他应当就是禁军的朱校尉了。
“大人，相关人员已经录过口供。”
那朱校尉也不多寒暄，同卫斩略一对视便直奔主题。
“死者姓苗，名为苗汉，是当地小有名气的玉石工匠，周围的几个州县常有人来找他打磨玉器。据说，仿制玉品技艺高超，常能仿出九分像来。只不过这些年上年纪了，只自己在铺子里雕些吉祥彩头的东西零卖，不怎么接小活。”
“邻居们说，案发当日也就是昨天下午，来过两批人。起先是个姑娘，没坐一会儿就走了。前脚刚走，后面就来了两个官兵模样的人，只说了几句话就起了争执。不久就起了火。”
“人查到了吗？”
“两人是往不同方向跑的。其中一个，出城向南去了。”朱校尉沉默一瞬，直到谢清河抬头，才开了口：“大概是靖王别苑的方向。”
谢清河点头不语。
空气一时沉寂。
宁露扭头看向那人，咬紧嘴唇。
照朱校尉所言，她就是那个姑娘。
所以，如果她晚走一会儿，或许苗老伯就不会死。
这念头一旦钻进脑海，自责的心思如毒蛇缠绕挥之不去。
垂眼低头间不觉乱了呼吸，无意识揪紧衣角。
谢清河偏头凝眉，蜷曲指节轻扣桌案。
茶盏摇晃，叮铃作响。
宁露从纠结情绪中回过神，茫然低唤。
“谢大人。”
卫斩和堂下的朱校尉立时听出不同，齐刷刷看向宁露。
谢清河将茶盏推到她手边，沉声提醒：“续些水来。”
“是。”
凌乱步伐转过墙角，谢清河弯曲食指，轻压鬓角。
“地牢里的案子查的如何了？”
“冤案错案尽数断清，多是与潘兴学有恩怨的琐碎旧案，大部分清案后签字画押便放他们回去了。”朱校尉话锋稍转，略有犹疑。
“方弘还在牢里？”
谢清河立刻了然，扬声反问。
“是。”
朱校尉掏出一张信笺，经由卫斩递到谢清河手边。
白纸红字，种种皆是他的罪行。
翻来覆去，不外乎那几样。
目无君父，背叛祖训，为子不孝，为臣不诤，为人不义……
听都听烦了的陈词滥调。
“大人，是不是把他……”
朱校尉试探开口。
卫斩应声皱眉，望向谢清河。
他虽木讷，却也跟在谢清河身边多年，多少听说过这个方弘。
谢清河祖父，谢首辅的得意门生。
这世上为数不多的与谢家有关联的旧人了。
谢清河闻声，果然呼吸一滞冷下脸色。
朱校尉自知失言，拱手弯腰，静待吩咐。
“他不是喜欢针砭时弊吗？”谢清河面上哂笑更重，抬眼道：“把江洪和潘兴学两人的烂账丢给他。明日，我要他看见他的疏表。”
平城县令江洪与潘兴学牵连甚多，贪墨不算，暗中押送劳力进入昌州已是常事，更不必提治下的腌臜事。
别说是一日，就算是十日，也不见得能想出什么好法子应对。
朱校尉虽是不解，却也不敢再质疑忤逆，只将头埋得更低，连连称是。
宁露端了茶水磨磨蹭蹭往回走，正好望见朱校尉离开的背影。
九尺高的壮汉满脸冷汗，局促慌乱。
以为谢清河又出什么事了，她忙小跑两步，快步赶回堂下。
“大人如此安排，是打算复用方弘吗？”
朱校尉走后，宁露迟迟未回，见着谢清河手中摇晃的纸张，卫斩禁不住出声问询。
坐在上位的那人迟迟不语，卫斩知道自己此刻的发问与方才自作主张的朱校尉并无不同。
可他还是气不过。
“属下是觉得，此人口无遮拦，太过张扬。倘若日后，他与岑魏两人联手……”
“属下担心他们对大人不妥。”
“他们能对我如何？”谢清河又将手中的信笺读了一遍，抬眼看向卫斩：“他们说的，不都是事实吗？”
“大人。”
“既是他老人家最得意的门生，自诩清流。”谢清河疲倦轻叹：“自然要为生民立命。”
宁露收敛气息，自下而上仰视谢清河。
他端坐明堂，冷言冷语。
堂下的人头压得极低，端的是服从听从的姿态。
自是没有人注意到他神态间的迷茫和自嘲。
