“这里是大理寺，不是锦衣卫的水牢，张寺丞你是屠夫吗？不动刑就问不出口供了？”
“呵，宗寺丞倒是心地善良，不过寺内卷宗堆积如山，这些积压案件年底之前若是处理不完，你今年的俸禄怕是都不够寺卿大人罚的。”
张绮有时会庆幸自己当年这婚真是退对了，这女人真是妇人之仁，不可理喻。
但有时望着对面那个与他身穿同样官服，针锋相对的人，他又会忍不住恍惚，若他当年并未前去退亲，她也没有遭遇那场屠村剧变，他们二人如今又会是怎样一番光景？
这么恍惚着，眼前笔挺的青色官服不经意间似乎变了番模样。
乌纱官帽被摘了下来，随后高束的冠头披散开，又挽做高盘的妇人发髻，簪上银钗与绒花，胸前的白鹇振翅飞离，重新绣做鱼水鸳鸯，波光粼粼的，旋转开同色的绸纱长裙……
一只手在他眼前晃了晃，对面的人似乎发现了他在跑神，皱着眉，淡色的嘴唇一张一合道：“张寺丞，你究竟有没有在听我说话？”
他觉得这张唇上终归还是少了些颜色，若是抿上几分海棠色的口脂，或许会更为娇艳动人。
“宗寺丞。”他忽然开口道，“你就没想过以后吗？”
这个话题与方才的卷宗毫无关联，骤然问出，她一时间没反应过来，愣了愣：“什么以后？”
“纸总有包不住火的时候，”他慢条斯理地，一步步用言语挖着粉饰私心的陷阱，“届时的退路，你可想好了？”
她一时失笑：“怎么？张寺丞问这个，是想大发慈悲，做我的退路？”
“或许，”他没听出她话音间压抑着的不悦，反而应道，“未尝不可？”
回应他的是险些摔到脸上去的一沓卷宗。
她冷着嗓音，一字一顿道：“张庭月，本官现在是在与你谈公务，别这么居高临下地羞辱人。”
一大盆冰水兜头浇下，他愕然当场，完全没想过她会有这么大的反应。
接着，她毫不犹豫地中断了今日的争执，扬长而去。
第107章 恋词（二）
虽说次日宗遥便主动找到他道歉，说自己昨日一时冲动无礼，请他不要放在心上，但自那之后，张绮明显能感觉到，宗遥对他的态度变得疏离、有礼了许多。
有时再有类似冲突发生，她也会首先退让，最多在张绮对人用刑之后再去复核供词，减少他屈打成招，误办冤案的频次。
她本意原只是尽量不再与他冲突，却没想到如此几番下来，他居然真的收敛了许多。除非是真的穷凶极恶，油盐不进的凶徒，几乎不再动刑，就连其手下的寺正们都说，近日来官署听到刑堂内如此安静，都有些不适应了。
张绮觉得，他如今这般顺着她，她总该不再躲着自己，总该与自己多说几句话了吧？
然而并没有。
甚至他发现，她近来时常外出，有时甚至会好几日都不来官署。
他暗暗着人去找她的下属探听，这才得知，她近来在忙一桩案子，忙得焦头烂额。
或许是本着让她高看一眼的赌气心态，他并未与她知会，便打着金寺卿的旗号调走了她放在桌案上的卷宗。
宗遥的下属不是傻子，明面上不会得罪他，暗地里却早着书吏快马加鞭，将卷宗被拿走的消息，报给了她。
得知消息的她几乎是毫不犹豫便快马加鞭赶了回来，闯进张绮屋内的刹那，他自桌案上抬起了头，平静地对她道了声：“关门，别让外人听见。”
她瞬间明白，在拿走卷宗的这半日多的时间里，他已经弄清楚了这案子的前因后果。理了理情绪，她转身合上了门板。
“京师附近的宛平县发生了一起再寻常不过的入室杀人案，宛平县衙已经拿住真凶，判处斩刑，只待大理寺复审后批准行刑。宗大人却私自压下此案，是何理由？”
宗遥的声音听上去有几分无奈：“张大人不是已经知道为何了吗？”
“这名凶徒在伏法后交待，除开此次犯案，他曾于嘉靖十一年九月，受雇参与宣城境内的一起屠村案。他们被雇主要求假扮官兵，并在事后放火屠村。也就是说，当日我们以为的朝廷官兵，不过是一伙被雇的流寇山匪。”
“……”她沉默了许久，忽然笑道，“张大人你知道吗？当我第一次看到这份卷宗的时候，我居然没有丝毫的愤怒，只有庆幸。”
