冰凉的泪水无声滑落，但这一次，指尖下意识地、小心翼翼地抚上依旧平坦的小腹时，一股与以往截然不同的决心，如同破土的新芽，顽强地钻了出来。
这一世，不一样了。
她逃出来了，真正地逃出了他的掌控。
这一次，她不要再牺牲这个孩子。
她要留下他，保护他，将他平安生下来，在这远离京城、远离周凌的西戎边城，好好将他养大。
这是她对那个未曾谋面的孩子的补偿，也是她对自己命运，再次的反抗和掌控。
第95章 他追3 派人盯着她
决心既下, 首要之事便是生存与隐匿。
她狠下心来，用灶底的炭灰混合着某些不易褪色的植物汁液，细致地涂抹在脸上, 巧妙地制造出大片暗沉的胎记；又将一头青丝刻意弄得枯黄毛躁, 用粗布包头, 严严实实地遮住了额角与部分面容；最后, 她换上了从本地集市买来的、宽大而粗糙的西戎服饰，微微含胸驼背, 彻底掩盖了原本窈窕的身段和过于出众的气质。
对镜自照, 镜中之人灰头土脸，姿色平平, 与昔日那个在璇玑宴上光彩照人的沈芳如判若两人。
这座名为“塔拉”的城邑虽是西戎地界，却是连接西域与中原的交通要冲，往来商队络绎不绝。
城中公署因常需与夏国商队打交道、处理文书, 正急需认识汉字、通晓中原事务的人手。
芳如凭借扎实的学识, 顺利通过考核, 在公署谋得了一份整理文书、翻译往来的差事。
她的同事名叫奎恩，是个沉默寡言的西戎青年，主要负责整理本地户籍与档案。
芳如在工作之中，逐渐察觉到此地虽挂西戎之名，但公署的管理模式、文书流转的流程, 甚至律法条文的实施细则，都隐隐透着夏国那套先进且高效的影子。
这让她心中警铃微作, 原来此地并非全然脱离周凌的势力范围，只是换了一种更为隐秘的方式掌控。
但她已无退路。
为了远离周凌，她必须小心翼翼地藏匿于此，在这看似安全实则暗流涌动的地方, 寻找一线生机。
日子在提心吊胆的隐匿中如水淌过，转眼已是三月有余。
芳如的小腹已然显怀，宽大的粗布袍子也渐渐难以完全遮掩其弧度。
这日午后，公署木门被猛地推开，带进一阵急促的风尘。
几名身着劲装、腰佩弯刀的男子大步走入，为首之人身形高大挺拔，虽作西戎武士打扮，眉宇间却凝着一股挥之不去的焦灼与冷厉。
即使易了容，刻意加深了肤色与轮廓，芳如还是一眼就认出了那双深不见底的眼眸，周凌。
他竟亲自来了塔拉城！而且看起来……像是在急切地寻找什么。
“查！”周凌的声音低沉沙哑，带着不容置疑的命令口吻，直接对上前接待的奎恩说道，“塔拉城五个月内所有流入人口登记，立刻取来！”
他的目光锐利如鹰，快速扫过公署内寥寥数人，在芳如那张“丑陋”的脸上甚至没有片刻停留，便移开了，仿佛她只是墙角一件无关紧要的摆设。
奎恩被这气势所慑，喏喏应声：“是，是，大人请稍候，小的这就去拿……”
芳如心中暗叫不好。
那登记册上虽用了化名，但“中原女子、独身、约五月前入城”等信息，足以引起他的警觉。
必须阻止！
她猛地站起身，因动作太急，身子晃了一下，连忙扶住桌案，一手撑着后腰，刻意粗着嗓子，用带着浓重口音的西戎话喊道：“奎恩大哥！等等！”
她步履蹒跚地挪到奎恩与周凌之间，仰起头，将自己布满“胎记”的左脸完全暴露在周凌视线下，眼神里充满警惕和一丝市井妇人的蛮横：
“规矩！这里的规矩还要不要了？查档案得有上官的公文！你们是什么人？拿出公文来！”她故意不去看周凌，而是冲着奎恩嚷嚷，“谁知道他们是不是南边混进来的探子，想窃取我们西戎的机密！”
奎恩被芳如这突如其来的强硬吓了一跳，愣在原地。
周凌的眉头紧蹙，显然耐心已濒临耗尽。
他终于正眼看向这个胆敢阻拦他的“丑妇”，目光在她脸上那片胎记和隆起的腹部一扫而过，眼神里只有被打扰的不耐与冰冷的审视，没有丝毫熟悉的波动。
“放肆！”周凌身后一名随从厉声喝道。
周凌却抬手制止了随从，他此刻心心念念的是尽快找到芳如的线索，不愿在此与一个无关紧要的丑妇多做纠缠，以免节外生枝。
