楚昭淮忙碌着去处理西域之事，与那些装傻的官员周旋，一忙起来就不见人影。明素簌倒也落了个清闲，时而在长安大街小巷转悠。
也做了一些，她往昔从未做过之事。
长安不同于京城，更加奔放热情，和谐而包容。这里的人，有良善也有奸凶，但终归是邪不压正，风气质朴。
明素簌深觉，就在这种地方生活，不失为一件幸事。
冬去春来，转眼便是万物勃发之际。
可京城却传来一则噩耗——
皇帝驾崩。
明素簌与楚昭淮不觉意外。从除夕那次见面，便可猜出，皇帝已油尽灯枯，恐怕撑不了多久了。
按皇帝定下的礼制，已到封地的亲王，在这种时候，不必回京，只在当地祭奠，以示孝心即可。
所以他们没有回京，除去一些必要的披麻戴孝，生活便未有波折。
与此同时，楚昭淮操劳许久的正事，终于几近完成。一些关键性证据，成功落到他手中。
然而，那些与西域狼狈为奸的官员，还试图再次与外敌勾结，挑起一次战乱，给楚昭淮一个下马威。
往年守卫长安的士兵，大多年老体弱、不堪一击，而且也不服从楚昭淮。
按照那些人设想，这次战事，他本该一筹莫展。最终无可奈何，向他们服软投诚。
这种时候，楚昭淮带过来的卫兵、以及其中掺和的玄铁营士兵，便派上了用场。
那是他第一次上战场，明素簌担心得睡不好觉。先不提楚昭淮自己的水平，光是他手底下人的水平、服从性，便值得她忧心许久了。
哪怕他再三保证，自己在后方，不会直面危险，她也难以信服。谁知道他会不会临场变卦，或者，本就是敷衍地哄她？
数日后，他回来了。
战事大捷。
这不仅是一次战场上的胜利，而且，他还从外敌那里，找到更多两方勾结的证据。
板上钉钉，足以把那些人，判以叛国之罪。
明素簌见他平安归来，心里五味杂陈。
不仅是喜悦、意外，还有一丝说不上来的骄傲……他经手的每一件事，似乎都妥善完成，哪怕，她以为再艰难的事情，他都能荡涤扫平。
她扬笑道：“不愧是你。”
“还有你，”他淡笑补充道，“我离开这几日，你在长安与那些人周旋，应该费了不少心神。”
“哦好吧，”她将他的赞美全盘收下，颔首道，“不愧是我们。”
——
后来，楚昭淮顺理成章，逮捕了涉事官员，将他们押送京城，陈述案情。
这时，太子楚衡已经登基。他没说什么，只是按例处置这些官员，并对楚昭淮大肆封赏，以示表彰。
楚昭淮回长安后，竟还带来一桩好消息。
在他进谏下，楚衡不仅没有因为西域外敌，而加大对长安的封锁，反而同意了他的提议——建设官方通商街市。
原本，那些以权谋私的长安官员，他们之所以能长久**，也有赖于当地不少百姓，他们的暗中支持。
其实，来自西域的胡人，大多没有恶意，而是和平共处，商贸往来。
楚昭淮一番行动后，那些百姓还担心，西域人会因此被拒之门外，所以他们还有些抵触。
然而，事实并非如此。他们延续数年的生活，没有任何改变，两边人民照常往来。
而且，因为少了那些贪官的缘故，他们被征收的苛捐杂税，大为减少。
朝廷也少了一处，需要源源不断供应“军饷”的无底洞。
就这样，秦王和秦王妃在长安，倒是声名远扬起来。
百姓不关心哪家官员排场大，也不关心谁在外面打了胜仗，那些战争，本就影响不到他们。
但若是有人，能切实改善他们的生活，他们绝对会牢牢记住。
明素簌很好奇，自己没有参与此事，为何能名列其中……
莫不是，她有时路见不平，拔刀相助？或者是，看见街上流民过多，便派人将他们集中管起来，教他们一些手艺各自为生？还是，她见底层长安人，皆目不识丁，便办起公学，无论男女老少，都可来听？
楚昭淮听完，无奈笑道：“你做的这些事，远比我做的事更有价值。怎么就担不起称赞？”
“这没有可比性吧？”明素簌摇摇头，“商贸往来，两境和平，难道不算价值连城？”
他笑而不语。
明面上确实如此，两者没有可比性。可他做的那些事，没有哪一件，是不怀有私心的，不另有目的。
而她不是，她不看重利益，不计较得失，想做便做了。
——
楚衡登基后，朝堂表面波澜不惊，实则暗流涌动。他亲近文臣，有意疏远勋贵武将。
但这些，只是行为上一些倾向，没做太过分的事。
有意无意削弱一些兵权，但还在勋贵们，可以接受的范围之内。
反正兵权送归皇家，也不是不能接受。
可他不仅收归兵权，居然还想让文官指挥军队，这就犯了大忌了。
两相较量之下，楚衡退缩了。他复将兵权送回，希望恢复成从前的状况。但覆水难收，此举直接把两边，都得罪了，里外不是人。
后来，楚衡干脆就和那些人，维持着不咸不淡的君臣关系。
他开始将矛头，指向了自己的兄弟。