此行实则不合大家闺秀所为，可赵追月是京城有名的不羁女子，不惧旁人说道，而明素簌为摆脱赐婚，更不怕什么流言蜚语。
明素簌故意输给赵追月，很快便饮下不少酒。她余光瞥见皇后似有不满，太子依旧不曾注意她，而她爹明怀钺，已经吹胡子瞪眼了。
明素簌转过头，假装没看见她爹。赵追月在她耳旁悄声道：“你脸都红透了，可以了么？”
明素簌闻言不再犹豫，伸手拎起酒壶，似要给自己斟酒，结果“醉意”之下把酒倒在她衣裙上。
弥散着桂花香的酒酿，很快浸透袄裙，留下一片酒污。
“呀，素簌你怎地这般不小心，这可是宫宴，衣装污秽可不行。”赵追月在一旁故意惊呼。
宫里的太监宫女都是人精，见状立即体贴上前，询问是否要出去更衣醒酒。
正合她意，明素簌起身，脸上伪装的酒意全无，随宫女匆匆离席。
黄昏将尽，落日余晖的最后一瞥投向那巍峨皇宫中。明素簌行于漫漫宫道，只见重重朱墙飞檐高耸，顿感压抑沉闷。
宫女一路沉默，尽职尽责地将她带到一处偏殿，躬身道：“姑娘，您在此处更衣休憩，可否需要奴婢为您服侍？”
明素簌摆手拒绝：“我自行更衣，你在外等候即可。”随即便走进殿中。
步入殿中，殿内宫女殷勤地为她指路，呈上一柜子款式各异的华贵服饰。
明素簌道了谢，打发宫女去备好醒酒汤。待室内无人，她勉强从这一大堆袄裙中挑出一身不那么显眼的，换下那身酒污袄裙。
明素簌坐于榻上，寻个舒适姿势躺下。她本想就在此处“醒酒”，挨到宫宴结束。
谁知，她隐约听到外头宫女的低语。
“明姑娘可在此处？”
“那姑娘方在醒酒，可有何要事？”
“奴家奉皇后娘娘懿旨，特请明姑娘再往宴席，陛下有大事宣布。”
明素簌闻言，知晓大事不妙。她方才在宴上一番作为，仍没能打消帝后赐婚之意。
她立即起身，打量四周，寻找殿中后门。
为今之计，只能先离开此处。
很快她发觉殿中后门所在，便夺门而出，门外的宫女惊了一惊。
明素簌出殿后，辨认下方向，朝着与宴会相反方向，匆匆步行。
她深知这一逃，事后定少不了她爹一顿斥责，但她更不想和太子结姻，断送明家全族。
明素簌七弯八拐，行至湖边花园。
一阵脚步声突然自不远处响起。
明素簌一惊，转头便见一路宫女正朝此处走来，似乎这寻找什么。
她眉眼掠过一丝惊骇，四处张望，忽见花园假山重重掩映。她一咬牙，冲进层层假山里。
此处正是个藏人的好地方。
明素簌矮身躲进石壁缝隙间，微微喘息。终于，宫女的脚步声渐行渐远，她暗自庆幸。
倏忽，一道似笑非笑之声，自假山不远处传来，似与她只有一壁之隔。
“明姑娘好雅兴，离席醒酒，竟行至此处。”
明素簌身形一滞，她循声折身，自假山缝隙中，看见蔺昭淮抱臂含笑的面容。
第3章 湖畔
明素簌心中大骇，这假山里怎么还有一人。
但她面上不显，挤出一丝笑容，试探道：“彼此彼此，蔺大人更有眼光，宴会开始不久，便寻此好去处。”
蔺昭淮笑意不减，步履缓缓行出假山，提议道：“明姑娘想一直在此谈话么？这恐怕不是个合适地方。”
明素簌不接话，她本欲按兵不动，随便那蔺昭淮要去何处。
谁知，假山外又来一队宫人。他们明显比方才那路宫女更熟悉此处。
领头太监边搜寻边道：“一群蠢货，此处假山最易藏人，方才竟不搜寻一番。若是寻不到人，皇后娘娘唯你们是问。”
一行人越来越近，正要探查假山，他们步伐蓦然停住了。
蔺昭淮不知何时，已行至那队宫人面前，摆出惯常的稀薄笑意：“原是蒋公公在此，不知公公来此有何贵干？”
随即，是一道谄媚声音：“见过蔺大人。咱家是来寻靖国府上姑娘，明姑娘方才离席走失，皇后娘娘很是忧心。蔺大人此番离席来此，可是有公务在身？”
蔺昭淮摆摆手，随口道：“不算公务，只是太子殿下托我来此寻一公文。此公文十分要紧，恐不能让旁人窥得，便只好我亲自来寻。”
蒋公公闻言，面露难色。他们可不想顶着“偷窥太子公文”罪名，搞得自家性命不保。
蔺昭淮知晓他们心中所想，体贴道：“方才我在假山里已搜寻片刻，并未发觉有人，公公要寻的明姑娘，恐怕不在这里。”
蒋公公一番斟酌下，拱手道：“既如此，咱家也不好叨扰蔺大人，待蔺大人寻得公文后，咱家再来此处。”
语音刚落，他便带着宫人远去，生怕在此地久待，惹太子殿下怀疑。
原来蔺昭淮出去，是替她解围。
明素簌自假山缝隙里，窥见方才一幕，见搜寻之人已走，松了口气。她并非知恩不报之人，对此她应当感谢一番。
她提着裙衫，小心翼翼从假山缝隙中挪出，所幸她这身宫中袄裙，并未被泥土粘污。
她行至蔺昭淮面前，行大礼，感激道：“多谢蔺大人出手相助。还望蔺大人原谅我方才出言不逊。”