“谁能说出她的罪状，并将火把扔进她的房子，就可以获得原谅，真正的原谅，只要以后不要再给男续命，之前你们做的事一笔勾销。”
没人能看得清丹妮斯的表情。
篝火噼啪作响，人们连呼吸都压得很轻。
瑞贝卡踉跄着往丹妮斯方向跑，被龙阻拦，她悲怆道：“我最大的错误，就是没在你小时候杀了你。”
立刻有相对机灵的人站出来，大声道：“她对死神不敬！”
风魔法平地而起，将说话的人推至丹妮斯面前。那人上半身后仰，下巴收缩，调动每一块肌肉，想离丹妮斯远些。
丹妮斯将精灵枝条递给她。
那人呆滞半晌，才用双手接过，【“我说对了？”】
丹妮斯头朝伯爵府点了一下，“扔。”
那人站定，明明浑身都在打战，手臂却爆发出惊人的力量，火把从她手中射出，流星似的闪过，直直砸碎三楼玻璃窗，点燃走廊铺着的羊毛地毯。
瑞贝卡想阻止火焰，被龙死死钳住，按在地上不能动。
“她可以离开。”死神一声令下，神使军让开一条生路。
那人却没有走，“神，我的妹妹...”
丹妮斯点头应允。
那人这才转身跑回人群中，呼喊着两个女孩名字，然后抱着一个幼童，牵着一个少年离开。
有人带头，后面的人胆大了不少。一个哭得看不清路的中年人歪歪扭扭走向丹妮斯，边走边忏悔：“神啊，瑞贝卡犯了和我一样的罪，我们不忍心见男儿死去。但我已经知错，她还不知悔改...求您...”
新的精灵枝条从丹妮斯血肉中长出，龙焰燃于其上，递给忏悔之人。
她没剩多少力气，第一次掷到石墙上，火把落地，骨碌碌地滚，她胆战心惊，害怕被惩罚。但死神只是召回火把，重新递到她手中。
“没事的，再试一次。”
火光映照下，死神的脸有股难以言说的温柔。
忏悔之人定了定神，她还是没力气，不过已然冷静下来，这次她冲着正门口投掷，点燃玄关处的木质屏风。
丹妮斯让她走，她却去而复返，从人群中拉出自己女儿，拖到丹妮斯面前。
“快，快说。”
女儿想了想，“她...她对男人心存怜爱。”
又一个火把扔了过去。
火势很快蔓延，寸寸窜高。
“她将挣来的钱给男儿受用。”
“她让女人成为男人的仆从。”
“她让男儿抛头露面。”
“她告诉我们不需要杀死家里男人，她骗我们！”
“她为了她家男儿，把我们害到这等地步！”
“她给了该死的人生命！”
“她拿这一城的人给她男儿续命！”
“她不顺应新神。”
“她不接受新神带来的新世界！”
“她...”
七楼窗户从内打开，两颗漂亮的头颅钻了出来，宛转嗓音早被熏哑，声嘶力竭地哭喊着：“妈妈！妈妈！”
这两个男人已是中年，遇上危险仍像幼儿一般，哭着等妈妈救。
丹妮斯有所触动，飞到那扇窗户旁，运行起疗愈魔法，恢复了牠们的声带。
求救声陡然升高，针一样尖利，狠狠扎着瑞贝卡的心，她将脸埋进土里，泪水洇出一片湿泥。
火越烧越大，很快便将篝火衬托得无比渺小，火焰顺着庞大建筑节节攀高，似要将天空遮蔽。人们越来越热，孩子哭了起来，烈火已然带她们远离凡世，这里，应为炼狱。
贵族传承百年的堡垒发出「咯吱」声响，两个男人不叫了，瑞贝卡的啜泣声更加不值一提。
在此等喧嚣中，丹妮斯的言语依然清晰：“记住这一天，记住这一刻。当你们再看到谁的男儿时，恐惧的火焰会在你们心中燃起。”
她挥手，示意人们远离。
得到死神原谅的人被士兵送走，一步步逃离火海，炽热几乎将她们烤干，一切都随着水分流失了，只剩下那冲天烈焰在眼前燃烧。
——维护男人，哪怕只是周遭有维护男人的人，都会害得她们堕入炼狱。
——维护男人是可恶的、羞耻的、有害的！
这样的思想犹如通红烙铁，呲啦烙在每个人心中。
待人走远，巨龙抖动身体，恢复精神，然后狠狠撞向已残破不堪的城堡，屠龙者的英姿碎成千万快，炙烫碎石飞溅，在索德城下起一场流星雨。
