临近过年，宫里发生两件大事。
一是月妃代管后宫清查帐册，查出宫中私下赈账一案，所涉者数百人，追还了三十多万两银子入库。
二是德妃因管理后宫不严，纵容宫人私相索取财物，被降为婕妤。
“殿下，先歇歇，喝杯热茶罢。”
青箩将刚沏好的茶端到主子旁边，案上均是摊开的账册，她生怕茶水弄脏，一双手端着，好声劝道。
“是呀，娘娘，这账您也看了一日，该歇会了。”
红珠也劝着。
楚瑶合上账本，两指揉捏着眉心，“此次的事，虽说是一些人起了个头，可过去三年，后宫节俭，大家也是辛苦。本殿是想来年增加宫人俸银，拟从其他地方节省些。”
“日子好过了，也不用动歪心思。”
红珠听了，只道：“以前听人说娘娘是菩萨，可不是么，您处处为着我们着想，真是活菩萨。”
“莫说这些好话了，什么菩萨，本殿也曾做过奴婢，自然知道这宫里众人的难处。这些红珠你替本殿收了，看了一日的书，该出去走走。”
楚瑶让青箩陪着，两人漫步在庭院中。
揽月殿是楚瑶着人修缮的，这院中种的是大月国常见的月季。这时节，只剩一水的光杆。
“殿下，明个儿就是除夕了。”
青箩甫开口，楚瑶就知道她的心思，故意反问：“怎地，你想去段府？”
注意到主子用的是“去”，而不是“回”，青箩像吃了颗定心丸，撇了撇嘴：“去那作甚？说来气人，您进宫后，这老夫人的病忽地又好了，整个年关段府诸事事事仍经她手。”
楚瑶唇角仍挂着笑，眼底却是一片凉意：“她患的是心病。心头大患既除，当然是身康体健。”
“真是好心当成驴肝肺！”
“算了，”楚瑶悠悠看向晴好的蓝天白云，“这世间各人有各人的选择。本殿原是想代驸马尽孝，若她不领本殿这个情，也随她罢。”
来日若泉下相逢，于此事她也不负段琼就是了。
青箩听她这样讲，心知主子此生怕是不会再踏进段府了。欣慰之余，又把藏在心中的疑问问出来：“殿下，往年除夕夜皇上都是在长乐宫，明天晚上咱们……”
现在长公主明面上日日来揽月殿辅佐月妃打理后宫诸事，可实际上只有一个人。
当初本是权宜之计，如今像红珠蓝玉这些婢子完全把楚瑶当成揽月殿的主人了。
明晚，楚瑶是选择在长乐宫当长公主，还是在揽月殿当月妃？
“当然是回长——”
后面两个字还没说出口，蓝玉忽然匆匆赶来通报。
“喜公公来了。”
来喜此次上门只为传皇上一句话：“明天除夕夜，朕已叫御膳房备好团圆宴送至揽月殿。”
与这句话一同而来的，还有一套新衣裙。
送走来喜，青箩瞧着完全是大月国风格的水色裙子，发现赞叹：“皇上可真有心。”
只是……
他要的，究竟是长公主，还是月妃？
* * * *
砰。
一簇星火冲至夜空，然后绽放出千瓣万瓣，绚丽至极。
除夕团圆夜，火树银花，普天同庆。
又是一抹焰火炸开，与此同时，瑞庆殿内有人重重摔下碗。
“这除夕夜，他们就送这些过来？”
这一桌四菜一汤，却只有一道荤菜，而且只是八宝酱鸭。
丹儿看着楚琳生气，只能小心翼翼安抚道：“娘娘，您消消气。这……今时不同往日，奴婢也跟御膳房那些人说了，但是他们说只是按规程办事。”
“按规程？”楚琳气
得满眼通红，“这些奴才不过就是见本宫落难，都赶着落井下石罢了！”
“本宫先祖跟随圣祖南征北战，立下赫赫战功！当年本宫是先太后指给皇上的，想进宫这些年，何曾受过这种屈辱？”
说着她眼尾划过泪水，直接将桌上杯盘全部扫落。
丹儿也哭了，“娘娘，您莫要伤心了。都是奴婢没用，今日去御膳房那边，那些没心肝的说，当初是被咱逼着来进贡，然后去内事局赊东西，如今被追讨银子，全怨了咱们……”
“都怪月妃！”楚琳眼中满满的恨意：“还有，长公主！”
