霎时哑声，刀疤之下的瞳孔猛地一缩，那人拱手行礼：“下官赵越，见过谢大人。”
第22章
纪明眉眼稍挑掠过朱大成, 似有若无勾起浅笑。
“别来无恙，赵将军。”
“不知道谢大人在此，有所唐突, 是在下失职。”赵越收势握住佩刀，环视周遭道：“下官听闻谢大人一直在昌州暗访, 不知……”
“你人在军中，既要照料靖王，又要关心本官，还是操劳了。”
纪明指尖拨弄那药碗的边缘, 又看向早就跪在门边的村长。
“下官不敢。下官…接到大人巡察圣旨，便……”
啪嗒——
桌面上的药碗骤然裂开缝隙, 赵越身形一晃，立刻跪在地上不敢再言。
纪明将碎片拨开, 风轻云淡：“赵大人尽忠职守，何必慌张。靖王禁足，皇上一直挂念，有你在……”
舌头在口中打了个转，他眉眼压低, 声音愈发阴沉：“本官和皇上都放心些。”
赵越躬身谢恩，一会儿的功夫已出了一身冷汗。
秋风瑟瑟, 屋门作响，纪明下颌微扬：“起来吧。”
“多谢大人。”
赵越踉跄起身, 还不忘用力踹一脚跪在他身侧的朱大成。
“小的奉命捉拿逆党，今日听信小人蛊惑, 竟不知是中丞大人在此，冲撞了大人。还请大人恕罪。”
朱大成身子后仰，撞翻了跟在身后的老村长。
村长张了张嘴, 似想解释求情，话到嘴边，什么也没说只是俯身跪在地上，埋头向下。
倒是朱大成，连忙从地上爬起来，用力叩头。
“大人！小的有眼不识泰山！小人有眼无珠！”
“小人该死！小人该死！该死…”
水泥地面上洇出血迹，纪明自始至终一言未发。
地上那人听不见声响，又不敢贸然抬头直视，磕得越发用力。
渐渐地，那叩击地面的声音越来越轻，朱大成抵在地上的头再也抬不起来，身体止不住地发抖。
一滩水迹从他腿间流出，将地面上的血痕无声冲开。
至此，那双古井似得眸子微微眯起，瞥向赵越。
那人装作不见，熟稔躬身赔笑，再问：“草舍简陋，中丞大人如果事已办妥，下官护送大人返回昌州。”
“护送？”指腹在桌面上轻轻敲打，纪明微不可见地勾了嘴角：“本官身子向来不好，路上稍有磕碰，你家王爷打算如何向皇上交差？”
“大人说笑了。”
那人端坐长凳，沉思片刻，再抬眼又是另一番筹谋。
“既是暗访，就不必惊动地方了。”纪明想起宁露此前说得话，一字一顿悠悠道来：“劳民伤财，本官恐要背更多的骂名。”
赵越后背上的官服已被汗加深了颜色，一言不发，大气也不敢喘。
一时间，屋内陷入死寂。
院外马蹄踏踏，不待屋内众人反应，便听得毫无章法的叫嚷传来，一道黑影直直撞进屋内。
紧接着，鸡飞狗跳，锅灰飞扬。
狭小闭塞的草舍内，天昏地暗，乱作一团。
人声呛咳，刀剑出窍，哑声咒骂。
纪明也被这阵烟尘激得抬不起头，连连低咳。
下一瞬，一只汗湿的小手搭上手腕，用力一带，他整个人被拽到了门口。
“我就知道，你这个憨蛋，只会坐着等人抓。”
“逞什么英雄让我先走，还不是要靠姑奶奶救。”
不等他回神，人已经被推到马上。
那素雅白净的脸上左右都是锅灰的样子，好不狼狈。
宁露扭头看了一眼冲出门口的官兵，一把抓住他伏在马背上的肩膀。
“你会骑马吧！快跑！我很快就追上你！”
纪明这口气尚没喘匀，身下的马屁股就被宁露狠狠拍了一巴掌。
马匹腾身就是好长一段距离。他再回头的时候，正好看到她深深吸了一口气，从腰间掏出一兜子石块，接二连三砸向准备从房门挤出来的士兵。
左右闪躲，毫无章法的动作将她慌乱全然出卖。
掌心用力一握，缰绳收紧，马蹄腾空。
电光火石的刹那，张牙舞爪的宁露已被拦腰抱起，甩在马背。
几乎同时，赵越从窗棂飞身而出。
举刀怒喝的瞬间，眉心便被重重一击向后坠跌。
那人下盘极稳，只折腰向后，随即旋身站稳，推刀出鞘。
