摊主也没有辜负他的期待，直接道：“你的病情已经拖延到晚期，现在只有两条路可走。”
“哪两条路？”
“要么成为毫无神智的疯子，要么，破后而立。”
霍灵不知道什么叫做“破后而立”，但她感受到两人之间的气氛陡然紧张起来。
又经过了一段她没太听懂的交流。
黑斗篷突然像前面两位客人一样主动握住了摊主的手，嗓音嘶哑：“大夫真的有把握治好我？”
摊主任由他尖利的指骨陷入自己的皮肤，仍旧笑容温和：“如若不能，这幅皮囊送予你如何？”
“好。”
黑斗篷重重地点头，突然一巴掌拍在自己的脑门上。
斗篷裹着锈红的枯骨倒在地上，一圈黑气冒出来，边喊着“大夫我控制不住自己”，边朝着摊主扑过去。
摊主从袖子中掏出一只瓶子：“张浪，进来吧，我带你回去治疗。”
“你如何知道我的名……”
失去了黑斗篷的客人没能说完，就以黑烟的形态被装进了瓶子中。
不远处的大缸中。
霍灵与系统就“要不要去跟摊主问路”的问题产生了分歧。
系统：“那不是个好人。”
她：“挺好的呀，热心解答客人的问题，不在意客人的冒犯，能够控制住发狂的客人还愿意继续治疗对方。”
系统：“什么热心……那三个人会被他玩死的！”
她：“有一个本来就是死人呀。”
系统：“……”
因为现在并非是教学场合，霍灵没有太在意系统的意见。
她轻盈地从缸中跳出来，站到摊主的桌子前，摘下兜帽，礼貌而乖巧地说：“您好，我想问路。”
对于突然出现在面前的新客人，摊主并未意外，乐呵地问：“小姑娘是想去哪里？”
“这附近有什么地方在招学生么？”
霍灵含糊问道。
虽说她没把系统的话放在心上，但谨慎是她的本能。
据说学校招生和开学的时间都差不多，招生的地点也都在一块儿，她这么问不仅能够确认位置，对方也不会借此知道她是哪个学校的新生。
她小小地得意了一下自己的机智，摊主的话却让她蓦然变了脸色——“方圆百里，不，千里，只有我这里招生。”
系统又尖叫了起来。
只是这次发出的是猫头鹰的叫声，显得凄厉古怪，有一股浓烈的敌意冲着摊主而去。
霍灵沉浸在自己的情绪中，没有注意到这点。
遭了，这里没有她要上的学校。
今天是报名的最后一天，如果赶不上就没法入学了……那祖母给她的任务怎么办？
要不明年再来上学？
可是第一次独自出门没超过一小时就回去……实在是太丢脸了！
“小姑娘，我看你骨骼清奇，天资过人，不如考虑拜入我名下，我今年只有一个收徒的名额，错过可就没了。”
霍灵闻言，后退半步，摇头。
“不了。”
摊主靠近半步，言辞恳切：“反正你现在也找不到要去的地方，不如随我上山，在见过我的水平之后再考虑要不要拜师。”
霍灵有一点心动。
就像他说的，她现在是多半找不到原本要进的学校。
进入别的学校获得学生身份，从而得到注册魔法师的资格，之后取得魔法上的成就，再去获得白塔的荣誉，也算达成目标。
嗯，前提是他所说的地方是正经学校，他是正经老师。
有问题就立刻跑路。
不好跑路就召唤伟大的不死魔女。
霍灵看了看面前的热心摊主，又看了看不远处面容模糊的行人，缓缓地点头。
第2章 门派文化
一眨眼的工夫，霍灵出现在山道上。
她回头朝下面望了眼。
陌生的建筑如棋格般整齐分布，行人如流水一般涌动，似乎离得很远，又好像极近，近到她能望见某座楼上站着的女人戴着一朵沾着露水的红花。
这幅景象有一种她难以形容的韵味。
霍灵突然觉得自己像是在做梦。
梦里是祖母的故乡。
某个预感如惊雷一般掠上心头，后知后觉的惶然让她停下攀登台阶的脚步。
她转头看向前方，发现那位疑似巫医的摊主早已停了脚步，微笑着看她。