更多建筑被点燃，火势越来越大，丹妮斯沐浴着火光，身体在热浪中扭曲。她执剑一步步靠近瘫倒在地的德拉戈斯莱伯爵，宣告她最后的罪行——
“你害死了阿娜。”
第175章 血与火1
索德城的大火烧了整整三天三夜，成为神使军的烽火台，向整片大陆宣告既定的命运。
远在西北方向的阿芙伦斯，亦能看见东域升起的烟尘，像根刺一样扎在米兰达眼中。
王宫眺望塔上，姬玛和乔安娜沉默地站在国王身后。
米兰达把眼睛从望远镜上挪开。阿芙伦斯今日天清气朗，风的力量不足以将索德城残骸传到此处。但她总觉得鼻间有股若有若无的焦糊味。
“芙立夏有消息吗？”
提起女儿，姬玛心中既是担忧，又因她保住性命而窃喜，说道：“她还需要些时日才能赶回，先传了信来，说南域也有大量巨龙。”
米兰达没有回身，后面二人依然能想象得出她皱眉的样子。
乔安娜开口：“她能支使巨龙，说不定母神真的分给了她权力。”
“哼。”米兰达不悦，“是又如何？连母神都会死，何况是她。”
“我们也会。”乔安娜说。
米兰达终于回头看向这位继承人。
“你想投降？”
“不过是杀死男人，又没多大损失。”
“丹妮斯带来的损失已经足够多。”
“我们能阻止阿芙伦斯成为下一个。”
“向侵略者屈服，这就是你要做的事情？”米兰达音量提高，“我是怎么教你的？”
乔安娜低下头。
姬玛连忙抓住乔安娜的手捏了几下，对国王道：“我们抵御不了如此多的巨龙。”
“办法总会有。”米兰达喃喃，“她能利用别的力量，我们也能。”
说完，国王顾自离去，留下姥孙二人。
待国王走远，姬玛才拉着乔安娜的手说：“孩子，要谨言慎行啊。”
乔安娜不悦，不过并没有把手抽出来，“她又能把我怎么样呢？再这么下去，等神使军到了我也是个死，惹她不高兴大不了我死早两天。”
“快别这样说！”姬玛的眉毛愁成八字，整个人的神采都被皱纹压垮。和乔安娜在一起时，她总会想起自己女儿。
乔安娜越想越气，“她不愿意做亡国君主，便不顾别人死活。”
姬玛哀伤地叹气，“你焉知她不是因为顾及某些人的性命，才坚决不投降的呢。”
“哼，我看她就是当国王成了瘾。等巨龙和神使军屠完城，她去当满城死人的国王吧！”乔安娜甩开姬玛的手，愤愤离去。
乔安娜从一个接一个的士兵面前走过，无视她们的行礼，聚精会神地用力踩踏地面，似是要将愤懑扔在地上踏碎。阿芙伦斯士兵数量增了三倍不止，城外军营驻扎着更多。城内三步一岗哨，几百支小队昼夜不断地巡逻，不放过任何一个角落。
巡逻队能不能防得住神使军另说，反正是死死防住了居民逃出王城。国王打定主意要抵抗到底，大量的士兵需要大量的物资，物资需要平民提供，所以谁都别想跑。
不过，无论政令如何严苛，只要钱到位，总有办事的渠道，乔安娜知道有富商和贵族通过见不得光的法子和外界往来，按照王命，她们都该被处死，是乔安娜将消息卡住，没让米兰达知道。
来自敌方和己方的巨大压力压在阿芙伦斯每个人肩头，像暴雨前潮湿闷热的空气，让人喘不过气来，人们恨不得倾盆大雨早些兜头泼下，痛痛快快变成洪水，也好过这样挨着，等候已知的宣判。
走下瞭望塔，乔安娜看见皮娅正在等她。无论形势如何严苛，少年仍会坚韧地生长，乔安娜有时忙起来，几天见不到妹妹，再见面时小皮娅总会长得更高、更结实，让身为大姐的她获得一丝慰藉。
皮娅跑过来拥抱乔安娜。
姐妹紧紧抱在一起，乔安娜小声问：“怎么突然跑过来了？”
皮娅的脸埋在姐姐怀里，声音闷闷的：“有事跟你说。”
不直接说，便是不方便。
她们有个随时都有理由去，还不会被打扰的地方——莉莎的房间。
莉莎这两年不再那么闹了，喜欢坐在地毯上入迷地玩谁都不懂的游戏，乔安娜和皮娅有空时就会来陪她玩，顺便交换信息。
相比于乔安娜，没怎么在公众面前露脸的皮娅能更方便地出入王宫，很多消息都是由她打听来的。