这样看来，她与蔺昭淮一同落水，也并非全无好处，至少，陛下目睹现场后，定不愿太子娶她这个名节有损的女子。
明素簌思绪万千，不觉已至府门前。
“姑娘，我们到了。”
清越率先下马车，再扶着明素簌下来。
她们越过书有“敕造靖国府”的府匾底下，再穿过几道大大小小的门庭、穿堂、游廊，过去多时，才回到明素簌歇息的听雨院。
刚入门，便放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，两边穿山游廊厢房，皆雕梁画栋。
哪怕已在这里生活五年，明素簌仍是心中慨叹道：这靖国府，委实太大了，太讲究了。
比她前十一年住过的那么多落脚处，都气派不少。
当然，规矩也多了不少。
她方踏入内室，还未歇上片刻，清越便匆匆小跑来：“姑娘，国公爷邀您去正厅一叙。”
明素簌认命地点点头，这次她爹特意寻她，只能是为了今日那事。不过她已有应对之策。
思及此，明素簌起身离去。
她步伐如风，行经重重庭院画廊，无暇在意圆月之夜下那一派秋景，不久便行至正院。
正厅内，灯光堂亮，明怀钺大马金刀地坐在梨木八仙桌正首，面容肃穆，显然已等候多时。
“爹。”她随意行了一礼。
“坐。”他微微颔了颔首。
明素簌在侍女牵引下坐于次座。明怀钺脸色阴沉如水，挥挥手，厅内侍婢悄然退下。
明素簌素手轻抬，执起一盏瓷杯，缓缓倾杯，饮一口碧螺春。她静默无语，等着她爹说明来意。
“说说，今日你如此任性妄为，究竟想作甚？”明怀钺眉头紧锁，语气中带着几分不容置疑的威严。
明素簌闻言，放下茶盏，抬头直视道：“爹，你应是知晓，今日宴会上将有何事发生，女儿为何离席，便是因此故。”
明怀钺稍稍消化她一番话，气上心头，猛一拍桌，斥道：“明素簌，你好大的口气，你这是连储君都瞧不上么！你可知晓今日你一番作为，将整个靖国府的命途都更改了。”
明素簌闻言，唇角微勾，随即执起茶盏掩饰。还真被他说中了，她确实更改了明家的命运，只不过是向着好方向。
她收敛笑意，放下茶盏，再观她爹已是气极，忙柔声宽慰道：“爹，今日确实是女儿莽撞了，可事已至此，我也与太子妃之位无缘，此事便罢了。”
明怀钺思量一番，面色稍缓。他向来吃软不吃硬，见女儿认错，也不好再斥责她。
“唉，也罢，你与殿下终究是有缘无分，”他无力地闭了闭眼，“此事我会向陛下告罪。”
随即，他又想起什么，话锋一转，眼神凌厉地扫过她，沉声道：“那今日，你与蔺少詹事是怎么一回事？”
第5章 张府
明素簌暗道：该来的还是来了。
她战略性地饮一口茶，缓缓道：“女儿今日与蔺大人偶遇，实属巧合，我与他也只是相互远远拜会一番。”
明素簌顿了顿，接着道：“随后，恰逢太子殿下寻来，女儿便与他们一同回宴，谁知那廊桥年久失修，我和他竟意外落水。”
明怀钺单手扶额，目光直直打量她，似穿透人心，似在辨认她是否扯谎。明素簌从小对这种目光习以为常，自然让他察觉不出异样。
他听完这番话，也有些错愕：“这……竟是如此巧合？唉，只是我信你们，可京城其他人未必，今夜不少人围观此事，恐怕明日便会谣言四起了。”
言罢，他缓缓起身，轻轻拍着她的肩膀，只道：“你今日也受累了，去安歇吧，为父来想办法。”
明素簌点头，向父亲行礼告辞。
回去路上，她虽脚步轻快，看上去与往日无异，可心里倏沉。
她又何尝不知，当今世道对女子名节之严苛。经此一事，她虽说摆脱太子妃之位，躲过梦中厄运，可往后她的嫁娶之事便蒙上一层阴霾。
不过几时，明素簌回到听雨院。
婢女们已备好姜汤，只待她回来服下。明素簌喝完，便去洗漱了。
天色已晚，皓月当空，她在柔和月光下沉沉入睡。今朝有酒今朝醉，她先把觉睡安稳了，再去愁明日之事。
——
蔺昭淮既出皇宫，已至亥时，冷冷月光透过榆槐掩映倾洒而下。明暗光影落在脸上，将他平静的脸割裂成两半。
蔺昭淮送走靖国公一行人后，望见随从已牵马等候多时，便大步向前，翻身上马，那随从汪武另骑一马，紧随在侧。
“牢里那几个肯开口了么？”
蔺昭淮并无笑意，言语冷峻，全然不似方才与靖国公拜会那般和煦。
汪武迟疑道：“不肯。大人，他们都是翰林文官，我们也不好上刑，万一这些细皮嫩肉的被打出个好歹，上头追问起来……”
蔺昭淮冷笑一声：“先不急着那边，我们现下带人，要抓“大鱼”了。”
言罢，他一夹马腹，向前疾驰。两人在人烟稀少的街道上纵马而过，逐渐消失在道路尽头。
冷冽秋风刮过蔺昭淮脸庞，可他并不觉寒意，思绪反倒更为清醒。
方才他在皇宫的那一番经历，清晰地映入脑海。
清秋宫宴开始不久，他便奉太子之令，离席前往镜湖畔，藏于假山，守株待兔。