坐在龙案后的天子以目光逡巡眼前五人，尤其是除上书房三位之外的两员大将，“段卿家？”
段琼回过神，就见楚玄正看着自己：“方才林卿家所言，你觉得如何？”
“……”段琼一脸窘迫，不得已道：“请皇上恕罪，微臣方才并未听仔细，可请林大人再说一遍。”
林翰得到天子的准允后，又将那番话说了一遍，这回段琼细细听完，才发表自己的见解。
“微臣以为，棉甲造价虽便宜，但用处却受限，尤其是西南边境潮湿多雨，棉易生虫，到时恐怕反遭其害。”
“是啊，我也赞成段将军的意见。”薛卫在旁附和。
“可是一年光是造铁甲所要花费的银两可不在少数……”
一时间，正德殿中分成两拨人，彼此争个不停，楚玄听了好一会儿才喊停，让他们再回去研究，罗列出利弊，下回再议个好坏。
众人告退之时，楚玄却叫住段琼：“段卿，你留下。”
段琼心中微沉，只能应是。
七月既望，八月流火。
王都的暑气日渐消减，傍晚的风吹来已夹着丝丝凉意。段琼低头站在亭中，前方年轻的天子凭栏朝底下湖中抛下鱼食，引得一群红鲤争相抢夺。
“这几日议军务，你总是一副心不在焉的样子，怎么，是新的娇妻爱子太过缠你，让你招架不住么？”
这话语气平静，尾音微微上挑，还带着些许戏谑，但段琼脸色大变，当即跪下解释：“皇上，微臣没有娇妻。阿兰娜已经启程回西蛮，孩子她也带回去了。”
楚玄侧过脸，“哦？朕还记得，你家三代单传，好不容易得来的儿子，就这么任由他跟着那个西蛮女子回去？”
“微臣……对子嗣一事并不强求，至于孩子，是阿兰娜千辛万苦生下的，她想要，微臣没理由与她争。”
“没想到，段卿还真是怜香惜玉，体贴入怀呐。”
段琼心知楚玄心疼自己的皇姐，自然也不会对自己有好脸色。面对这样的冷嘲热讽，他只能受着。
“其实，你已与姐姐和离，那西蛮女人也生下你的儿子，你尽管可以娶了她，一家三口团团圆圆，尽享天伦之乐。”楚玄随意抛着鱼食，朝他笑了笑：“姐姐处事利落，她既然不追究，那在朕这儿，事情也就翻篇了。”
“段琼，朕现在给你机会，你把那西蛮女人追回来，给她和孩子一个名份，朕不会怪罪于你。”
历朝历代，不是没有公主与驸马和离的先例，可但凡是男方有错而导致和离，那些驸马多半不会得到皇帝的重用，有些甚至不得善终。
和离至今，楚玄没有剥夺他任何功勋，甚至眼下还说出这样宽容的话，若换作是其他人，早已感激涕零，并且趁此机会纳新欢进室，给私生子一个名正言顺的嫡子身份。
但段琼目光闪烁，余下的只有淡漠，“微臣谢过皇上。但微臣与阿兰娜之间，是当年微臣一时糊涂才会铸下大错，后来更是错上加错。阿兰娜要的是微臣一片真心，但微臣给不起。”
“微臣若娶她，又不能给予她真心，便有如将苍鹰被关进笼子，它既失去了自由，也得不到任何东西。”
“她是西蛮土地上自由的灵魂，微臣不能再三犯错，将她困在大楚。”
楚玄特地深深地看着他，“这么说，你的那片真心现在莫不是还在姐姐那儿？”
段琼自嘲地笑道：“微臣现在哪还有资格说这种话，皇上，蒙您不弃，仍留微臣在军中，微臣如今所想的，只有以一己绵薄之力，报皇上恩德。”
“这世事呢，一码归一码。”他将手里的鱼食尽数抛入湖中，然后把手伸进旁边的水盆中，洗了手，接过来喜递上的帕巾，将之擦干净，又接过茶，抿了口才道：“你与姐姐之间的事，是私事。朕不会混淆公私，埋没你这等将材。好了，既然那西蛮女人已经回去，你也无意将她追回，那么便收收心，把心思放在正事上，知道么？”
段琼明白楚玄专程留他下来，为的就是点醒自己。于是他挺直腰杆，朗声道：“是，微臣谨遵皇上教诲。”
“嗯，没事了，你退下罢。”
段琼依言行礼，起身之时，他看着天子年轻欣长的身影，眼前恍惚又闪过七夕那夜在公主府屋檐上窥见的身影。
