这天楚玄又召了上书房和两位将军前来议军队改革事宜。
极为寻常的一日，雪停了，天子望了眼外头日渐黯淡的阳光, 还有沐浴在余晖中的梅, 停住今日的议事局。
这种时候, 薛卫是最早告退的。
年轻的将军丝毫不掩饰想赶回家抱着老婆热炕头的心思，次数多了，众人也见怪不怪。
段琼依旧是最后一个走。
他拖着长长的步伐, 其他人身影已经消失在拐角，他仍是慢吞吞的。在踏出正德殿大门的那一刻，恰好彭福从里头出来，见到他，顿时便问：“段将军，这天快黑了，您可得走好。”
“天黑”二字触动某根敏感的弦，段琼问：“彭公公这是要去哪？皇上要用晚膳了吧？”
“是，不过奴婢有另外的差使，皇上跟前自有喜公公呢。”
“原来如此。我瞧这落日红梅，本以为您这是要去后宫请哪位娘娘过来与皇上一同赏美景。”
“段将军好雅致，可惜呀，皇上还忙着呢。”彭福朝他作揖：“奴婢赶着办差，就不陪段将军了。”
“彭公公慢走。”
楚玄还在忙？
很多细节原本并无特别之处，但若是深究起来，倒也令人寻味。
比如，楚玄正值盛年，后宫只有两个妃子，莫说对比历代君王，就是王都普通富户家里都是三妻四妾。
这位年轻的天子未免清心寡欲过了头。
不，天子也曾迷恋过美色。
段琼想起归楚后听到的传闻，楚玄一度专宠那个从大月国来的月妃。
听说他不仅夜夜宿于揽月殿，还让她掌管后宫，连祭祀大典都携她一同前去。这待遇与皇后无异，足见楚玄对她的专宠。
不过月妃死了。
段琼对那位传闻中连野狼见到都膜拜的美人不感兴趣，但那位美人的传奇故事至今仍有人在私下议论。
月神转世的美人……终日蒙着面纱……除了楚玄无人窥见她的真容……
一个个细节好像掉落在地的零件，他隐约总觉得将它们拾起来，能拼凑出不得了的东西出来。
会是什么呢？
雪停的傍晚，段琼走到宫门口，段府的轿子早已等着。因为这条腿，楚瑶很久之前就不允许他步行到宫里参加朝会。
楚瑶……
思及这两个字，段琼心中又是一阵细密的痛。
轿子被抬着进入车水马龙的王都长街，猛地停了下来，不等段琼发问，外头李顺儿赶忙道：“少爷，无事，有一只猫儿忽然蹿出来。”
说完，底下轿子又四平八稳地往前进。
猫儿？
一抹白色身影猝不及防从记忆深处冒了出来。
不。
段琼浑身的血瞬间冻住。
* * * *
“这是下官新编著的《王都奇案》初稿，不知可否请殿下略为指点一二？”
面前身形玉立的男子穿着常服，青色锦服在外头飘雪的背景中，犹如雪中青竹傲然挺立，更别提，他还有一副公认的好相貌。
“颜大人，指点不敢，你愿意让本殿先睹你这新作的风采，本殿倍感荣幸呐。”
颜琅直视这位华贵美丽的女子，嘴角微微抬起，又垂下眸，掩住那不欲让对方发现的腼腆。
“殿下，您这么说倒叫下官惭愧。《洗冤记》不过是下官闲时打发时间所作，能得到您的青睐，是下官之幸才对。”
大雪天，桌上烹着一壶新茶。楚瑶让这位上门送书的客人坐下，自己亲手将煮好的热茶送至他面前。
颜琅受宠若惊，“殿下，下官——”
“颜大人，繁文缛节那些就免了。”楚瑶笑道：“你那本《洗冤记》着实精彩，本殿已经反复看了三遍，里面那个‘痴母寻儿案’更是离奇，这案子你能破，当真是了不起呐。”
颜琅捧着杯子，身为男子，他的皮肤甚至比女人还要白，此刻耳尖染上绯红，又主动将案
中的细节铺开来讲。
当初大理寺少卿，外号“玉面阎罗”的颜琅颜大人根据自身破过的案件，编纂成一本《洗冤记》。里头的七个案件，件件曲折离奇，甫一问世就引得王都市民争相购买。
颜大人因此也收获了不少支持者，长公主也是其中之一。
