少年拧紧了眉，嫌恶道：“不会。”
宗遥讶然：“你不想入仕？”
“不想。”
装模作样，沽名钓誉的，她还真见过不少，像这位小公子这般笃定，对天下男子趋之若鹜的仕途有如洪水猛兽的，她还是第一次见。
关键，她还真看得出来，对方不是在拿乔。
“但我想。”
少年脚步一顿，难得一副惊诧的表情：“你是女子——”
结果下一刻，她又像是玩笑般的收住了话头。
“开个玩笑而已嘛，就像你最终一定会被家里人推着走向仕途一样，我也就是想想罢了，这天下，难不成还有女子为官的吗？”
少年冷笑一声：“说了，我不会。”
说完，他便像是被冒犯到了一般，骤然加快了上楼的脚步，几步就到了房门前，随后甩了她一个闭门羹。
她揉了揉鼻子，小声嘟囔道：“这小子是什么火铳筒吗？怎么一点就炸……”
*
当夜，屋外大雨倾盆。
地上凉，宗遥有些怕冷，便卷着被子铺盖，将自己挪到了靠近衣柜的一个死角。
迷迷糊糊不知多久，她忽然察觉到头顶上有几滴水珠滚落了下来，扑簌簌地砸在面上。
她嘟囔着翻了个身：“这屋子不会还漏雨吧……”
话音刚落，恍惚间她忽然品出了几分不对。
这里是二楼客房，但客栈一共有四层楼。若是雨都漏到二楼了的话，那上面两层，不得已经泡透了，那些客人们也没个反应？
“啪嗒，啪嗒。”
又是两滴水珠滑落，这一次，有一滴碰巧滚落在了她的鼻尖。
一股极为浓烈的铁锈腥味登时席卷而来，她猛地坐起，不对，这不是水，这是……
“啊——！！！”黑暗之中，爆发出了一声极为凄厉的惨叫，“杀人了！杀人了！啊——！！！”
客栈三楼，宗遥房间正头顶上。
与何秀才同住一屋的客人尖叫着跌坐在地上，惊恐地望着自己身侧那躺在血泊中的人。
何秀才满嘴是血，大张着口唇，横死在榻上，口中半截舌头，不翼而飞了。
第62章 桐城魇（十三）
嘉靖十三年七月十四，丑时初。
崔捕快举着灯，强忍着恶心检查着地上的尸体，宋举人远远地站在门外众人背后，捂着嘴，似乎不太想进来。
“刚死没多久，应该是睡梦中被人抹脖子之后又被割了舌头。”说着，他怀疑的目光落在与何秀才同住的客人身上，“你睡得这么死，有人闯进来，杀了睡在你身旁的人你都不知道？”
那客人一听就知道崔捕快是在怀疑自己，他惊恐道：“活人闯进来，小人或许能知道，但若这闯进来的不是活人呢？”
说着，客人颤颤巍巍地抬起手，将众人的目光引向了两人同睡的那张床铺的铺边。
宗遥稍稍往前探了下头，一只方圆不过三寸大小的血手印，食指的位置却古怪的有一小节空当，落在床沿印花的被单上，暗红到近乎发黑的颜色，在昏暗的灯光下显得犹为瘆人。
这是一只……七八岁孩童的掌印。
“这……这是……”说话的人声音有些发抖，“老郭家刚死的那个……叶子的手？”
店内的年轻伙计讷讷道：“我……我见过小叶子的手……那女娃娃从前没病的时候，经常帮着柳娘子一道在灶房里切菜备菜，她左手的食指被刀坏了，长好后留下了一小条肉疙瘩，看着……看着和这个血印子，真的很像……”
“所以，你的意思是说……这是刚铡了的那只偷生鬼的手？她……她没死透，又……又回来了？”
“说起来……”最先开口的那个僵了一下，“出了这么大的人命案子，咱们都聚过来这么久了，你们看见老郭了吗？”
“他今天白日里满山跑着找媳妇，会不会是累坏了，还没醒呢？”
那一声惨烈的尖叫，把大雨天窝巢里的黑老鸹都给喊醒了，郭茂才除非是被下了昏睡药，否则早就被众人惊醒了。
这么久了，还没过来，多半是出事了。
宗遥敛眉，毫不犹豫地朝着楼梯走。她若是没记错的话，郭家夫妇的卧房，应该是在二楼最里那间。
出事之后客人们都离开了，二楼一片昏暗，刚靠近郭茂才的房门，一股极为浓郁的血腥味便照面而来。
身后传来你匆匆的脚步声，似乎是崔捕快等人赶回来了，他不耐烦地挤开了站在前方的宗遥，呵斥了声：“别杵在这里，妨碍官府办案。”
