“明夜为我儿玄晏，举办庆功宴！”
未来的帝王抬起头，与垂暮的君主视线交错。仅此一瞬，年轻人恭敬地俯下身去，高喊：
“儿臣誓死相随大剡，万岁万岁万万岁！”
枝头坠落一片深红的海棠，打着旋儿，覆在乳燕琥珀色的喙尖。
冬雪化尽，摆条风也终于刮停。皇城的春天，毕竟是到了。
没有人知道，李玄晏是如何独自凯旋的。流传于世的《桓成帝本纪》，从来不得已，只有将此事以“庆功宴”的名头，潦草地一笔带过，重点都放在了桓成帝如何在次日傍晚的皇室庆功宴上矫健地投壶，一举拔得头筹；就连被誉为最详尽史料的《起居注》，对帝王绝口不提的此事，也没留下半点被桓成帝亲口认证的有用信息。
二者甚至不如皇城某家小酒肆的说书人，描绘得有声有色、尽职尽责。
都说酒香不怕巷子深，皇城里这处犄角旮旯，酒香不见得能绕出九曲十八弯的老街坊，却有人口口相传呢：“就那家，说书人讲得，那叫一个美！像他亲眼见过似的！”贩夫走卒之流、引车买浆之流、游手好闲之流，循着众人声声的活招牌就挤进了老巷子，架势像是生生要把酒肆里常来关照的近邻食客挤走。可不，大家才涌到酒肆门口，尚未傍近，就听见里头惊堂木一拍，紫檀桌脆生生地响，很是激荡：
“话说白衣少侠路遇山匪，这会被救出，这九死一生的关头终于过去。从天而降的年轻人一推白衣少侠，大笑道——”
新来的七嘴八舌地议论：“你不是在说皇帝么，怎么不直接说？”
说书人皱起两道长眉，长得有点女气的白脸一下子别过去，不满着听众打断了自己的表演，又想着自己就靠听众吃饭，只得略微压下脸上的不满之色，生硬地行了个礼：“这位爷，咱们走街的，怎么敢编排皇上呢！”
其他一脸期待的听众不乐意了，立刻有人推了一把刚刚开口的：“你好好听着就完事了，让人家说么！”
随即又凑近打断说书人的听众，故作神秘地压低了声音：“就没人像这傻书生一样，一天说好几个时辰还不停下来，不等着你打赏他的。这你不让人家说完，是他傻还是你傻呀？！”
台上的说书人安静了两秒，沉入了一下心中的角色，重新一拍惊堂木：“那年轻人大笑道：‘小兄弟，你劫数已过，就此回宫去吧！’”又向台下听众挤眉弄眼，哑着嗓子接上，“‘只是，倘若你说自己见过我，这皇帝佬儿，必定饶不了你！哈哈哈哈！’”
酒肆里回荡着脆响，说书人啪地一合折扇，刚想继续说，余光瞟到台下，突然硬生生地收住了步子。
还没等台下听众反应过来，他却一拎惊堂木，转过身走了。
这就是结局么？这是什么结局？
台底下的听众回过神，马上吵嚷起来。人声鼎沸时，一个清瘦的身影从听众的边角处站起，飘然而去。
这是什么结局？谁真正听完过皇城里，这段没有结尾的故事？
这段被各方揭过的秘辛，史称：雪芽之乱。
有人闯入动乱的中心，搅乱了命运缠绕丝线的轨迹。
山匪从四下涌出，阴影中的脸孔一张张暴露出来，穷凶极恶。
麻绳捆上二狗的手腕，绑他的人是个年轻的男孩，看起来比四旗还小个一两岁，眉眼聚着一股故作狠厉的稚嫩。少年用了用力，在他手上打了个死结，默默地站在一旁。二狗想了想，又觉得自己现在还是不说话为好，于是闭上了嘴。男孩继续向前走。
前方马背上的人，背影突然猛烈地颤抖了一下。
二狗也愣了一下。
前面是兰姑娘，马帮里唯一的女眷！被这帮贼匪知道了，谁敢保证会怎样！
哒哒的脚步声，快步靠到身后，似乎有一丝惊惶。
男孩漆黑的眼瞳里，马背之上，布衣宽袖下的躯壳一振，缓缓伸出了手。
月光下，白皙细嫩的双手，很慢很慢地，探出了袖口。
秦鉴澜咬了咬牙，闭上双眼。
黑暗之中，却觉得有人轻轻拉扯着她的袍角。
秦鉴澜睁开眼。
面前是一张稚嫩的脸，看起来无比眼熟。
“莫德……”她颤了颤声，却被男孩回以一个严厉的眼神，马上住了嘴。
似乎才一个月没见，莫德勒图身上的稚气却比在柴房门口值守时褪去了大半，沉默着用粗麻绳绑在她的手腕上。秦鉴澜重新扭过头去，却察觉腕部并没有传回预期的痛感。
她手上的麻绳松了一圈，并未陷进皮肉。
莫德勒图站在她的马旁，跟着前头的匪徒，小心翼翼地将一列马拉出山崖旁的险地。
刚一出险地，豹当家的声音就从两边谷顶后的阴影中传来：“都下马，让兄弟们坐！”
话音刚落，谷顶响起一阵窸窸窣窣的声响。豹当家率领着手下的匪寇，先行回老巢去了。
秦鉴澜暗自松了口气，连忙溜下马背。目光投向自己身前的茶老大，却瞥见他也戴上了兜帽。余光发觉身后的二狗也是如此，她心里更加谢天谢地起来。陈老大反应很快，山匪接近自己的时候，马上戴起了兜帽，这样显得马帮里不会只有秦鉴澜一个人，突兀地戴着帽子、遮挡着脸。
前后都拉着大车，轰隆隆的轮子声响，掩过了细碎的低语。秦鉴澜在宽袖底下抓着缰绳，马背上骑技略显生涩的小少年，趁着假装自己调整缰绳的机会，俯身靠在马背上，刚好能听见秦鉴澜的问话。