“这一点，国主你应该清楚。”在阿部勒愈发苍白的脸色中，楚瑶从容地继续说：“我猜，你向我求亲是出于喜欢，但是收到北蛮异动的消息后，你也急了，所以连要胁的手段都拿出来。”
倘若大楚长公主真的当了大月国的皇后，那即便是北蛮攻破大月国，大楚也绝对不会坐视不理。
阿部勒看着她许久，最终，他低下头，脚尖无意识地碾着花瓣，仿佛在碾碎着摇摇欲坠的自尊。
再次抬眸
时，他苦笑道：“吾能问一句，白苍江泛滥一事，你怎么知道的？”
“前朝有个被罢黜的官员，他曾经去过大月国，将一路的见闻全都记下来，这本书叫《大月古游记》。”
楚瑶微微笑道：“国主，我这人也没什么特别擅长的地方，唯一可以拿得出来说的，也就是喜欢看书这个爱好了。”
阿部勒长叹一声：“殿下，你可真是吾生平所见过……最聪明的女子。”
当他俩齐齐走进正德殿时，楚玄不禁站起身，无言地问着楚瑶。
这时，阿部勒主动向前单膝跪地：“皇上，吾有一事，想请您出手相助。”
楚玄微愕，随即他在楚瑶的脸上看到答案，嘴角微微勾起，他道：“国主，好说。”
* * * *
“朕已经答应他，即刻起召集铁达支附近十万驻军越过白苍江。就算六月份江水泛滥，这支驻军足以帮大月抵挡北蛮。当然，这消息朕已经命人去大月边境散播。”
最好的结局，是北蛮那边闻讯而主动打消念头。不战而屈人之兵，这才是上策。
楚瑶与楚玄共同站在皇宫城墙上，远远望着大月国国主远去的背影。
她转过头问：“倘若我今日真的答应他呢？”
“不会的。”楚玄眉眼间荡漾着温柔：“朕相信，姐姐你不会的。”
是么？
楚瑶眼尾瞥过长墙下那比平日多了一倍的禁卫军。倘若阿部勒成功胁迫她答应，恐怕……他也走不出这道宫门了。
就算是小国，可说到底也是一国之主啊。
楚瑶后知后觉自己无形中也阻止一场足以让两国反目成仇的祸事，暗自惊出冷汗之余，又像吞了颗梅子。
乍入口时酸，可细嚼之下，又品出几分甘甜出来。
“朕一直相信，姐姐决定好的事情，不会轻易改变。不过，你竟然知道白苍江泛滥的事。”楚玄看着她的眼神像在看一件无上的宝物，他一时情动，上前便握住她的双手，“你当真是朕的女诸葛！”
楚瑶后退一步，抽出自己的手，在楚玄微怔的注视中，她坦然地迎上他的目光。
紧接着，她从自己的袖中取出一物件。
“皇上，还望您不要忘记自己的承诺。”
楚玄恍惚失了神，盯住那东西好半晌，他才缓缓伸出手托住，仿佛手中有千斤重。
“君子一言，驷马难追。”楚瑶带着审视意味说道。
墙头旌旗烈烈，阳光暖洋洋地照亮青色墙砖，等到砖面被炙烤得烫手时，她终于听到一声嘶哑的回答：
“好。”
大楚成德五年春 天子颁下圣旨，自登基至今，天子尚未能巡视各州府，长公主楚瑶品性纯良，勤勉聪慧，今特封长公主楚瑶为钦差，代天巡视全国各州府，如办差途中遇有阻挠者，可先斩后奏。
此圣旨一出，朝野内外俱一片哗然。
……
“阿瑶。”
男人硬生生挡在马车前。
马车窗里探出青箩的面孔，片刻后，里面才出来两道人影。
楚瑶扶着青箩的手刚站稳，她的前夫就挤上来，先是望了眼身后“公主府”这块牌匾，像是吃了颗定心丸，才道：“我只在门口等你。”
哦，上回她让段琼别再进公主府。
堂堂大将军也玩起这种字眼功夫，楚瑶只觉好笑，“行，你又想说什么？”
“能不能单独跟你聊聊？”生怕她不答应，段琼又道：“就一会儿。”
天边还挂着个将落不落的“蛋黄”，楚瑶同意了。
“所以，为什么会这样？”两人站在公主府那只威武的石狮旁，段琼急匆匆问：“你这次离开王都，要去多久？”
“这个就不知道了。有可能是一年，也有可能是十年，甚至可能就不回来了。”
