苏婉卿闻言，明澈的眼中闪过一丝讶然，随即化为浅浅的感动。
她能感受到沈芳如话语中的真诚与体贴，并非客套或算计。
她嫣然一笑，那笑容如同清泉流淌，带着自知与淡泊：“婉卿多谢沈小姐厚爱。”她声音轻柔却坚定，“只是这魁首虚名，于我而言，远不及静观京华盛景、领略大家风采来得自在快活。今日能来此赴宴，已是幸事，不敢再贪求其他。”
芳如听得此言，心中那一点担忧彻底放下，转而涌起一股欣慰之情。
她欣赏苏婉卿这份通透与豁达，自己重生数世方才悟得的道理，对方却早已了然于心。
如此甚好，她既成全了苏婉卿向往清净的本心，也避免了可能再次因荣耀而带来的烦扰。
“苏姑娘心境豁达，芳如佩服。”沈芳如的笑意从唇角蔓延至眼底，带着由衷的赞赏，“既如此，”她语气轻快了几分，眼中同时闪过一丝不容置疑的决断光芒，“那我便不再谦让了。”
沈芳如心下清明如镜，这一世的斗舞魁首，她势在必得。
这不仅是为了复刻第一世的轨迹，得以被宣至琉璃厅面圣，更是为了实施那将周凌引往醉仙楼的计划。
而这一次，她前行的心境已截然不同，其中亦包含了对友人意愿的尊重与成全。
宴会间隙，她的目光掠过人群，瞥见郑禹正与同僚交谈。
趁无人留意，她悄然行至僻静处，自袖中取出一张早已备好的纸条，其上字迹，是她耗费数世功夫模仿得惟妙惟肖的“御笔”。
她指尖微动，悄无声息地将纸条塞入郑禹腰带的褶皱之中，确保其必在宴散整理衣冠时才被发现。
……
舞毕，芳如果然再度夺魁。
一如第一世，内侍传旨，宣她至琉璃花厅觐见。
就在周凌欲开口之际，园中骤然响起惊呼，杜衡与程锦瑟竟双双落水，场面一时混乱。
芳如抓住这转瞬即逝的时机，上前一步，对周凌轻声道：“此处喧扰，陛下若欲品评臣女舞艺，不如移步醉仙楼？彼处有新到的佳酿，正可助兴。”
周凌目光在她面上停留片刻，颔首应允。
醉仙楼二楼雅间，清幽僻静，唯有窗外偶尔传来的市井声隐约可闻。
芳如假意斟酌着酒水，心思却早已飞转。
借着上一世在御书房偷看案卷得知的机密，她清晰地记得，璇玑宴当日，白阳会的细作一旦窥见周凌与她离宫，便悄然埋伏于此巷，伺机行刺。
而第一世中，那个无辜丧命的绸缎商之女，根本并非死于什么赌徒表弟之手，不过是恰好撞破了这场埋伏，才被白阳会灭口，并精心伪装成一场谋杀。
此前三世，她皆有心救下这名女子，却苦于种种缘由，未能推进至这一步。
而这一世，一切截然不同，她不仅要借白阳会之手教训周凌，更要趁机扭转那名女子的命运。
心念既定，她寻了个斟酌酒水的由头暂退。
她并未真正远离，而是悄然绕至临巷的窗边，刻意提高声量，确保话语能清晰地落入幽深的巷弄之中：
“陛下在此歇息，尔等务必仔细护卫，勿让闲杂人等靠近！”
话音甫落，巷中阴影里似有不易察觉的动静，那埋伏已然就位。
她迅速整理神色返回雅间，却见周凌已面露明显的不耐，修长指尖有一下没一下地轻叩着桌面，发出沉闷的响声。
“朕的耐心有限。”他抬眸，目光沉静却带着无形的压迫感，“沈小姐若再无诚意，今日便到此为止。”
说罢，他拂袖起身，意欲离去。
芳如心中冷笑，面上却适时露出几分恰到好处的急切，上前柔声阻拦：“陛下恕罪！实是臣女特为您寻的‘雪腴’酒温煮火候将至，此酒第一盏需在楼下通风处趁热品饮，方能尽得其冰雪之韵。酒保已在楼下候着了，恳请陛下移步片刻，一试便知。”
她语速微急，眸中带着刻意营造的期待与讨好。
周凌闻言，目光倏然锐利，如鹰隼般审视着她，仿佛要穿透她精心维持的表象。
雅间内空气凝滞片刻，窗外似有极轻微的叩响掠过，那是暗卫高玄传来的警示。
周凌眼底深处掠过一丝了然与冰冷的玩味。
他忽然唇角微勾，那笑意未达眼底，反透出几分危险的意味。
他拂袖起身，一步步逼近沈芳如，直至两人衣袂几乎相触，才停下脚步。
