虞策之冷着脸坐了半晌，才慢慢看向怀里破碎的花灯，纤长的手指笨拙而缓慢的摆弄花灯的零件。
荷花灯的花瓣是布料制成，坠饰则采用名贵的宝石，花瓣歪斜便重新缝补，宝石碎裂就用更稀有的顶替，舒白早晚会再次接受他的花灯的。
车帘外传来车夫勒马的声音。
马车缓缓停驻，车窗外宋祁急切地禀报，“陛下，属下有要事奏报。”
虞策之长眉轻蹙，伸手掀开遮光用的竹帘，“什么事。”
宋祁得到虞策之默许，快步登上马车，单膝跪在虞策之面前，“属下怀疑，夫人已经猜到了陛下的身份。”
握着花瓣的手骤然攥紧。
虞策之表情微变，冷声道：“从何判断，仔细说。”
“是跟着夫人的那些暗卫不懂规矩，没有及时阻拦夫人回马车，反让夫人远远看见了霍侍郎和陛下的交谈，根据暗卫的描述，属下怀疑夫人听见了霍侍郎对陛下的称呼。”宋祁额头上露出冷汗，“但这些尚无证据，只是属下的猜测推断，也有可能是属下多心。”
虞策之垂目，表情隐在阴影里，谁也无法窥探。
不知过了多久，久到宋祁呼吸凝滞，汗如雨下，才终于听见虞策之开口，“好一个霍耀风，连朕也敢算计。”
“是否属下去霍府拿人。”宋祁立即问。
“霍耀风活着还有些用处，”虞策之黑沉的双目蕴藏阴霾，“他踩着朕的底线挑衅，依仗的无非是霍家家主之位未定，朕此时杀他，霍家内斗提前平息，像世家这样的庞然大物，稍给一点喘息的余地便会蠢蠢欲动。”
“他胆敢算计陛下，怎能就这样算了。”宋祁问。
虞策之脊背向后靠，和柔软的靠垫贴合，表情冷沉狠绝，“惩治霍耀风这样的人，诛心比杀身更有用。”
他没有继续往下说的意图，他抬手捏了捏眉心，转而道：“加派人手看着夫人，如有异动，事无巨细立即来报。”
“属下明白，定不会再让陛下失望。”宋祁说。
“再有下次，你那暗部统领的位置便换旁人去当。”虞策之面无表情。
宋祁深深低下头，始终不敢偷看虞策之的表情，“是。”
“朕累了，下去。”
听了这话，宋祁终于敢站起身，他弯着腰正想从马车上褪下，眼角余光却看见虞策之几乎皱在一起的衣衫乌发，不由怔了下。
他迟疑半晌，明智地选择装作不知，垂首退下。
回想起来，每次陛下从舒夫人处出来，几乎都是这样有些狼狈的模样，大约是夫人和陛下年轻，干柴勾地火导致的吧。
这是宋祁离开马车前最后一个念头。
两日时光转瞬即逝。
接连两日，舒白日出而作，日落而息，表现得和平常并无两样。
直到第三日清晨，舒白穿戴好方便出门的衣衫，背着行囊走出竹屋，沿着小径向通往京城的官道上走。
舒白穿过茂林转至官道，步履轻顿。
“你们打算在我身后跟多久？”她平视前方空旷的官道，语气漫不经心。
少倾，竹辞悄然出现在舒白身后，她暗中瞪一眼几个不敢出面的同僚，秉承着伸手不打笑脸人的原则，扬着笑容问：“夫人是要去哪里，夫人住的地方多少有些偏僻，独自出门担心有不长眼的贼人拦路，不如允许竹辞同行。”
舒白似笑非笑重复她的话，“拦路的贼人？”
竹辞笑容变得僵硬，隐约觉得，或许在舒白眼里，她们整个暗部都是拦路的贼人。
“竹辞也是为夫人的安全考量。”竹辞硬着头皮说。
舒白目光悠悠看向远方，忽然问：“我在你们眼里是什么？”
“夫人？”竹辞被问住。
“谢拾的外室？亦或是囚犯？”舒白自顾自地说。
竹辞脸色煞白，顿时单膝跪地，语气急促，“您莫要如此猜测，主子十分重视您，绝无轻视之心。”
“权力不对等的情况下，我的处境和囚犯有什么区别，还是有区别的，囚徒至少知道自己因何罪名失去自由，我只知道自己是无辜的。”舒白冷静地说。
竹辞无言，冷汗几乎浸湿劲衣。
所幸舒白没有继续谈论的意思，她抬脚向前走，留下一句，“不要跟着我。”
竹辞不可能真的让舒白离开自己的视线，她再次隐于暗处，同时差遣暗卫去通知虞策之。
舒白入城后直奔皮革店，一路上她仍然能感觉到那些令她如鲠在喉的窥视，但比起刚出竹屋时，已经有所收敛。
暗卫仅是听命行事，受人差遣，舒白无意为难，没有再给竹辞找什么麻烦。
舒白惦记着已经琢磨两日的计策，从皮革店出来后也没有京城，而是在京城随意选了家客栈休憩。
舒白睡了一个时辰，攒足力气才再次踏上归途。
守在客栈外的暗卫见她出来，齐齐松了一口气，有了蔡掌柜那次的教训，天知道看见舒白进入客栈他们有多紧张。
他们在第一时间将事情回禀给虞策之，几个暗卫死死守着舒白所在的房门，每一息对他们来说都是煎熬。
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