“……庆幸？”
“我庆幸他们真的是山贼而不是官兵。如此，我便可以将他们绳之以法，查明真相，去告慰村中那些无辜枉死的怨灵。”她喃喃道，“我原本以为，我可能需要拼命往上爬一辈子，一直到……林首辅如今的年岁，才能摸到一点头绪。”
他闻言一怔。
“原本你是打算……”
少年时那双总是弯弯笑着的杏眼，经过了这数年的颠沛、沉淀，已然深邃内敛了许多，眼角眉梢，隐隐带上了几分锋芒。
“是啊，我从没想过什么退路。从最开始选择入仕，我就是为着这个目标而来，我想，如果我爬得比所有人都要高，是不是就不会再有人拦着我了？”她挑眉，“所以张大人，你要站在我这边吗？”
他愕然地望着她。
他一直都觉得，她所谓的朝堂为官，不过是一时兴起的儿戏，一场迟早会结束的闹剧。
在他眼中，她是他少年时代因为一时倨傲势利而错过的爱人。
他后悔自己退婚，后悔那时候没能强行将她带回潮州府，变成他的夫人，但他头一次意识到，他好像从未真正了解过她，甚至都从未平视着看过她的眼睛。
可现在，他终于看到了。
他忽然笑了。
是那种不带任何居高临下的审视，真心实意的认同的笑容。
“当然。”他轻声道。
在那之后很久，张绮遭贬黜离开京城，仍旧会忍不住回想起那一刻的宗遥。
明媚，耀眼，而又昂扬向上，就像太阳一样，晃得他几乎挪不开眼睛。
或许是那一刻的惊艳令他太过动容，动容到几乎有些自惭形秽，所以，到后来他发现事态开始急转直下时，才会那般失望、愤恨。
他觉得，是她亲手杀死了那一刻令他无比心动的宗遥。
*
有了张绮的帮助，案件的推进开始事半功倍。
在此次案件中，张绮第一次显示出了除开刑讯之外的强大能力。
扒去那层酷吏外皮的他，居然是个颇有交际周旋手腕的能臣。他说动了宛平县令，将案犯移交大理寺，并通过刑讯，根据那人的口供，画出了当日组织者的面容。
时间已经过去了五年半，昔日那位组织者若是还没被灭口，面容或许会有不小的变化，但好在即便困难，他们还是找到了那个人。
原来自那之后，那人为了躲避灾祸，孤身逃亡到了满是毒瘴的岭南。
岭南距京千里之遥，但张绮仍旧想方设法弄到了朝廷的通行令，他决定亲自前往岭南，带回他们千辛万苦换回的唯一证据。
临行之前，他骑在马上，忽然回头望向前来送他的宗遥。
“宗大人！”他一手勒住马缰，眉梢高挑，万分的意气风发，“如果此次张某平安归来，助宗大人得偿所愿，还望大人能够答应张某一个心愿。”
“什么心愿？”
“到时候再说，提前说了，怕你反悔。”他轻笑一声，回转过头去，“驾！”
马车在官道上溅起了半人高的尘烟，他的唇角挂上了一丝胸有成竹的笑容，心中默念，此番回来，他定会选择一个更为合适的时机和方式，将他的所求说出来。
或许，她不会成为他的夫人，却将是他未来数十年认定的同行之人。
可惜，这一切终究只是他一场镜花水月的梦。
就在他抵达岭南的翌日，一封匿名的信函被夹在文书中，送到了宗遥的案头。
待她翻看公文发现那信函，抬头想要去找那送公文的小书吏时，却发现那一身绿色官服早已没入人群之中，再寻不得。
那是她第一次在公文中收到夹页，在她麻木地成为一个合格官场老油条之前，这张夹页对于此时不过二十出头的她来说，无异于头上落下一道惊雷。
信函上没有落款，只有一行简单的字迹。
“今夜子时，贵府院中。”
张绮已赴岭南，算算脚程，已该抵达。所以，这字条来源为何，十分好猜。
能够直接将信函混进大理寺的公文之中，说明对方官职、身份都远在她与张绮之上，而约她在她自己家中相见，更是能看出对方的猖狂与无所顾忌。
这张字条就像是对方的下马威一样，只为了告诉她，对方根本就不在意他们的所作所为。
但她随即冷笑，这怎么可能呢？若是对方真不在意，又何必这般虚张声势地给她发函？
这恰恰说明，他们的方向是对的，而对方，已然慌神了。