不可能！刘仲青怎么可能骗她？
她什么都没有失去，反而得到了不少，他分明是她最后的亲人！
姜昙怎么也不信。
最后她被杨修文劝回盐城，回去后大病了一场，终日神色恍惚。
病中她想明白了一件事，或许刘仲青根本没有姓姜的侄儿，只是怜她一人离家孤苦无依。身为吴江的父母官，收留一个举目无亲的少年，于他而言并非难事。
如同他死后来祭奠他的那些陌生面孔一样，刘仲青惯爱做好事不留名。
姜昙反复摩挲着腕上的疤痕，施茂林送的那只天青色镯子随着她的动作，颤颤晃动。
“阿昙，有个好消息告诉你，我中了武举人——”
施茂林喜气洋洋推门进来，看到满地打开的箱子和行李，神色一怔。
随即想到什么，恍然大悟：“紫珠这个不懂事的丫头，一定偷听到我和娘说话，提前告诉你了。阿昙高不高兴？我如愿做了武举人，不枉在扬州打拼这么多年，这下我们可以回乡成亲了！成亲之后，也不留住在泰兴，那地方好是好，就是小了点，来来往往都是没有见识的人。我们可以回到扬州住下，或者去京城……”
他兴致勃勃地畅想着两人的未来，突然发现四下里如此静默，只有他一人的说话声。
姜昙始终一言未发，神色淡淡。
施茂林脸上的喜色逐渐散去。
从陆家出来见到她的那一刻起，她就一直是这个模样。
“阿昙，你怎么了？”
姜昙仿若才回过神来，拿起手边的册子递给他。
他方才说了那么多，她竟一句都没听进去。
施茂林心中滋味难言，接过册子掀开，里面写的是：“……珍珠……二十两，……三百两……”
他识字不多，却知道封页上写的两个字：账本。
这就是他娘一直撺掇他，旁敲侧击问姜昙要的东西。
施茂林不好意思问，也觉得这本就是姜昙自己的东西，他不该插手。可因为施母苦苦相逼，施茂林夹在两人之间，很是为难。
如今姜昙主动交出来，施茂林心中却无热意，反倒一片冰凉。
“这是什么？”
“首饰、布匹……我的嫁妆。”
姜昙一扯唇角，面上却无笑意：“我们自小在一处，你知道的，我家并不富硕。这些林林总总加起来不到三千两，这些年我因私事动用了近一千两，剩下的都在这里了。”
她将手腕上的镯子褪下，放于首饰盒中，一道推过去。
“把这些交给赌坊吧。”
她果然还是知道了。
施茂林面色一僵，想起不久前收到的消息，强自笑说：“我欠的债，不是有友人替我还清了吗，哪里就要动用你的嫁妆？何况又不是还不起，等我正式做上武举人，自有员外老爷给我送钱来。”
说到此处，他低头对她笑了笑：“到时候求我办事之人就跟河里的鱼一样，想要多少银子，不就是一句话的事。”
施茂林想，姜昙该跟他一起笑的，可她没有。
“你想说的，许是过江之鲫。”
姜昙沉静地看着他，眼中分明没有多余的情绪，却让施茂林想到了贡院里出来志得意满的书生。
春风得意，纵马看花。
施茂林一身汗臭在码头扛货，对上他们不经意撇过来的眼神，看到了浓浓的嫌弃。
姜昙说：“依照大昭律法，贪污受贿供奉于官府者，依受贿金银数额定罪，重则抄家流放。”
施茂林脑中残存的理智荡然无存，他想起自陆府离去前殷殷嘱咐的邓显，以及神情寡淡的姜昙。
“说到底，你就是被扬州的富贵繁华迷了眼，区区武举人怎么能入你的眼！不过你心里想的美，人家倒未必理你，面上对你笑，背地里指不定对你吐唾沫！”
姜昙也想到了，难怪那时她回头，看到施茂林的神色如此奇怪。
“原来那时候，你心里想的竟是这些。”姜昙眼眶渐热：“我们从小到大的情分，你心中竟是这么看我的？”
纵然姜昙这几日想了许多，纵然她就打算分开，此时也不由伤心。
先前努力维持的平静，终究在此刻被打破。
“那我该怎么看你！”
施茂林脸色涨红，神情前所未有地可怖：“你一个未嫁的女儿家，在陆家过了夜，将至天明时才出来！若不是我去接你，你恐怕都不舍得回了吧？瞧瞧邓显哈巴狗的样子，平日多瞧不起人，我和陆庸是兄弟，而他只是个奴才，我就是他的半个爷，他竟敢那么看我！”
他虽是一个大老粗，可并不代表他是个傻子！此人虽然一副笑脸，可陆青檐不在的时候，邓显的态度敷衍，和那些贡院的书生一模一样！
他最讨厌的就是书生！
施茂林的手掌拍得桌面砰砰响：“那条哈巴狗整天眼睛长在脑袋上，可是见了你，却跟见了肉骨头一样前后打转，任你冷脸也不气，比对他主子还恭敬……”
争吵声和拍桌子的声音太大，紫珠想要进来，却发现门被锁住了。
“姑娘？姑娘！”紫珠焦急地在外面拍门。
拍门声更加激起施茂林的怒意，他搬起桌子将门一挡，紫珠连门也推不动了。