须臾片刻，纪明已夹紧马腹，向村口急奔。
错身擦肩，宁露抬眼回眸，直直和赵越打了个照面。
“刀疤男？！”
“妖女！！”
宁露猛地扯紧纪明腰带，用力拽了拽：“阿明救命！再快些！”
话音未落，纪明定神敛息，反手在马背重重一抽。
耳边传来宁露的惊呼。
尘土飞扬，马蹄渐远，那几个官兵从屋里跟出来，只来得及追上落后许多的赵越。
眼看人影消散，赵越的步子慢了下来，随行的士兵也气喘吁吁撑了双膝哀嚎。
“将军，追还是不追啊？”
“那娘们没死，当然得追。她活着，咱们都活不成。”
赵越气急败坏掐腰搓手，原地踱了两步。
那一眼虽然仓促，但他确信，那马背上的女人就是靖王爷一直要找的人。
“从山顶落下去，还能活，见了鬼了。”赵越随手点了两个人：“你们两个先追上去，别跟丢了。”
“你，去跟你们县令禀报，就说查到反贼了。让他派几个得力的手下，协助办案。”
“那女贼掳走了谢中丞，咱们要不要先跟卫将军他们回禀？”被点中的平城府衙的差使擦了把汗，喘着粗气问。
“掳去？你哪只眼看见他是强迫的？”赵越拎起问话人的衣领，眼珠赤红生出杀意：“那女人是逆党，手里握着贤王谋反的机密。谢清河伙同逆党，其罪当诛。”
“可是……中丞大人不就是奉命来查……”
“你刚才没听见吗？他是暗访！暗访明白是什么意思吗？”
赵越气急败坏，手刀扬起，作势就要劈下，脸上碗大的疤更显狰狞可怖。
身后一个小兵挤了上来，拦住赵越，笑眯眯应下：“将军息怒，小的们明白了，这就回城调兵，追杀逆党。”
“这还差不多。”他反手一推，把那抖成筛糠的士兵踹翻在地，恶狠狠道：“要是那女人向他投诚，你，你们，我，还有靖王，一个都活不了。”
“还等什么，去啊！”
官兵们领了差事连滚带爬去做，赵越吼叫的回声在村落也渐渐散开不见。
周遭寂静，他才想起什么似的从怀里翻出那张皱巴巴的文书展开，一眼就看到了文末的‘谢’字。
好一个谢字。
言止于口，意断于寸。
赵越转念一想，谢清河行笔批红的刻意避讳，他一个常在边塞的武将都熟知，平城县令举人出身，竟还这儿装傻充楞推他冲在前头，心中愤愤。
他指向方才替人解围的小兵：“你，传信给靖王，就说谢清河在平城……”
“是，将军。”
“等等，你……把这份文书急递王爷。什么都不必说了。”
缰绳在手，马蹄飞驰，宁露暖热的身子紧紧贴在后背。
时而穿过树丛，枝干自耳边划过，那巴掌大的脑袋便在后背上瑟缩一下，揪着他腰侧布料动作也就更用力一点。
他的心脏也便随着跳得更快一些。
纪明攥紧缰绳，用力吸了一口气。
难得的，风声呼啸，寒风扑鼻，血腥味挂在喉间，却没有牵连出胸口的钝痛。
宁露渐渐适应了马背上速度，小脑袋开始压到他肩膀上，左右张望。
他的发丝刮在她的脸上，和她鬓间的发纠缠在一起。
纪明的耳垂和鼻尖都泛着粉红，眉眼间的冷冽阴沉迎风吹散，反而生出极为罕见的生机。
那是她从没在那间草舍里看到过的奕奕神采.
宁露吸了吸鼻子，下巴在他的背上蹭了蹭，扭头观察自己此刻的处境。
黑夜、山路、生死逃亡、她和纪明。
仿佛又回到了刚刚穿越来的那个晚上，一切又回到了起点。
宁露不安地环紧搭在纪明腰间的手，将头埋了下去，重重抵他的颈间。
不待她拿出好歹此刻有了一个队友这样的说辞安慰自己，就听得马儿尖锐哀鸣，好一阵的重心不稳。
紧接着，充斥着纪明气息的布料兜头罩下。
两人顺着路边的干草一路下滑，重重坠跌在坡底。
还好前段时间下过雨，把地浇透了，这地都是软的。深秋初冬，她衣服穿得厚实。
还好……
“下去。”
身子底下那块‘土地’动了动，声音里透出无奈。
宁露回神，上下其手，慌乱地拍打了两下那松软‘泥土’，连忙翻了个身，滚向一旁。