“难道……这些天他们就会……趁热打铁？”明素简也知晓轻重，措辞谨慎。
如今，他已经被这些猝不及防的消息，惊愕得眼睛都不眨一下。
“这只是我的猜想，”明素簌迟疑道，“毕竟此时，他们成功的几率最大，不得不防。”
明素简默了默，重重点头：“我懂了，我会即刻告诉爹的。这种事情，爹肯定会有所应对。”
身为靖国公的儿子，他了解他爹得很。明素简有的是方法，让他爹信服这一消息。
见事情传达完毕，明素簌终于松了口气。
她不敢在此地久留，很快与他道别。好似他们只是偶然遇见，说了几句话。
刚回府，明素簌就看见蔺昭淮了。
他默然立在庭院中，衣袂随风飘扬，浅淡的眼眸渺望着门处。见她过来，淡漠无波的瞳孔中，才浮动起来。
“你去何处了？”他嘴角似在笑，但笑意不达眼底，“怎么不告诉我一声？”
不知为何，她不想说出实情。
他是不是也有事情瞒着她？
明素簌先前的念头，又浮上心头。
不对，她无凭无据地，怎么会这样想？
她将这一莫名其妙的念头抛之脑后，回道：“我去外面随便转了转，不行吗？”
“当然可以，我只是随口一问。”他点点头，不再追问。
应该算是揭过此事了。
明素簌观察完他的神色，便快步走向屋内，步伐匆忙。
她自己都没发觉，自从她从那个梦中醒来后，看向他的目光中，便略带提防神色。
如今，还带着一点，不敢面对他的心虚。
蔺昭淮停在原地，凝视着她的背影，眉头微蹙。
眼下，她只是本能地在防备他，自己并未意识到，这种戒备源自何处。
但以后呢？
……
直到她进了屋，再看不见背影，他才收回目光。
转而看向庭院中的大树。
秋风萧瑟，树叶落了一地，树上光秃秃的，残余的几片叶子，也泛着黄。
蔺昭淮似乎是触景生情，亦或是为着别的事伤感。
他叹息一声，旋即抬步离开，去了书房。步履沉稳，一步一步，踏在干枯的落叶上。
落叶被踩得沙沙作响，给寂静的庭院，平添一丝躁动。
他漠然地想着：实话实说，她会生气，藏着掖着，她又不喜欢……
干脆，让她无法拒绝，只能接受。
这样就很好。
——
是夜，嘉淳公主一如往昔，待在皇宫中。一轮明月高挂上空，清冷寂寥，给整个皇宫，镀上一层冷辉。
楚璇没有待在自己宫殿里，而是去了坤宁宫——
皇后的居所。
“母后……不孝女来拜见母亲，女儿真的好生惶恐……”她泪眼婆娑，软着趴在皇后膝上。
皇后垂下眼帘，轻柔地抚摸着她：“唉，璇儿，本宫已经知晓那些事了。无妨，你依旧是本宫的孩子。”
说着，她补了一句：“哪怕陛下，他狠得下心，本宫也绝不会弃你于不顾。”
这可是她养育二十年的孩子，哪怕没有血缘，她都不可能割舍得下。
比起楚衡，楚璇陪伴她的时间最久。虽然她知晓，她的儿子身为储君，有诸多事务在身，不可能像楚璇一样承欢膝下。
但皇后内心那杆秤，还是不由自主偏向她的女儿。
当然，知晓那件往事后，她心中还记挂着她那个亲生儿子。
蔺昭淮……皇后一直只当他是楚衡的伴读，下属。
她隐约知晓他从前的遭际，所以待他温和一些。
但也就仅此而已了。
思及此，皇后心中顿生愧疚，她居然放任她的孩子，在外受苦多年。
不过眼下，楚璇窝在她怀里，皇后自然不会提及此事，徒增她的不愉快。这两个孩子，她都心怀怜爱，但她明白，他们之间定然势同水火。
但他们都还年轻，在她眼里，都只是犯了些小错的孩子，只要没酿成大错，皇后怎会责怪他们。
她能做的，就是尽量不让他们之间的矛盾，陡然爆发。
皇后轻抚她女儿的发鬓，如从前十几年一样。她心中却在想着，该何时找个机会，见见她那个流散在外多年的孩子。
楚璇倏然抬眸，看向皇后。波光粼粼的眸中，倒映着皇后沉思的面容。
“母亲，您心中是有着女儿的，女儿明白。但女儿好惶恐，万一父皇……他容不下儿臣……”
说着，她又抽噎起来。
皇后心中一片柔软，她不清楚，那日皇帝是何种模样对待楚璇的，但看她的表现，应该是不怎么和善的。
就连楚璇方才的称呼，都透露着亲疏远近。
皇后听着她孩子气般的话音，无奈一笑：“陛下他嘴上不说，但心里是记挂着你的，怎可能一朝一夕间，就不认你了？他不是还让你，好生当着公主么？”
“真的吗？”楚璇虽然柔声问着，但心中冷嗤。
若真是如此，皇帝就不会在许久前知情，却隐而不发，还利用着她。
待她的作用发挥干净，他就变脸了，装都不装一下，直接撵她下位。
现在还留着她的公主之位，可日后，他把她、谢家，一个个处理完后，他们焉能得活？
与其被慢刀子割肉，一点点放血……还不如拼一把，或许能有一线生机。