而且，这些菜不都是他平常吃的吗，今日他不会不给她这个面子吧？
明素簌见他放下筷子的动作，忙催促道：“既然是第一次，如此难得，还不快尝尝？”
他拿起筷子，问了一句：“你以后也是这样吗？”
明素簌只觉他问得奇怪：“……嗯，不行吗？”
蔺昭淮看她，唇角轻扬：“随你。”
——
此事果真如蔺昭淮预料那般。
第二日，皇帝便在早朝，宣告吴忠自尽之事的真相。
案件之初，乃是吴忠先犯下大错，拖延运河工程，扰乱当地民生，致使金陵官民怨声载道。而后，吴忠长子吴方漠，联合地方官员，意图上奏朝廷，下行对策，将吴忠推下位。
但手段过激，事情脱离他们掌控，吴忠最后竟然丧命。
皇帝在早朝上，先怒斥一顿吴忠做的种种蠢事，顺便将朝中官员敲打一番，引以为戒。然后，他念在吴方漠、吴贞，以及金陵当地官员，起初动机不恶，便轻罚他们。
最后，吴方漠与吴贞被判流放到南疆，终生不得归。金陵涉事官员，需罚俸三年，若有再犯，革除官职。
这些惩罚，已经比所有人想象中，要轻上许多。
此事毕后，皇帝便挑选出一位朝臣，接替吴忠的河道总督一职。
有了吴忠这个案例在前，无论是这个新上任的总督，还是当地官民，他们应该都不敢再出什么幺蛾子了。
只要不出意外，运河修缮工程应该能顺利进行。
处理好这一切，接下来，便是论功行赏了。
首先，便是此案，众人皆知的查办者，林慕。
果然如昨日蔺昭淮所言，皇帝并无任何责怪之意。他大方地擢升了林慕在锦令军中的官职，并且大肆表扬他在此案中付出良多，尽心尽力。
他奖赏完林慕，随后，便点了蔺昭淮的名讳。
事到如今，皇帝也没有隐瞒的必要了。而且一些官员，早已从蔺昭淮金陵探亲的借口中，顿悟其中真相。
众人一边听着皇帝的称赞之语，一边暗叹，他多半又要升官了。
不过，出人意料的是，皇帝最后，居然半句不提升迁之事。他只是奖赏蔺昭淮，一些平白无奇的金银财宝。
看来，此事功劳大头，应该是林慕，而非蔺昭淮。
早朝结束，群臣纷纷向林慕与蔺昭淮道贺，但内里各怀何种心思，便不得而知了。
吴忠自尽之事彻底告结，诸多看客作鸟兽散，将目光投向其它地方。
无人在乎此案后续：吴忠剩余的亲眷，没了顶梁柱，会过上怎样天崩地裂的生活？而案件主谋吴贞与吴方漠，此时又是何种境况？
但在他们前往南疆之日，还是有人前来城门践行。
“你们来了。”吴贞见到明素簌与蔺昭淮，毫不意外地笑笑。
“毕竟相识一场，”明素簌却笑不出来，“我说过，当日我在狱中所言，并非玩笑。如今，已是最好的结局了。”
言罢，她将手中包袱递给吴贞。
吴贞接过，掂量一二。里面分量不轻，应该备好了银两，以及一些必用之物。
此时，她露出一丝真心实意的笑容。
“多谢。你们做得已经够多了，实话说，我并未期待过，自己能留一条命在。”
说着，她复将手中包裹还给明素簌。
“接下来的路，我想靠自己走。”
言罢，一旁静默的吴方漠也跟着点头，表示赞同。随后，他便朝不远处，与他们泾渭分明的蔺昭淮看去。
尚在牢狱时，蔺昭淮便来寻他录口供。但他却问着运河之事，这些事情分明与案情无关。
此时，吴方漠已然领悟，蔺昭淮打算做什么了。如今的局面，算是在他预料之中。
当初，他确实被他爹派去执行运河工程，也确实为了工程进展，不得不“入乡随俗”，与那些地方官沆瀣一气。
之后，他爹发觉他的手段，怒不可遏，便立即将他排挤出此事，自己亲自处理。但捞不到油水的地方官，便开始从中作梗，让工程进展缓慢。
贪污是真的，吴忠自己办事不顺是真的，百姓流离失所也是真的。
但吴方漠很清楚，当地官员远没有那么团结，可以齐心协力除掉吴忠。他自己，也不至于为了权势，对付自己父亲。
当初，金陵官员为了对付吴忠，而制定的拙劣计划，他之所以敢参与其中，只是为了……尝试另一种可能。
从小到大，他、他母亲、他弟弟、他妹妹……吴家所有人，有的被父权压制着，有的被夫权禁锢着，有的受着更多迫害。
他本该习以为常，漠不关心，日后，成为与他父亲一样的人，恪守种种“礼教”。
直到，他看见他父亲，嘴上说着礼义廉耻，但实际做着猪狗不如的事。
他起初，只是想帮助此事的直接受害人——吴贞。但最后，他想让罪魁祸首罪有应得，让更多人解脱，无论是吴贞，还是他母亲这些人。
可吴贞先一步动手了，局面远比他想象中难以挽回。
不过，终究是挽回了一些。
蔺昭淮将种种运河的事实，用一些春秋笔法，拼凑出全然不同的“真相”。他居然以如此手段，扭转局面。
吴方漠心中五味杂陈，但他还是应该道一声谢。