他答道：“殿下，方才臣闲来无事，漫步于镜湖畔，竟见明姑娘面色苍白，临近湖水，似有寻死之意！”
明素簌闻言，瞪大眼睛，惊异万分。蔺昭淮这是想做何？
但她死死埋着脑袋，纵使面上惊讶，也没让周围人觉察。
楚衡冷淡眸中掠过一分诧异，他颔了颔首，示意继续。
蔺昭淮识趣，接着道：“臣并非见死不救之人，见明姑娘在如此危险之地，便立即上前询问。”
“明姑娘却只哭丧着脸，念道‘父命难为’，臣虽不知内情，但也不忍见一姑娘如此神伤，想方设法劝解明姑娘。”
“在臣一番劝慰之下，明姑娘总算平复心情，只坐于湖畔，不再心存死志。随后，殿下便寻来了。”
明素簌已是目瞪口呆，这就是文官的三寸不烂之舌么？
他这一番言论，不仅将他们二人关系撇清，还给她留下了解释离席的余地。
明素簌可不想错失良机，她眨了眨眼，挤出几滴泪，做出一副凄然泪下之态。
她哽咽道：“实如蔺大人所言，臣女近日偶闻，家父似与圣上商议好一桩婚事，只是，臣女实在不愿。忧心至极，臣女竟险些犯下糊涂事。”
明素簌言语真假参半，她想试探，太子是否对赐婚一事知情。若是知情，他可否在稍后赐婚时，主动拒婚？
明素簌知晓楚衡虽然面冷，却是讲道理的。他见她如此不愿，宁可寻死，应该会方她一马。
何况，在梦中，楚衡不是极其不愿她成太子妃么。
楚衡闻言，果然有些松动，他迟疑道：“原来，明姑娘知晓此事。也罢，既然如此，孤也不愿强人所难，孤会向父皇陈明此事。你也不必寻死觅活。”
太子竟是知晓这事，而且他答应拒婚了！
明素簌惊喜万分，忙不迭地行礼谢恩。她心里想着，这次定要好好答谢蔺昭淮，她再也不鄙视文官了。
可她忽略了，楚衡脸上的一抹失落。
蔺昭淮在旁观这二人，知此事已定，轻松一笑，也无甚忧虑。
他也是赐婚一事的知情人，早早便猜出明姑娘所望，便编出这番借口，可谓是滴水不漏，
不过，蔺昭淮和明素簌高兴得太早了。
月上梢头，宴会将尽。
为速速回宴，他们抄着近道，行于湖面高台廊桥。
月影绰绰，向来僻静少人的木质廊道，此时被踩得“吱呀吱呀”响。
两位太监在前头带路，太子紧随其后。蓦然，太监驻足不前。
“殿下恕罪，咱家许久未至此处，不知此廊桥竟有断裂之处。”
月光映照下，只见廊桥间木板缺少一块，狭窄空隙间，露出下方盈盈湖水。
楚衡扫了一眼，冷声道：“此时折返，更是误时。如此窄缝，孤跨过便是。”
太监们可不敢让当今太子以身试险，他们只道：“那让咱家先试试此廊桥承重如何，若是无碍，殿下再跨过。”
他们便停驻于此。
明素簌瞥一眼前方动向，知晓需稍候片刻。
她酒意上头，有些昏昏沉沉，百无聊赖地趴在木栏上，闭目养神。
倏忽间，她觉木栏晃了晃。
原来，蔺昭淮也随她倚靠着木栏。
“两个人趴在这儿，会不会有些危险？”明素簌随口道。
“蔺某还是相信皇宫用料的，”蔺昭淮抚摸一下光滑的阑槛，打算起身，“只是工部确实有些中饱私囊……”
还未等他站好，便听“咔擦”一声，年久失修的木栏整节断裂。
明素簌与蔺昭淮对视一眼，只见对方满眼惊愕。
随即，只听“扑通”、“扑通”，两人齐齐栽进水里。
明素簌落水前只有一个念头：文官言辞不可信，办事还不地道，这些蛀虫连修缮皇宫的钱都贪！
第4章 落水
秋夜月华如霜，一湖秋水凄寒。
明素簌一头栽进湖水，刺骨寒冷瞬间浸透衣裳。她甫一抬手，试图游动，肩膀却猛地撞上湖中阑槛碎块，左肩顿麻。
她双腿在水中无意识蹬踢，勉强将口鼻露出水面，发丝散乱，黏贴在苍白脸颊上，耳旁是太监的惊叫。
“殿下，不好，明姑娘和蔺大人落水了！”
“还不快去叫人！”
“奴才这就去，殿下切勿以身试险。”
方才，太子突闻身后巨响，回过头，竟发觉身后空无一人，只余半边空荡阑槛。
他本欲上前，查看湖中情况，可另一太监死死拦住他，生怕一国储君临近湖水，有半分闪失。
他只能望见一池镜湖，此时被扑腾得水花四溅。
湖水中，明素簌勉强缓过神，左臂仍有些麻，但可以活动些许。她回忆着多年前的游水经历，四肢并用，在水中起伏。
她头上廊桥甚高，摔下来容易，爬上去却是痴心妄想。如此，只能寻就近的岸堤上岸。
可明素簌深知，最近的岸堤也有百来米，如今寒气入体，她能坚持多久？
蓦然，一只强劲有力的手扶住她。
明素簌被冷得有些迟钝，缓缓回过神，原是蔺昭淮。一阵微微暖意触及她，裹挟着她向前游去。
强烈的求生欲盖过一切，明素簌奋力划臂，远远望着百米之外的岸堤。
她身旁那人的身影在水中时隐时现，拉着她左手向前。在冰寒彻骨的秋夜，这是她周围唯一的暖源。