畅谈的时间总是很短暂的。
很快，王护院上前提醒道：“郎君，时候不早了，我们得出发了。”
邢岳森看向友人们，叹口气：“是要走了，要不然今晚赶不到邸店。”
“邢兄，保重！”许黟举拳，向着王护院道，“路途遥远，还需要王护院多担待。”
王护院手按在刀柄上，说道：“我自当会护好郎君。”
“邢五，下次你回来，怕是要当官了。”鑫盛沅喝得有点多了，他摇摇晃晃地站起来，手搭在邢岳森的肩膀上。
他凑近了一些，撇着嘴角，嘀咕着：“我还挺嫉妒你的，但我还是希望你能考上，留在那里。”
“好。”邢岳森笑了笑。
陶清皓无奈地揽着他回来，对着邢岳森道：“珍重。”
邢岳森目光扫过他们，心神微动，谁能想，不过两年多时间，会有如此大的变化。
他什么都没说，朝着他们行了一礼。
……
陶生最近的日子十分不好过，自从陶清皓接手胭脂铺，把胭脂铺的账目盘活，短短一个月时间，就多入账了二十几贯钱后。陶家其他几个管家，每回遇见了，都会出言嘲讽几句，明里暗里的，说他不如小郎君，还敢在小郎君的面前指教，说出去不怕被笑话。
那日他跟陶清皓说的话，挑的是没其他人在的时候，却不想，会被泄露出去。
陶生本以为是陶清皓忍不住要打压他，才把事说出去了，若是这样，小郎君的手段要差很多了呀。
哪想，陶清皓先动了怒，把泄露这些话的人揪了出来。
那人是大娘子屋里洗恭桶的婆子，当时她就在花园里偷懒，恰巧听到这些话。
婆子吃酒的时候，不小心把话说漏嘴，她儿子在院子里当差，没资格接近大娘子屋里，就把这话说出去了。
陶生都能当上大管家，他也想啊。
陶生心里发沉的来见陶清皓时，陶清皓脸色极其不好看的等着他。
见着他来，也没唤他入座，就让他一直站着。
陶生不确定陶清皓是不是要找机会清算他，只能是垂着眸眼，以静制动，想看看陶清皓是什么章程。
陶清皓没跟他废话，丢了两本账册到他面前。
他冷声道：“你自己看。”
陶生困惑，却还是捡起账册翻阅起来。
看着上面记录的采买，他手不自觉地抖了抖，里面出入的银钱账目有漏洞，有人在账册里做了手脚，而这账本，恰巧是胭脂铺前两个月的账目。
陶清皓冷眼看他：“你可有解释？”
陶生沉稳道：“小郎君，此事小的并不知晓。胭脂铺的采办，通常由掌柜的过目，确定无误后才会拿给我定夺。那几日的账目，我之前检查过了，并没有任何疏漏问题，想来是下面的人，私底下私吞了银钱。”
“你一句不知，就可以打发了我？”陶清皓气得笑了出来，“陶生，你打理胭脂铺都能出问题，不知道你打理的那几家酒楼，是不是也有问题。”
陶生猛地抬起头看向他：“绝无此事！”
做假账目，私吞银钱，这些要是被主家发现了，那可不是打发出去那么简单。
若是遇到狠心的主家，直接就能将人抓拿到衙门去，轻则挨板子坐牢，重则流放数百里。
陶生就算是蠢，也不会蠢到这地步。
况且这假账目做得太过粗糙，像是人为栽赃。
陶生想到陶清皓向来不喜自己，难免怀疑是陶清皓亲自下的套。
他脑海里思绪万千，跪在地上叩首喊道：“小郎君若是不信，小的现在就将胭脂铺的掌柜和采办的下人叫来当面对质，若是小的有私吞，定不得好死。”
陶清皓道：“我不想听你的誓言，不管这银钱是谁吞了去，你都有失职之处。”
陶生跪在地上，喊道：“小郎君，让我严查此事，把犯事的人找出来。”
陶清皓摆了摆手。
“北郊庄子里，还缺一个管事的，你就去那里吧。”
陶生惊骇地睁大通红的双眼，他双手颤抖，强忍镇定道：“小郎君，此事该由大娘子定夺，我……我要见大娘子。”
陶清皓嗤地冷笑：“我娘这几日休息不好，你要是敢拿此事去打扰她，我定不会饶过你。”
陶生闻言，弯着的腰剧烈颤抖，整个人失魂地跌在地上。
苦苦经营二十多年，到头来却竹篮打水一场空。
去了庄子，还能有机会重返主宅？
他望着面带不喜的小郎君，很想站起来地质问他，为何就如此厌恶自己。难道他想要往上爬有错了吗？
陶生设想过，陶清皓会从哪方面对他下手，但万万没想到是这样的结果。把他赶出主宅，不让他靠近大娘子。
可他不能质问，也不敢质问，陶生掩住眼中情绪，缓缓站了起来，躬身道：“多谢小郎君。”
陶生离开后，随从小声地询问陶清皓：“郎君，就这么放过他吗？”
陶清皓闭着眼睛，叹出一口浊气。
他回头，已经见不到陶生的背影，目光看向放回桌上的账册，朝着随从道：“这事不是陶生做的，是采办的小厮，他偷偷吞了银钱，多报了账目。”
“那……”随从疑惑地摸了摸头，“郎君既然知道这事不是陶大管家做的，那为何还要把他打发去庄子？”