杯中茶水泛起暖意，宁露扶稳茶盏，吸吸鼻子，举步入内。
“大人用茶。”
卫斩听声渐渐直起腰来，向后退了一步，又退一步。
就在他准备转身向外的前一刻，听见宁露在身后发问：“咱们什么时候回去？”
“待累了？”
宁露哀怨望向那不减反增的桌案，无辜瘪嘴。
“你昨晚吐了很多血。”
她语气沉重讲述这个哀痛的事实。
谢清河慵懒靠在椅中，仰头看向她一本正经的表情。
吐血的人是他，他都没觉出什么特别，她反倒将此事看成了大事，一日里念叨上百遍。
“你在关心我？”
抿了口热茶，嗓子中的沙哑略有缓解，他悠悠发问。
浅紫色的嘴唇经了茶水浸润，反衬出饱满晶莹来。
宁露盯着他微微上扬的唇角，又听得这么暧昧的话，脑袋嗡的一声炸开。
讷讷半日，她无奈应道：“谢大人，您知道吗？反问句的攻击性太强，还是少用为好。”
谢清河心领神会，变换句式：“你在关心我。”
谁教他这么说话的啊？
宁露哀怨瞪他，夺过他手中的茶盏，往其中又续了一杯，再度塞回到他手中。
“我是觉得，吐了那么多血，要好好补一补的。你每天就吃那么点，要是还睡不好的话，真的很惨。”
其实他吐血并不是什么罕见的事。
自从太子及冠，他开始着手对付靖王。多年案牍劳形，这些病痛早就成了一日三餐般的常事。
站在门外的卫斩眉心豁然松动。
身后谢清河如何回应，已听不真切，只觉得那一来一往的打趣之中，自家大人的语调平添了几分闲适。
搭在腰间佩剑上的手掌微微放松，无形间加快离开的脚步。
谢清河不知何时凝向她的眉眼：“不关你的事。不要自责。”
“我没有。”
被他突然的调转话锋打了个措手不及，宁露矢口否认。
可紧接着就领悟他的意思，背在身后的手微微扣紧，低下头去。
一壶水接了这么久，其实就是因为心绪烦乱，无处发泄。
虽然只瞥见了一条血肉模糊的胳膊，她还是不住地发慌，总禁不住去想如果她昨天没有跟老伯去，或者她晚走一点，再或者，如果那玉佩不是因她而起……
谢清河看出她的心神不定，无意与她多加辩驳，垂眼轻语。
“此事很快就会有结果。”
“既说自己是宁露，就不要把柳云影事情往身上揽。”
无论是苗汉，还是酥云……
后半句话没有出口，那字字却已如石投湖。
宁露瞪大眼睛，直勾勾盯住谢清河。
他最近好像变了一个人似的。
从昨晚到现在，总是云淡风轻地说一些乱人心神的话。
这般心灵导师的细腻模样，是纪阿明也少有的。
但见那人双手合拢虚虚握着茶盏，泛白的手指被温热茶水暖出浅粉色。
“谢清河。”
她在那紫檀椅旁蹲下，仰头凑到那人眼皮底下，一本正经道：“你转性了吗？打算做个好人了？”
“好人？”
谢清河哭笑不得，他已经很久没从她口中听到这个词了。
当初骂他的话言犹在耳，如今同一张脸又严肃发问，实是叫他忍俊不禁。
谢清河歪头，故作不解：“宁露，我很好奇，在你眼里好人的标准到底是什么？”
“标准？当好人还要标准吗？”
宁露摆摆手：“当人已经很累了，好人可不能再设置及格线了。我只相信自己的直觉。”
“直觉告诉你，谢清河是好人吗？”
他再次确认。
想到之前听到的关于谢清河的传闻，她像是意识到什么，不答反问：“谢大人你很在意哦？”
“所以其他人说的话，你也是在意的对不对？”
心狠手辣、手段狠厉、不是东西……
宁露得意忘形，不顾害怕，习惯性地揪住他衣摆。
女儿家的体温贴上冰冷肌肤，谢清河身形一震，瞳眸收缩。
忽而风起，案上纸简啪啪作响，旋即转移目光望向那张细数他罪行的状纸。
她只猜对了一半。
他难得哑口无言，宁露立刻反击，不做反问，只是陈述。
“谢清河，你在意。”