年轻人春心萌动，也无可厚非。明怀钺甚至有了更大胆的想法，或许，昨夜落水一事，都是他女儿的馊主意，为的便是摆脱与太子联姻，和蔺昭淮扯上关系。
如今，他自以为掌握了真相，正愁着如何处理此事。
平阳侯见状，宽慰道：“老明莫愁，你没听见方才那些人在谈论何事么，蔺少詹事真是英雄出少年，昨夜又立大功，恐怕日后官途平步青云。”
话音未落，接着他故意压低声音，悄悄道：“我知你心系太子殿下，但发生昨夜一事，此路也行不通了。退而求其次，我观蔺少詹事便是良选。”
靖国公闻言，并不意外，只叹气道：“我又如何不知，我是在忧心这个么，我只是担心，昨夜一事，是犬女自作主张，蔺少詹事只是被无辜牵扯。”
平阳侯顿时瞪大双眼，原来竟有此隐情！莫非，此事还是明姑娘主动？下朝后，他便打算跟他女儿通风报信。
靖国公观平阳侯神色，忙提醒道：“老赵，你先莫声张此事，方才也只是我一番推测。下朝后，我还得寻蔺少詹事详谈一番。”
平*阳侯略有失望，点头答应：“你我共事近二十年，我口风严密，你向来都知。”
此话题便暂告一段路。
不久，卯时已至，钟鼓鸣响，午门渐开。
众人按品级列队，整齐划一，步入宫门。
金銮殿内，烛火通明，殿柱上雕龙刻凤，空气中弥漫着淡淡龙涎香。正首龙椅高悬，只待圣上到来。
文武百官有序排列两侧，手持朝笏，缄默不语。随着一声高亢的“皇上驾到”，百官纷纷跪拜行礼，高呼万岁，响彻云霄。
早朝开始，群臣奏事。
首先，鸿胪寺禀告谢恩官员，皇帝照例打发他们去宫门外谢恩。然后是通政司的边关军事急报，皇帝知晓如今并无内忧，可外敌仍旧猖獗。他打起精神一一指示，警醒各武将。
之后，便是早朝重头戏，朝参官奏事。
官员们不约而同，将目光落在太子与蔺昭淮身上。
楚衡虽为储君，但在朝廷也有任职，他赫然出列，俯首行礼道：“父皇，儿臣有事启奏。”
随即，他道：“昨夜蔺少詹事奉孤命令，查贪污案，证据确凿，便立即带人查抄张宇。”
“随后他在张府寻得可疑信件，证据直指工部侍郎王绍。他奉孤之令，先斩后奏，再查抄王绍，果然在王府发现回信，受贿之辞跃然纸上，铁证如山。”
太子言尽，蔺昭淮便自觉出列，将奏折、罪臣信件呈上。
“此乃物证，请陛下过目。”
皇帝从太监处接过，翻阅一番，面色愈发凝重。
一时之间，百官面色各异，其中工部官员尤为惶恐。
皇帝目光扫过众人，威仪凛然道：“王绍此举若属实，罪不容诛，先将他收押诏狱。太子，你继续追查赃银所在。朕念蔺卿昨夜之功，赏黄金百两，丝绢十匹。”
蔺昭淮跪拜：“谢主隆恩。”
随后，便没他什么事了。
因为，王绍是朝中老人，与他交好的为他鸣冤，与他交恶的落井下石。一时间，朝中唾沫横飞，嘈杂不断。这群文官忘乎所以，竟吵了将近半个时辰。
“有本启奏，无事退朝。”
皇帝已经不耐烦了，太监得他示意，上前唱喏，金銮殿方安静如初。
群臣无人应答，今日早朝结束。皇帝起驾回宫，面色仍有怒意。
殿内，臣子也陆续离开。他们出殿后，三三两两地聚集交谈。
靖国公大步流星，沉声道：“蔺少詹事请留步。”
蔺昭淮方走几步，便被叫住，但他毫不意外。
他浅笑着道：“下官也有要事与国公商议，已在锦江酒楼预定好雅间，敬候国公尊驾。”
靖国公观蔺昭淮主动之态，不知想到什么。他面色缓和不少，竟露出丝笑意：“那就恭敬不如从命。”
——
茶馆，一向都是京城最有烟火气的地方。
锦江茶馆里人声鼎沸，台上的说书先生正讲到精彩处，唾沫星子横飞，胡须直颤。
台下十余张八仙桌，各围四条长凳，均是座无虚席。添茶水和瓜子的小二穿梭其中，时不时撺掇着茶客叫好。
“欲知后事如何，且听下回分解！”说书先生猛地一拍案，故事停留在最吊人胃口之处。
底下诸多茶客，顿感无趣，正欲起身离开时，这说书先生转头讲起京城另一桩新鲜事。
那些茶客也不走了，屁股牢牢钉在凳上，屏息凝神地听着说书先生埋着声音道：“各位客官可知？昨日可发生了桩大事！清秋节宫宴上，竟有官家小姐投湖殉情！”
二楼雅间里，明素簌正饮着碧螺茶，闻言差点一口将茶水喷出。
“咳、咳，这……这是谁在胡说八道！”
明素簌眼眸圆睁，满脸惊愕，她猛地放下茶盏，砸在桌上。
明素简在一旁给他姐顺气，宽慰道：“别急别急，砸了茶杯咱们还得赔。”
他显然没说到点上，明素簌闭了闭眼，勉强忍住痛打亲弟的念头，咬牙道：“你闭嘴。”
雅间内安静后，楼下说书先生的声音愈发清晰：“传闻，陛下本欲在昨日为明家小姐赐婚，可她心有所属，宁死不从，干脆与情郎一同投湖，化蝶双飞。”