萧青阑真切感受到，拢在他掌心的手在他音落的刹那，冷如寒冰。
他轻笑，将拢着的手提了提，簪尾直直怼上他心口。
目光留恋地细细描摹面前人的眉眼，恍惚间好像回到了初见那年，殿下迈入偏殿，似一束光照亮了他阴暗腐烂的人生。
可这一生，实在太苦。
“殿下，愿你我来世不复相见。”
他触动了簪头机关，死于他送赵徽鸾防身的暗器之下。
紧握着赵徽鸾的那双手一瞬间松了力道，那个令人闻风丧胆的活阎罗萧青阑仰面倒下，重重砸在地上。
赵徽鸾指尖一颤，下意识想去拉他，却在这一刻胎动了。
刚赶到萧宅的锦衣卫指挥使陆北瞧见院子里混乱的一幕，他眼眸沉了沉，不动声色地折身离开。
惜春几人慌乱不已，赵徽鸾痛得冷汗涔涔，仍努力维持清醒，抓上连秋的胳膊。
“速去请陛下！”
连秋看明白她眸中深意，急忙跑出萧宅。
赵徽鸾由人护着坐上回长公主府的马车。
谢芷瑶指挥大理寺的差役将五具担架抬出去，锦衣卫也都回了北镇抚司。
而有一人，他与众人错肩而过，拾阶迈入萧宅。院子里，只余下东厂番子围着萧青阑的尸身悄悄红了眼。
“萧掌印的尸身让陈某来安葬吧。”
数道目光望向来人，三十出头的样子，面容刚毅。
“你是？”
有人开口询问，视线却落在他腰间的总兵牌子上。
来人道：“在下明州总兵，陈驰。是萧掌印的故人。”
片刻后，东厂番子也退了个干净，寂静中响起一声叹息。
“小子，你还记得你陈驰哥哥吗？”
“你说说你，怎么把自己作贱成这副模样了？”
“你实在……辜负乃父的期盼。”
第213章 傲骨
陈、萧两家原是世交。陈父随萧父镇守西北，是萧父最得力的部下与兄弟。
陈驰少时素爱舞枪弄棒，要承父志，保境息民。萧家小子连路都走不稳，像只跟屁虫天天黏着他，捡根树枝有样学样。
永昭三十二年秋，十六岁的陈驰首次随军赶赴边关，壮志踌躇。八岁的萧青阑悄摸钻进队伍里，被他提着后衣领揪出来。
“想去啊？那就好好练武，等哪天你能打过你陈驰哥哥我了，再到西北来。不然就别给瓦剌蛮子送人头了。”
臭小子不是很服气，别开脑袋不理人。
陈驰像往常一样用力挼他脑袋，萧青阑拍开他的手，护着脑袋后退。
大军出发，萧青阑扯着嗓门喊：“陈大哥，你等我长大！”
陈驰坐在马背上没有回头，只是摆了摆手表示知道。
然而转年，温鸿老贼为谋首辅位，孟京与萧父案震惊朝野。萧家满门获罪，株连部下，作为萧父的左膀右臂，陈父首当其冲。
在父辈们的庇护下，陈驰与一帮兄弟劫后余生，逃到东南。因着满腔怨恨，他们落草为寇，建立了屠翁寨。
屠翁，屠温。
他们与朝廷作对，与官府作对，直到遇见了南下巡边的容谙。
陈驰欣赏此人冷静多谋，有意纳入麾下作军师，不想竟被容谙从他们的言行举止中瞧出名堂，给招安了。
容谙说：“你们一点都不像迫于生计的亡命之徒，相反，你们军纪森严，行事颇得章法。容某大胆猜测，你们出自正规军。若是逃兵，苟且偷生尚且来不及，又岂敢与官府作对？那便是另有隐情。”
“至于是何等隐情——大胤边关鲜少闹过内讧兵乱，只除了永昭三十三年河曲之地的将领涉案，牵连甚广。”
“恩师在世时曾数次与容某谈及孟萧案，扼腕不已。言及当年，恩师有意救遗孤，然只与端敏皇后保下萧家小公子的性命，于西北却是鞭长莫及。但依容某拙见，端敏皇后出自章家，靖武侯在北境，想是不会袖手旁观。”
诚然，陈驰与他手底下的兄弟能成功出逃，少不了靖武侯的人暗中断后。
“朝中奏报里都说东南有个屠翁寨，烧杀抢掠无恶不作，但容某一路行来至此，未曾听百姓有半句怨言，甚至听人说屠翁寨劫富济贫，从不扰民。”
“是以，容某猜陈大当家与手下弟兄出自西北萧老将军的部下。旁的人不知你们仍存活在这世间，但始作俑者是知道的。但他不能广而告之逮捕，只能年年以剿匪为名来镇压。”
“容某说的对吗？陈少将军。”
一句“陈少将军”听得陈驰沉默良久。
他问容谙：“萧家小公子还活着？”
容谙点头，但神情有些晦涩。
“他……入了内廷。”
陈驰知道这意味着什么，入内廷总比丢了性命好。
容谙又说：“陈少将军，你出身将门，一腔抱负不该被仇恨埋没于此。”
陈驰当然不想！可是——
“我等血性男儿，父辈的血海深仇不敢忘！”
“可你们在此盘踞多年，可伤得那人半分？”
陈驰无言以对。
容谙道：“少将军可以不负毕生所学，承父志、守大爱、护疆土，至于朝中事，容某虽微末，亦会拼尽全力以谋之。天理昭彰，必有公道！”
这些年来，陈驰始终没想明白，当时怎么那么轻易就信了容谙这么个区区礼部小官儿？