“那位啊, 眉眼生的很美的那位。”
“啊，是他……”
说话声暂停，尽管是打哑迷一样的对话, 但显然几位小姐都知道说的是谁。
沉默声中，范小姐语出惊人：“这么美，做夫君一定合适。”
“……啊？”
几位小姐膛目结舌。
“不是么？长得那么好看，就算他做了坏事，可只要看到他的脸，一定连气都生不出来。而且夫妻床事一定很——”
掷地有声的范小姐被同伴紧紧捂住了嘴。
另一女子羞涩发声：“其实我觉得，范小姐说得很有道理呢……”
片刻后，一连串小声的附和。
姜昙心中感叹道：不愧是武举官家的女公子，见底就是独到。
有人说：“范小姐不是给他发了请帖，可把人请来了？”
范小姐叹气：“我也是碰运气试一试。”
她心里清楚，就算是她爹亲自去请，十有八九连那人身边的管事都见不到。
众人闻言，饱含遗憾地离去。
姜昙也准备离开。
只是她刚准备起身，眼前忽然掉落一个瓷瓶。咕噜噜滚在地上，还有褐黄色的粉末从瓶中洒落出来。
姜昙一惊，措不及防捂住口鼻。
方才紧张之时泄了呼吸，她嗅到一股奇怪的甜腻味。
是胭脂？但一点也不像。
花丛外还有两人未离去。
一人道：“快捡起来，别让人看到！”
声音意外的熟悉，竟是周蝉衣。
一个女子急急忙忙蹲下来，一手掩鼻，一手用绣帕将洒落的褐黄色粉末擦去，随后谨慎地将瓷瓶包起来，塞回袖中。
这人姜昙也认得，是周蝉衣的婢女。
婢女将擦拭药粉的绣帕丢在花丛里，两人匆匆离去。一主一仆的交谈声压得很低，渐不分明：
“小姐，真的要去吗？”
“必须去！小环，这一次务必要成事，若不能成，我们就要回叔父家去了。难道你希望回去吗？”
“……”
待两人走后，姜昙才小心松开手。
那绣帕落在花泥中，不知染的是什么，一片黄色的污渍。
毒药？
可周蝉衣应该没那个胆子。
犹豫片刻，姜昙还是打消了探究的想法，猫腰从另一侧出去了。
不管她们要做什么，跟她终究是没关系的。
.
姜昙躲到了南边的亭子。
亭中没有点灯，却映着水中的月光，亮得晃眼。不远处就是范府的客房，空荡荡的一排，看起来十分寂静。
亭角放着一盆昙花，开得正盛。
此处是安静赏景的好地方。
可是姜昙没有想到，范府实在太小了些。她在扬州所认识的人，仿佛不约而同，都在今夜聚于范府。
先是周蝉衣，接着是施茂林……和他的新欢。
眼看着两人依偎着疾步走过来，姜昙不得不再次躲避。
施茂林和红柳二人，似在吵架。
“你到现在还念着她！”
红柳在后面追着，施茂林理也不理，径直冲进亭子里，却发现没有任何人在。
红柳追上来，冷笑说：“只是一个背影相像之人，瞧你急的，像是狗见了骨头一样追上去！”
施茂林不肯相信，他方才分明没有看错。可视线在亭子四周打量好几遍，仍是静悄悄的，空无一人。
“我只是……”
“只是什么？”
施茂林沉默。
他也不知道为什么要追上来，只是辨认出背影的那一刻，他的腿脚就不听使唤，先脑子一步追了上来。
红柳看见他这副样子，就知道他在想什么。
眨眼间泪眼婆娑：“你要是忘不了她，尽管回去找她。我总归是个孤苦无依、没有爹娘做主的。就算将身子给了你这个武举老爷，最后被你抛弃，也没处说理去！”
红柳哭着跑开。
施茂林最后看了一眼空荡荡的亭子，咬牙追去：“我不是这个意思……”
姜昙坐在亭子后。
两人才分开几日，施茂林与红柳已这般亲密，真是令人伤心。
然而姜昙摸了摸眼下，没有一滴眼泪。
只是耳际脸颊发热，浑身止不住地颤抖。
她竟被施茂林气到了这种地步。
不，不对。
姜昙摸着一声快过一声的心跳，耳中寂静地过分。
不对劲！
鼻间又闻到那股甜腻的香气，姜昙整个人坐在阴影中，她伸出手去——
皎洁的月光中，袖口的一点褐黄色的污渍如此显眼。
.
范府的婢女端着醒酒汤往园子里去。
公子小姐们喝醉了酒，此时正要吟诗作赋，传了一些醒酒汤压一压醉意。
婢女自廊下经过，身边的客房门猛然被推开。
婢女吓了一跳，险些叫出来。可是很快，她嗅到这人发间的花香，知晓这是一个女客，才渐渐镇定下来。
“有清水吗？”
女客额角有细汗，约莫是喝醉了。
婢女愣愣答道：“园子里有。”