“雪腴？还需对风而饮？”他低声重复，嗓音慵懒却带着磨蚀人心的压迫感，目光如实质般掠过她的唇瓣，最终锁住她的眼眸，“沈芳如，你今日费尽心思布的局，倒是比你在台上那支舞……更让朕有兴致。”
他几乎是贴着她的耳廓低语，温热的气息拂过她的肌肤，激起一阵细微的战栗：“便依你。朕倒要亲自尝尝，你这杯精心淬炼的‘毒酒’，究竟是何等滋味。”
这番话，连同他此刻过于接近的姿态和那双仿佛能洞悉一切的黑眸，让芳如心脏骤缩，几乎确信他已看穿所有谋划。
她强压下喉间的干涩与翻涌的疑虑，指尖深深掐入掌心。
行至楼梯转角，临巷支窗微敞。
就在周凌目光看似被楼下景致吸引的刹那，数道黑影自巷中暴起发难！
利器破空之声骤响！
周凌似早有预料，唇边甚至噙着一丝冰冷的兴味，仿佛眼前这场刺杀不过是一场早已看透的戏码。
他身形如鬼魅般疾退半步，那支直袭后心的冷箭堪堪擦过他的衣角，带起一丝微不可察的波动。
他反手精准擒住一名扑近刺客的手腕，力道狠戾一折，骨骼碎裂的清脆声响在巷战中格外刺耳，随即将其如同废弃玩偶般狠狠掼倒在地，声音冰寒刺骨：“高玄！”
暗卫首领应声自阴影中暴掠而出，剑光如匹练泻地，瞬间与多名埋伏者缠斗在一处，剑锋所织成的寒网死死护住陛下周身方寸之地，水泼不进。
周凌即便身处刀光剑影的核心，依旧从容得如同闲庭信步，只是那目光却如淬了毒的寒刃，倏地扫向巷子深处。
芳如正隐在一处堆叠的木箱之后，只露出一双冷静观察的眼睛。
她将自己藏得极好，确保绝不会被混战波及。
周凌的眼神复杂至极，穿透纷扰的战局，精准地锁住她，混合着一种近乎灼人的失望、了然的讥讽，以及……一丝难以言喻的、仿佛被所有物背叛后燃起的阴鸷怒意，几乎要将她吞噬。
然而白阳会此番布置极为周密狠辣。
更有数人自屋顶跃下，扬手撒出漫天辛辣迷粉！
高玄虽剑舞如屏风奋力格挡，仍被几名悍不畏死的死士拼死缠住。
周凌屏息疾退，宽大袖袍挥散迷雾，却仍不可避免地吸入少许，那挺拔的身形微微一滞，动作出现了电光火石间的迟涩！
就在这稍纵即逝的破绽，一张特制的玄色韧网如同蛰伏的毒蛇般当头罩下！
另几名高手迅速欺身而上，指风如电，精准狠辣地制住他周身几处大穴。
被彻底制住的瞬间，周凌并未挣扎。
他甚至低低地笑了一声，胸腔震动，带着一种令人心悸的磁性。
他随即抬起眼，目光再次穿透距离，最后深深望了藏身暗处的芳如一眼。
那眼神中已无波澜，只剩下帝王冰冷的死寂，与一种近乎怜悯的嘲讽，仿佛在无声诘问，你费尽心机，所求便是如此？
白阳会众人得手后毫不恋战，迅速携周凌后撤入巷深之处。
高玄怒喝一声，挥剑斩翻两人，急追而去，同时一枚响箭尖啸着射入夜空求援。
芳如这才从木箱后缓缓走出，独自站在空旷了些的巷中。
周凌最后那一眼中的冰冷死寂与近乎怜悯的嘲讽，非但没有让她恐慌，反而让她唇角抑制不住地向上扬起，一种混合着危险诱惑和极致快意的战栗窜过脊椎。
成功了！
她真的做到了！那个将她玩弄于股掌之间、害她轮回受苦的帝王，此刻终于被她亲手推入了陷阱。
一股前所未有的畅快感冲刷着她的四肢百骸，仿佛卸下了千斤重担。
看着他被带走的方向，芳如眼中没有丝毫不安，只有明亮得惊人的光彩。
她聪明地置身事外，毫发无伤地达成了目标。
她深吸一口气，空气中似乎都充满了自由与胜利的味道。
第26章 落难 身体却诚实地抗拒着
然而轻松只持续了一瞬。
高玄已经追去, 皇帝的其余护卫转眼便会赶到。
她必须赶在他们之前，编织一个完美的谎言，让所有人都相信, 这一切, 只是白阳会的阴谋。
念头飞转, 她迅速在心底铺开一盘棋, 每一步都算得精准，每一个表情都设计得恰到好处。
她正要抬步迎向那群慌张奔来的侍卫, 脸上已酝酿出恰到好处的惊慌与无助, 唇微微张，一句“陛下遇刺”的哭诉几乎就要脱口而出。