说着，便一把撞开了上锁的房门。
室内的窗纸整个被风雨打得如残破的浮萍，在雨丝中呜呜地荡着。郭茂才满脸是血地倒在床上，口中的舌头和方才的何秀才一样，不翼而飞。
他的屋内同样也有着一个差不多的血手印，区别是，他的这方，就印在他的右边脸上，只有半截，是朝内的五根手指头，食指处有个缺口。
一道闪电猛地划过窗棂，有人颤声道：“真……真的是那偷生鬼回来了？”
“胡说八道！这世上哪来的什么鬼！”
话虽如此，但崔捕快望向尸首的面色，却是铁青一片。
他们这些巡捕日常出行都会佩刀，自然也用过刀。验尸他不懂，但刀口他看得明白，两具尸体口中丢失的舌头，都是被一刀割掉的。凶手下手极其狠辣凶残，几乎是没有丝毫犹豫手软，可见对这二人心中极恨。
在这客栈之中，对何秀才和郭掌柜都恨极，而且身手还要万般利落，不仅下手稳准狠，还能神不知鬼不觉，随意出入客房门于无形。
要知道，无论是郭掌柜还是何茂才，他们房间的屋门，都是从里上着锁的。
而店内的其余客人，显然已经完全沉浸在偷生鬼归来的恐惧之中了。
“那张道士不是说，他家的符绝对灵验，一定能将那恶鬼在坛子里封足七天吗？”
“是啊！乡里好些人都买过他的符，贴完之后都说好，从没听说过有跑出来作祟的啊？”
“会不会是因为下雨的缘故？我听人说，雨天阴气比平时要重，那符咒就容易失效，压不住那些鬼祟的东西。”
“啊？那可如何是好啊？”
忽然，楼梯内响起了一阵慌乱的脚步声，众人闻声望去，只见一个高瘦的中年男人，抱起了存在柜台后方的尸块坛子，就猛地冲进了雨里。
楼上客人惊呼：“老邱！你干什么去！”
这个老邱是郭茂才夫妇的邻居，就住在郭茂才夫妇山下屋子的隔壁。家里也有个六岁的孩子，自小就和小叶子是玩伴。只是听说近来染了风寒，正在家中休养，所以才没和邱家夫妇一道上山来参加祭祀。
“当然是把那害人的东西给赶紧扔了啊！”回话的是老邱的妻子顾氏，顾氏惨白着一张脸，“张天师的符咒压不住了，若是还把那东西放在店里，说不准，咱们都得死。”
边上客人闻言忙道：“咱们？我可不和你咱们，我和人家叶小娘子可没仇。”
顾氏黑红着一张脸：“王保，你这是什么意思？！”
“半月前我路过县衙，正看见你家男人拉着崔捕快说话，凑得近，碰巧听见了两嘴。你家樊哥儿受了风，一直咳嗽，就觉得是隔壁叶小娘子克的，柳娘子不肯将女儿处理了，你们家倒是手长，找上了人家崔捕快，想着让县衙出面替你们威慑人家柳娘子。诸位，我跟你们说，害死柳娘子的事情他们家本来就有份，所以才着急忙慌地将那坛子扔了。可叶小娘子既然已经动怒，咱们就合该好好地将其供奉起来，让其消怒。可姓邱的居然直接将坛子给扔了？这不是明摆着在激怒叶小娘子，好拖着咱们所有人一道下水陪葬吗？！”
“你放屁！”顾氏眼见王保叫破了自家私下的勾当，厉声驳斥道，“我家男人只是向崔捕快抱怨了几句，又没上手杀她！真要说杀，头一个往外说她是偷生鬼的，难道不是死的那姓何的吗？姓何的盘缠花光了，没钱回原籍乡试，就想找郭茂才借两笔，结果柳娘子要拿钱给女儿治病，不肯借。之后没几天，小叶子是偷生鬼的事情就传遍了。”
顾娘子深吸了一口气，涨红着脸大喊道：“这事有我家没我家，摊上了偷生鬼的名声她都是个死！我也是为了我家樊哥儿！樊哥儿自小身体壮实的不得了，莫说头疼脑热，就是冬日里掉冰湖里，都不见打一声喷嚏的，偏和她凑一起时就染上了风寒，这不是她克的是什么？我为自家孩子考量，难道还有错了？”
王保被她硬气地接连堵了几句，不再吭声，只是双掌合十，连念叨了数声：“罪过，罪过，叶小娘子，咱们无冤无仇的，你可别来找我啊，我给你多烧些元宝纸钱，祝你下辈子再投好胎。”
说完，他又举起手掌，对着虚空的方向摇了摇。
不多时，老邱冒着雨回来了。