楚瑶搬进公主府后不久，这位《洗冤记》的执笔者就亲自上门，为她送来一本校注版。
此后，颜琅隔三岔五便登门，不是送书，就是讲书。
楚瑶是爱书之人，也乐得交一书友。
今日这一讲竟是大半日。
楚瑶看了外头愈发猛烈的雪，清咳一声，“今日乃除夕佳节，想必颜大人的家人必定在等着你回去吃团圆饭了。”
逐客令下得委婉。
颜琅心有不甘，顿了顿，才道：“下官尚未娶妻，家父家母在湖州老家与兄长一起，家中并无人在等下官。”
长公主的表情霎时凝住。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
颜琅兵书也是来回读过好几遍，深知此刻更要勇往直前，于是暗中握紧拳头，“殿下，除夕佳节，千家万户团圆夜，如蒙不弃，下官愿意——”
“颜大人。”
楚瑶骤然打断他的话，然后招手示意青箩过来，贴耳细语数句。
待后者走开，楚瑶对颜琅说：“颜大人，难道你今日向本殿赠你的新作，本殿此处也没什么珍贵稀奇的东西，思来想去，唯有回赠君一物。”
此时青箩已经回来，她手里抱着数枝梅。
“此梅是府中后花园里所种，那处除了梅，还养数只白鹤。”
颜琅怔了怔，聪明如他，立刻明白这话里的意思。
“梅妻鹤子……殿下是想效仿昔时隐士，大隐隐于市么？”说这话里，他话中泛着苦涩。
楚瑶点头：“本殿虽非男子，但以梅与鹤为伴，纵是孑然一身，也是其乐无穷，你说是么颜大人？”
颜琅接过青箩递上来的红梅，枝头的梅开得娇艳，可再美也比不上眼前的楚瑶，再傲也没有眼前这个女人心气高。
“……下官明白了。”
青衫红梅，颜琅踏出公主府走进漫天风雪中。殊不知，他落寞的背影落在另一个人眼中。
段琼将身子藏匿在拐角处，眼看那道颀长的身影渐行渐远，心里那颗巨石却越压越重……
不是颜琅。
所以只剩一种可能……
送走颜琅，楚瑶穿过后花园来到木屋，就见两人一猫玩得正欢。
“来，阿从，过完年又长一岁罗！”
蓝玉双手灵巧打上结，白色猫儿脖颈立马挂上一条红绳，上头还吊着颗金珠子。
小家伙伸出前脚挠了挠，发现挠不掉，又左右甩头，活像颗长毛的拨浪鼓。
旁边几人都笑了出来。唯有楚瑶轻叹一声，走上前弯腰，替它将东西取下。
“这猫又不是人，哪习惯带这玩意？”
脖子重新获得“自由”，小家伙立马扑进楚瑶怀里，蹭着她胸前，还仰起头，露出一双蓝汪汪的大眼。
楚瑶抱着它，声音又轻又柔：“阿从，陪本殿吃年夜饭吧。”
俗话说瑞雪兆丰年。今年的除夕从白天就开始飘雪，到了申时，鹅毛大雪覆盖了整个王都。
连除夕夜应该有的热闹声都消减了不少。这样糟糕的天气，谁家不是早早关起门窗吃上顿团圆饭，然后早点歇息呢？
楚瑶听着窗外呼呼的风声，有一下没一下地抚着怀里的小家伙。
红珠在旁呈上筷子，委婉地提醒道：“殿下，已经戌时，菜要凉了。”
戌时了啊……
楚瑶敛下眼，双手松开，猫儿立刻跳下来，却被旁边的蓝玉抱住。
她接过筷子，盯住桌上的菜，却又停下来。
“本殿不饿，待会吧。”
旁边三人面面相觑，最终谁也不敢开口。
暴风雪天的晚膳，本来申时末就该开始了，结果拖了两个时辰，主子在等人。
可，这样的日子，这样的天气又能等来谁？
气氛被传染了外头的寒意，红珠忽然说：“奴婢去看看罢。”
她说完径自打开那道门，撑起伞往后走去。刚打开时那寒风直往屋里头灌，连青箩都忍不住上前将门又拉紧些。
这么冷的天……
楚瑶目光落在旁边不断伸出舌头舔嘴的小家伙，露出几分释然的表情：“阿从，还是你最乖，吃饭吧。”
她让蓝玉去把红珠叫回来一起吃饭。结果人刚走出去，眨个眼的功夫门又开了。
这回走在前头的，却不是她们俩。