他强压下焦躁，语气冷硬：“公文未随身携带。此事关系重大，延误了，你们担待不起。”
“没有公文，就是不行！”芳如梗着脖子，毫不退让，充分利用了自己孕妇和“维护规矩”的身份。
周凌深深看了她一眼，那眼神锐利如刀，仿佛想剜开她粗鄙的外表，但最终，寻找芳如的急切压倒了一切。
他冷哼一声，不再理会这个“胡搅蛮缠”的妇人，转身对奎恩及公署其他人沉声道：“立刻备好公文！我明日再来！若再有延误……”他未尽的话语里充满了威胁，随即带着手下拂袖而去，背影透着浓浓的烦躁与失望。
奎恩吓得脸色发白，直到周凌走远才拍着胸口对芳如说：“阿芜，你真是……胆子太大了！不过你说得对，规矩不能坏！只是这些人看起来不好惹啊……”
芳如虚脱般地坐回位置，后背惊出一身冷汗。
他竟真的没认出她……是因为她此刻的容貌太过不堪，与他记忆中那个光鲜亮丽的沈芳如差距太大？还是因为他心急如焚，根本无暇仔细分辨一个“陌生”的丑妇？
然而，她的侥幸并未持续多久。
第二天，周凌果然去而复返，这一次，他直接将一份盖着西戎官印的文书拍在桌上，语气比昨日更冷：“公文在此，档案！”
芳如检查着那几乎可以乱真的文书，心知无法再以此为由阻拦。
她坚持道：“即便有公文，档案室重地，外人也不可随意翻查。要查什么，告诉我，我来找。”
周凌的耐心显然已经告罄，他盯着芳如，眼神危险：“我要找一个中原女子，名唤沈芳如，这是画像。五月前左右入城。”他展开一幅卷轴，上面正是芳如昔日的容颜。
芳如看着画像，心脏几乎停止跳动，面上却努力维持镇定，粗声回答：“没印象！每日来往那么多人，谁记得住！”
“你！”周凌身侧的随从怒目而视。
周凌抬手阻止，他盯着芳如，目光如冰刃，忽然向前一步，强大的压迫感瞬间笼罩了她：“你百般阻挠，究竟是何用意？莫非……你与那沈芳如，有何关联？”他的怀疑终于落在了这个一再挑衅他权威的“丑妇”身上。
芳如心中剧震，知道再僵持下去只会更加可疑。
她深吸一口气，仿佛被他的气势吓到，不情不愿地站起身：“……好，你们自己查便是！档案室在这边，所有卷宗都在里面，你们自己找！”她将他们引到档案室，指着堆积如山的卷宗，“要找就快点！”
待周凌等人埋头于故纸堆中，芳如悄然退出。
不能再让他查下去了！
她心一横，绕到档案室后窗，迅速点燃了堆放在那里的杂物。
火势借着风迅速蔓延，浓烟滚滚而出。
“走水了！档案室走水了！”公署内顿时一片混乱。
周凌和他的手下被浓烟逼出，模样颇为狼狈。
他站在庭院中，看着燃起的火焰，脸色阴沉得能滴出水来。
他的目光再次投向站在人群外围、低眉顺眼的芳如，这一次，那眼神里充满了毫不掩饰的审视与冰冷的怀疑。
他大步穿过混乱的人群，径直走到芳如面前，无视她刻意的闪躲，声音低沉而危险，带着一丝不容错辨的杀意：“这场火，来得可真巧。”
芳如心头一紧，几乎以为他认出了自己。
然而，他接下来的话却让她愣住：“你一再阻挠查案，如今又突发大火……我不管你是受何人指使，意图为何。”他的目光如铁钳般锁住她，“现在，跟我走一趟。我有的是办法，让你说出实话。”
他怀疑她，是因为她阻挠公务，甚至可能怀疑她是敌对势力派来干扰他寻找芳如的棋子，却独独没有将眼前这个容貌丑陋、行为粗鄙的孕妇，与他苦苦寻觅的那个风华绝代的沈芳如联系起来。
芳如被他冰冷的目光锁住，心知今日若不能给出合理解释，恐怕难以脱身。
她扶着肚子缓缓蹲下身，额角沁出细密冷汗，这次不是伪装。
“大人......”她声音虚弱，带着孕妇特有的喘息，“民妇方才确实在后院打水，看见几个形迹可疑之人从档案室后窗翻出......民妇害怕，想喊人，就见火星子从里面冒出来了......”
她抬起泪眼，刻意让脸上的胎记在阳光下更显狰狞：“民妇这副模样，平日里连街坊都避之不及，能受谁指使？不过是恰巧撞见......”说着，她痛呼一声，紧紧捂住肚子。