段琼听到哑然。过了好半晌，他才找回自己的声音，“阿瑶，为什么……你不是喜欢他……”
没有答应阿部勒的求亲，难道不是因为想留在大楚与楚玄在一起吗？
“是，我是爱他。”楚瑶坦然地承认，她爱楚玄并不是一件羞耻的事情。
“可是，我们可以相爱，却不能在一起，你懂吗？”
段琼哪能不懂？此刻心中百味杂陈，他喉头酸涩，只道：“但是离开王都，你一个女人在外头漂泊，这样值吗？”
楚瑶奇怪地看着他：“段琼，当年你我两情相悦，差点都快成亲了，你照样能领兵去西蛮，为何就没有人问你值或不值？”
“就因为我是个女人，除了远嫁异国，就只能留在王都守着一个男人过日子？”
段琼彻底语噎。
楚瑶抬头望向东边，那是与夕阳相对的方向，那飘着朵云，此刻正被余晖染成淡淡的金色，它正朝着更远的东边飘去。
“你知道吗？当年我以为你死在西蛮时，我看了很多关于西蛮的游记，看书的时候我总在想，书里写的那些地方，要是有朝一日我能亲自去看看，那该有多好？”
“后来我又看了很多不同的书，我渐渐知道，不说西蛮、大月，光是大楚这片土地，就有很多可能我这辈子都无法踏足的地方。”
她收回眼神，看着段琼的目光浮现暖意：“段琼，我想出去看看。”
最初的惊愕在对上那双澄澈的眸时渐渐消融，段琼露出苦笑，“阿瑶，他也同意吗？”
“当然。”楚瑶朝他微微笑道，像在炫耀自己最骄傲的存在：“这道圣旨，是阿玄自己写的。”
这就是楚玄思考了三日，最终给她的答复——他给予她永远的自由。
“……阿瑶，”段琼想了很久，最后，他唯一能说出口的，只有一句：“一路顺风。”
明日，就是她启程的日子。
临行前一日，楚瑶很忙。今日她特地去了趟国公府，国公夫人跟她说话，说着说着就抹眼睛。还有红桃，她特地为楚瑶煮了汤圆，还有亲手做甜糕。
段琼在门口堵住她，到头来也说了不过半柱香的话。
楚瑶踏进府中时，暮色初起，她对青箩说道：“今晚你们都去歇着吧，明日还要早起。”
青箩等人欲言又止，末了只能鱼贯退出。
没了下人伺候，楚瑶自己绕到厨房，然后挽起袖子，在厨娘们震惊的目光中，开始提起放在地上的面粉……
临近四月，天气隐隐有了夏日的感觉。院子里偶然传来几声蟋蟀的鸣叫，风吹进窗户，带来的是阵阵凉意。
楚瑶坐在四方桌前，没有像平时那样捧着书卷，她在等人。
很快，后门咿呀一声由外向内推。
她等的人来了。
像曾经许多个夜晚，男人揭下黑色帽子，只不过这一回，他的目光不再像从前那样含着喜悦。
哀伤、不舍、惆怅……各种情绪拧在一起，他眸中的悲伤随时随地会掉落在地，发出心碎的闷响。
楚瑶却弯起唇，“阿玄，试试吧，我好久没做了，应该还是以前的味道。”
她将桌上尚有余温的碗推至对面。
楚玄坐了下来，他看着碗中筋道的面条上头铺了一颗煎得圆润的蛋，脸色绷得更紧。
“来。”对方把筷子也递到跟前。
楚玄喉头滚了滚，然后伸手接过，夹起面对送进口中，面条劲道爽弹，汤汁也咸淡得当。
但他只尝到满嘴的苦涩。
“怎么，不好吃吗？”楚瑶身子往前倾，直勾勾看他：“嗯……真不好吃的话，也原谅我吧。毕竟，这是最后一次了。”
楚玄
猛地放下筷子，“啪”地一声，令楚瑶目光跳了跳。
他咬着后糟牙，像个被夺去玩具的男孩，随时随地会哭出来。但是他没有，渐渐通红的眼重新看着那碗面，他拿起筷子，这次慢慢地，他用一种极为认真的态度吃完它。
楚瑶欣慰地勾起唇。
等到他终于放下碗，楚瑶露出真心的笑：“阿玄，以后要好好照顾自己，知道吗？”
这句话是个开关，直接点燃了男人压抑许久的情绪，他猛地起身拉起她，颤着声问：“朕知道，朕留不住你，可是姐姐，能不能答应朕，当你觉得累了就回来，好吗？”