除去过分俊美的外表与温和热络的态度，他还有一双浅色的眼睛。
介于灰色和茶色之间，也介于有焦距和无焦距之间。
再温柔的水光也无法完全遮掩那种由内里透出来的诡谲凉意。
在这沉默的片刻时间中。
刚从回忆中挣扎出来的霍灵又陷入回忆。
这双眼睛让她想到了祖母。
虽然祖母是赤金红瞳，两人的长相也毫无相似之处，但此刻他给自己的感觉，很像那年祖母带她去城里放火，被一群老爷爷当场抓获的样子。
有点亲切。
有着浅色瞳孔的男人面上闪过古怪的神色，随即像是什么也没有发生一样，热情地介绍自家门派：“寻常山门多讲究远离尘世，高入云端，我们家不同，讲究入世近俗，多方尝试，探求己道。”
霍灵似懂非懂：“您的意思是，实践出真知？”
“嗯……也可以这么说。”
男人点点头，继续领着她走了几级台阶，台阶上萦绕着雾气，看不清前路。
恍惚间便来到一座山门前。
门前立着一块石碑，碑上写着一句话，霍灵只看懂了第一个字。
是“一”。
男人用风轻云淡的语气念出了石碑上的话：“一入此门，再无难关。”
霍灵：“哇——”
好厉害，皇家魔法学院都不敢这么吹。
见她如此捧场，男人清了清嗓子，分外熟练地进行了介绍：“难关门，就是我们门派的名字。我们拥有顶级强者坐镇，门下用于历练的秘境从练气到合体期一应俱全且有多种选择……”
霍灵：“哇——”
虽然听不太懂，但很厉害的样子！
“我们门派招收心怀大道的有志之士，无论身份年龄，只要符合我的需求，不，符合我的眼缘就能加入。”
说完，男人颇为期待地看着面前的小姑娘，试图从她的脸上看到期待与欣喜。
一无所获。
甚至没有他方才吹门派有多好时激动。
想来是没有听懂他的暗示。
他用通俗且直白的方式表达了自己的意思：“我觉得你很适合加入难关门，当我的徒弟。”
“我可以看看您的研究成果么？”
因为某种猜测，霍灵现在对上学都没什么心情了。
但人家如此热情，她也不好太过冷漠。
前方的男人听到她这句话，越发兴奋起来：“好，我这就带你去。”
眼前的场景一晃。
光线突然暗淡非常，仅能瞧见前方那人银雪似的长发。
黑暗之中传来窸窸窣窣的声音，似乎有什么东西在摩擦地面或是墙面。
霍灵掏出一个发光水晶球。
室内瞬间被照得通明，四下摆满了镜子，镜子的中间是一群形状奇特的长条状生物。
颜色以褐色系与绿色系为主，体表覆盖着不规律排列的鳞片，首尾一般粗细，身体中段却有许多分叉或隆起。
室内一亮，方才还在阴暗爬行的一群长条状生物惊慌四望，看到镜子中的景象后发出尖啸，疯狂扭曲身体。
有的头跟尾巴打结，有的疯狂打洞，有的甚至钻进其他生物的嘴里，试图在肚子里躲避光线……
画面一时非常凌乱。
“抱歉抱歉——”霍灵悻悻地将水晶球收起来。
“没事，它们不畏光。”
一阵镜子碎裂的声音过后，头顶的球状照明物品亮了起来。
中间的生物扭曲成一坨，陷入诡异的静止，一双双乌黑的眼珠子盯着两个人，眼中透着恐惧。
此地主人：“说说你对它们的见解。”
霍灵：“我
可以摸它们吗？”
他笑着点头。
她便三两步走到这群生物的面前，蹲下来用手触碰某个打结的地方。
掌心传来树皮一般的粗糙手感，应证了她的猜想。
“是活化的植物，多半是乔木类。”她给出结论。
他的笑容更盛：“特性呢？”
霍灵眨了眨眼睛，突然从地上捡起来一块较大的镜子碎片怼到一双眼睛前。
上一刻还安静如画的生物立时发出尖叫，将头奋力地塞进身后的一团中。
她便将镜子挪到下一双眼睛前。
这一只也发出了尖叫，随即晕了过去。
她拿着镜子走了一圈，如魔鬼一般，在引起惊慌混乱后只留下死寂。
很快，它们如同枯木一般躺在地上。