一个，两个，她平生最讨厌的两个女人如今搅和在一起，把她害成这样！
总有一天，她定要这两人付出代价！
同一簇焰火，瑞庆殿无人有心欣赏，而披香殿内，却有人怔怔望着窗外的绚丽。
“娘娘，风大，您的病刚好，可不能随便吹了风。”
阿枳见赵明蕊倚在窗外，焰火炸开的光照亮苍白却美丽的侧脸，她心疼极了。
“没事。”赵明蕊拢紧身上的裘衣，喃喃道：“也就今晚热闹些。过了今晚，这里又是冷冷清清了。”
未有上喻解禁，整座披香殿与冷宫无异。
阿枳心酸，巴巴找话来安慰：“娘娘，皇上说不定只是忙于国事，才忘记咱们这披香殿。您看，这同样的是罚，德妃一下子就被降为婕妤，可见皇上先前还是疼您的。说不定这过了年，皇上国事没那么忙，就会想到您，下旨解了这禁足令。”
闻言，赵明蕊凄然一笑。
想她？
如今天子坐拥心中所爱，哪里会想起其他女人？
楚琳被降了位分，她被禁足，原本后宫三足鼎立之势顷刻瓦解。
皇上可以堂而皇之地专宠他心中所爱。
“对了，知不知道，皇上今晚在哪吃的团圆宴？”
阿枳回答：“奴婢托他们打听了，说是在揽月殿。”
说完，她发现赵明蕊脸上露出意外神色，顿时问：“娘娘，是有什么问题吗？”
“本宫以为……他会在长乐宫。”
“听说往年是在长乐宫，但说是月妃最近查后宫账目有功，所以赐宴揽月殿。”
赵明蕊看着她似有隐瞒的样子，嗤笑道：“不必说得这么委婉。现在外头应该都在说，月妃独得圣宠，对吗？”
阿枳默不作声。片刻后，她仍道：“娘娘，她再美又如何？皇上总有一天会腻了的。”
赵明蕊久久地看她，忽地，摇了摇头，“你不懂。”
那是皇上心心念念了多年，可望而不可得的人啊……
只是，他竟然会选择在揽月殿赐宴。
赵明蕊望向夜空又再绽放的银花，勾起一抹冰薄的笑。
皇上，您可真是好手段，竟能让长公主心甘情愿变为宠妃。
不过，长公主那样的人物，来日若是知道您的所作所为，只怕……宁为玉碎不为瓦全呐！
……
一路的火树银花，天子满心的喜悦在进入揽月殿后，稍稍地凝固住。
御膳房按着旨意，早已备上团圆宴，与往年大致相同:
黄金乳酥、八仙盘、长生粥、二十四气馄饨、白龙脍、清炖老鸭汤、芋泥汤圆。
八道菜里，唯有一道被换的，就是炙乳猪片被换成了同心结脯。
两道菜均以猪肉为原料，做法大致相同，可后者却是肉片打成同心结，然后风干。
同心结，喻意二人一心，心意相通，恩爱情深。
然而，前来迎接自己的女人穿着楚制袄裙。
楚玄仍是温声，问：“朕命人送了新衣服过来，是不合身么？”
“并非不合身。”楚瑶抬眸，直勾勾看着他：“请问皇上，为何送那套衣裳给我？”
“民间俗语，过新年穿新衣。姐姐可曾记得，以前在舅舅家，那个负责打扫茅厕的王叔？”
“记得，那又如何？”
“朕记得有一年见他的钱掉恭桶中，甚是污秽，不过是十文钱，朕当时跟他说，不要也罢。可你知道最后怎样吗？”
说起国舅府中往事，楚玄总是少了分天子的威严，露出这个年纪才会有的生动表情：“他还是将那十文钱捡起来，洗干净了。”
“他跟朕说，要过年了，这十文钱是他准备给媳妇买配麻布，让她可以缝件新裙子好过年。”
楚玄走到她面前，缓缓说道：“前些天，听底下的人说要讨个吉祥，特地留着新衣裳过年，朕就想到这件往事。”
“穿上吧，让朕看看。”
楚瑶却是退开一步，直言道：“皇上，我不是月妃。”
“姐姐，”楚玄幽幽看着她：“是与不是，那么重要吗？”
楚瑶瞳孔微缩。
男人轻轻上前，执起她的手，眉眼间满满的深情。
“朕比任何人都懂你。姐姐，你素来以大局为重，上回，是朕用卑鄙的手段强迫你选择留下来。”