县衙上下，无一人不喜欢他。
每逢姜昙回家去，街头至街尾的大姑娘、小媳妇儿们总偷着瞧他。
有一阵子，姜昙的婚事是吴江的媒婆们最爱操心的问题。
可偏偏是刘大人这个正儿八经的长辈，对姜昙严厉非常。不仅每日亲自过问姜昙的功课，还不许他出去踏青游戏。
每日酉时，送饭的杨修文总要在拐角处藏着，听着刘大人房里的训斥声止，才敢让婆子们把晚膳送进去。
送饭时进去，偷看一眼姜昙，面色如常，眼眶却是红着的。有时候偏要和刘大人较劲一样，还能笑出来。
杨修文以为刘大人会生气，刘大人却没有，反而眉目舒展，隐隐有赞赏之色。
这是大人在磨姜昙的性子呢。
杨修文这才反应过来。
除了笔上文章，刘大人还爱考校姜昙的拳脚功夫。
可姜昙怎么也吃不壮，细胳膊细腿的身量，不是拿不住剑，就是握不住刀，连马也骑不好，总是摔下来。
射箭略好些，但也只是略好。
刘大人当年君子六艺，可是样样都好的。
杨修文一看就觉得要糟。
果然，批完公文的刘大人到院中散步，看到姜昙如此不中用的模样，眉毛一竖，提剑就要和姜昙比划一下。
姜昙咬着牙，没撑过两招。
刘大人怒不可遏：“你若再这副懒散模样，迟早滚回江东去！别留在我府里，白费本官的米粮！”
姜昙闷声不吭，站在原地流眼泪。
都说甥舅一家亲，打断骨头连着筋。
可这对甥舅每回说话都要红脸，杨修文劝这个也不是，劝那个也不是。只好让婆子宽慰姜昙，自己去陪着自家大人。
这对甥舅，为此好一段时候没说话。
那段时间正巧刘大人事忙，没空指点姜昙的功课，姜昙就自己去了吴江的书院。
后来发生了什么？
杨修文年纪大了，记性不太好，后来究竟发生了什么，他思前想后，终于想起来点眉目。
后来姜昙在书院认识了几个同窗，反常地叛逆，时常约着一起出去踏青，听戏，游湖。
那时刘大人手头有一件头疼的案子，许久不见姜昙，连杨修文也许久不见他。
唯一记得的一次，是他醉醺醺地被人搀着回来。
姜昙从来不喝酒，那次恐怕是被人灌醉了的。
彼时，杨修文提着婆子做的桂花糕，刚进梅花巷子，便见姜府的门开着。屋里黑漆漆的没点灯，依稀看着有两个人影挨在一起。
一高一矮。
矮的一摊泥，没骨头似地倚着高的手臂。高的低着头，伸手好似在摸矮的衣襟。
杨修文想起来，姜昙惯爱把银子塞在衣襟，护得跟眼珠子似的。
那矮的正是姜昙！那高的怕是个偷儿！
“干什么的！”
杨修文大喝一声，抄了门边的扫把，朝里面嚷嚷。
正要冲进去，墙头忽然跳下来两个小子，捂了杨修文的嘴，按着他的肩膀撞在墙上。
竟是两个练家子！
叫声惊动屋里的人，挨在一起的影子分开，一个瘫软在桌子上，一个慢慢走了出来。
走出来的是一个少年人，看着和姜昙一样的年纪。
不过杨修文知道，姜昙吃不饱，长得显小，这少年郎虽然比姜昙高了一个头，却恐怕比姜昙还要小上两三岁。
少年人眼神阴郁，一手背在身后，随口问道：“你是谁？”
两个练家子把杨修文的嘴松开，他
说：“我是姜相公的伯伯，你是谁？来干什么的？”
少年人神色一松，漫不经心地说：“我是阿昙的同窗，我们一起去喝酒，他醉了，我送他回来。”
同窗挨那么近，怕是意图不轨吧！
杨修文当时暗暗想，等姜昙醒了，一定要让他离这个同窗远一点。见了长辈不见礼，还带着两个打手。
一看就不是好东西！
对了，这同窗姓甚名谁来着？
宋庸。
嘶，竟和那牢里的重犯同名同姓……不对，这个宋庸，就是死牢里那个即将被砍头的重犯！
杨修文忽然想起初见时，他把手背在身后。
那时候，这小子该不会是在身后藏着刀吧！
.
姜昙猛然睁开眼睛，大口喘着气。
帐顶是大片的荼蘼花绣纹，花朵开得妖冶而肆意。
姜昙定定地看了一会儿，回过神来，发现自己躺在厚重的被衾中，胸口卧着一只猫。
猫儿肚皮圆滚，睁开眼睛瞅他，是一双琉璃般的竖瞳。
这猫原先有主人的，自从跟了姜昙，变得不爱搭理人。只有看到往日的旧主造访，才愿意亲近姜昙。
今日倒怪了，它竟肯主动挨着姜昙睡觉。
不过这猫又肥又沉，结结实实地压在姜昙胸口处，难怪他方才做噩梦。
姜昙伸手推开慵懒的肥猫，却见肥猫后露出一张人脸，姜昙吓得大叫一声。
“怎的了？”那人问道。
此人是吴江县现任知县，也是姜昙的舅舅刘仲青，刘大人。
“无事，发癔症罢了。”
姜昙坐起来，在刘仲青审视的目光下理好衣冠。
每回舅舅用这样的眼神看他，姜昙总会下意识反思，自己做错了什么。而舅舅确实慧眼如炬，总能揪出他的错处。