那人……好似也是这般高挑。
不，段琼你是疯了么？
他暗暗自嘲，当真是着了魔障。
就算楚瑶真的另结新欢，可这全天下的男人谁都可能，唯独最最最不可能的，就是眼前这位。
段琼转身正要走出凉亭，心中莫名腾升出一个奇怪的念头，身为皇弟，楚玄是否知道曾经楚瑶爱过的男人是谁，那夜进入公主府的，又是不是当初那个人？
不禁停下脚步，段琼鬼使神差地回过头，就见楚玄已将茶碗递还给来喜，然后从袖中取出一方手帕，轻轻擦拭嘴角。
帕上那精美的绣样明晃晃映入眼帘。
段琼微愕，随即对上楚玄投来的目光：“还有事么？”
“没、没事，微臣告
退。”
段琼急忙转身离开。
他不知道，立于凉亭内的天子望着他远离的背影，又看了看手中那方帕巾，轻哼一声。
* * * *
月色悠悠，桌上茶杯腾起缕缕轻烟，茶香弥漫在两人周围。
“皇上，此次惊雷意外劈中揽月殿檐顶，臣妾今日去瞧过，东北处缺了一小角，当然若是趁此重新换过，会更为美观。”
赵明蕊小心翼翼地看着眼前天子，对方端起茶抿了口，表情俨然索然无味，“不必了，林翰还在计算着一副棉甲能省多少银子，后宫许多没必要的银子能不花就不花。”
“……”
但那可是揽月殿。
赵明蕊暗忖，有些不能宣之于口的秘密彼此心知肚明，她还以为皇帝为了心爱的女人，会爱屋及乌，同样看重揽月殿。
难不成，是她料错了？
“对了，礼部上了折子，说是如今后宫空虚，建议朕在来年开春举办选秀。宜贵妃，此事你怎么看？”
赵明蕊心里咯噔一跳，忙道：“皇上，如今后宫只剩臣妾与楚婕妤，若是能选些贤惠的姐妹共同伺候皇上，臣妾自然求之不得。”
她说罢，就看年轻俊美的皇帝挑眉看她，嗤笑一声，随后将杯中茶一饮而尽，从袖中取出帕子擦拭嘴角。
赵明蕊眼中掠过讶色。
天子虽是年轻，却不喜繁文褥节，附庸风雅。王孙公子间流行随身带手帕之举，他从未有之。
等等！
那帕上绣的是——
无形的惊雷瞬间劈得这位宜贵妃怔愣了片刻，约莫是她的目光太过直白，于是顺着她的视线，天子低眸看向自己手中的帕巾，微微一笑。
“这是她送给朕的。”
这个“她”是谁，彼此心知肚明。
赵明蕊脑子空白一片，片刻后才缓过神，找回自己的声音，撑起一抹笑，“那……臣妾恭喜皇上。”
楚玄含笑问她：“喜从何来？”
这是在炫耀吗？
赵明蕊虽身处深宫，可长公主与护国大将军和离，又搬进公主府这么大的事情又哪能不知？
听到消息的那一刻，她就知道，她们这位皇上绝对不会错过这个好机会。
果然……
没想到才数月的功夫，天子就已抱得美人归。
而且，依她对楚瑶的了解。长公主是个谨慎的人，从先前在宫中伪装月妃一事便可看出，她无比小心，倘若不是那壶下了药的酒，自己根本不会有机会撞破那个秘密。
如今她却绣上这样的图在帕上送给楚玄以作贴身之物……
短短的瞬间，赵明蕊心中生出疑窦来，长公主和离之事只是皇上运气好？他又是使了什么手段让那个谨慎的女人像换了性子似的，竟暗戳戳做出这样小女儿家的举止来？
赠帕，这样的事换作自己那是绝对做不出来的。
楚玄是皇帝，后宫妃嫔三千，谁会天真到奢望一个坐拥天下的男人会守着一个女人，恐怕皇帝接过后随手便扔了。
但是……
皇帝是故意的。
赵明蕊内心又泛起酸涩，以她对天子的了解，这样少年老成的人在自己面前掏出这方帕子，完全就是故意的。
是了，年轻的皇帝得偿所愿，可这段隐秘禁忌的爱恋不可让人知道，身边根本无人可以分享他的喜悦，他是在宣告他的战果。
目光流转间，聪慧的宜贵妃已将个中玄机参个明白。暗暗斟酌用词，赵明蕊喉头滚了滚，才继续道：“自古女子赠帕，自是托付一片真心。而这赠帕之人绣上这图样，更是表其与您双宿双栖的决心。皇上得此情此意，臣妾自然要恭喜皇上。”