竹一脸难以置信地追问她道：“周姐姐听到了么？不是我做梦吧？刚才他念的是，确是常哥哥？我，我没听错？”
周妙点点头：“的的确确就是常牧之。”
“太好了！”简青竹笑了起来，“那我们得快快去酒肆，告诉常哥哥这个好消息！”
周妙随之一笑：“兴许，用不着我们，常公子状元及第，多的是人通传这个好消息。”
话音刚落，四匹高头大马自城楼下大敞的红门奔出，马上坐着披甲禁卫，人群闪身道旁，纷纷避让。
第20章
四马穿过闹市，停在了南市常牧之所在的酒肆门口。
常牧之听得门外马声嘶鸣，他轻振衣袍，自二楼缓步而下。
其中一人翻身下马，将手中金色卷轴递给常牧之：“贺状元郎，金榜题名。”
常牧之双手接过，听那人又道：“郎君稍待片刻，自有宫中车马前来迎君入宫，今日鹿鸣宴，陛下大宴群生，状元郎乃是殿中首座。”
“叩谢隆恩。”常牧之长揖拜道。
酒肆周围早已聚满了闻风而来的人群，无不艳羡地打量着常牧之，而常牧之面上虽依旧老成持重，但他胸中却已激荡澎湃，寒窗苦读十六载，方有今日登科，饱读诗书，考取功名，是为了一展一生抱负，辅佐贤君，庇佑百姓。
常牧之直起腰来，便见一辆红顶马车行至眼前，车后还有两匹皮毛油光水滑的高头骏马。
赶车的军士亦着金甲，问常牧之道：“状元郎是策马还是乘辇？”
常牧之望向车后骏马：“策马。”
隅中将至，通往城门的青石道旁已立满了人，人人引颈而待，等待一睹新科状元郎的真颜。
马蹄声若雨，滴滴答答地踏在石板道上，众人循声望去，见到一身布衣的状元郎高坐马上，仪容俊美，虽着布衣，可分毫不减周身清贵之气。
“常哥哥！”简青竹踮脚，透过人群，看见了马上来人，忙挥手道。
常牧之顺势望去，一眼认出了人群中的简青竹，他嘴角微微扬起，又见简青竹身畔还立着个头戴幂离的姑娘。
那应该是周姑娘。
常牧之目光停留了一瞬，马蹄疾驰，转眼他便跃过了二人，直往登科楼而去，穿过登科城楼，便有金甲侍卫开道，常牧之翻身下马，步行过长长的通道，走向朱雀门。
朱雀门后，重重碧瓦朱阁，常牧之跟随侍卫不疾不徐地走到了宝安殿前，丹墀下立着数位着红衣的官员，手持笏板，见到来人，几人的目光自常牧之脸上扫过，微微颔首。
常牧之立刻躬身一揖。
侍卫站定后，道：“状元郎稍候。”
常牧之颔首，静立于殿前白石阶下。
天上的日影缓缓西移，白石阶下陆陆续续又来了十数人，常牧之认出是同在榜上的数人，其名次稍逊于他。