“怎么会这么快？”
周洄解释道：“按照大朔律法，地方死刑案必须报刑部复核，大理寺复审，最终由圣上亲自裁定后才可施行。”
他顿了顿：“可此次是由胡海直接上呈，昭亲王特批，所以缩短了时日。”
“混账！难道仅凭她一句话就能定罪？证据呢？”
周洄静静地看着他：“贺恺之同意剖尸验毒了。”
谢泠张了张嘴，却说不出话，天下竟真的有这样的父亲？
周洄道：“那日郭大人释放魏冉后，贺家就派人假借郭大人之名将他引至馆驿，他抱着满心欢喜，以为终于要见到自己心爱之人，却没想到......是小秀儿。”
谢泠别过脸，极力克制，眼泪还是滚了下来。
天上人间，我只认得一个阿青，也只喜欢一个阿青。
他明明每次都快要和心爱的人在一起了，为什么要这么对他呢？
难道仅仅因为他选择救人吗？
谢泠泪眼模糊，带着哽咽：“魏冉呢？有没有让人看着他？”
周洄点点头：“小秀儿一见是他，直接哭着跪地磕头，磕得额前都是血。他什么也没问，回到县衙便求郭大人，说愿替小秀儿受刑。郭大人自然不允，暂且将他安置在一处，派人守着了。”
谢泠擦了擦眼泪，抬头看她：“那阿青究竟是怎么死的？是不是贺元朗？”
“她……”周洄停顿片刻，“是投湖自尽的，尸身至今未寻到。”
谢泠抬手捂住嘴，方才平复的情绪彻底崩溃。
她抓住周洄的肩膀：
“为什么呀，为什么？贺恺之为什么要把人逼到这种地步？”
周洄任由谢泠发泄着情绪，没有说话。
他知道，贺恺之不过是一把刀，真正杀人又诛心的是他那位十八岁便被封为昭亲王的弟弟。
谢泠眼中带着恨：“我现在就去杀了他。”
周洄按住她的肩膀：“以你现在的身子，怕是下床都难，你听我说，我手上虽有一些证据，可是不够扳倒贺家，我已让郭大人将奏折上达天听，如果，明日郭大人无法赶到，我替你去劫法场。”
谢泠有些动容，他的身份如此不一般，却在平东郡处处隐藏，定是有难言之隐：“你有几成把握？”
周洄摇摇头：“我会尽力。”
眼下看，诸昱并未将自己在此的消息告诉裴思衡，若是他露面，兴许能为郭大人争取些时间。
只是......他看向谢泠，终是有些不甘啊。
周洄伸手将她揽入怀中，轻轻说：
“不必担心，只要是你想救的人我都会帮你。”
......
不到午时，菜市口便挤满了人。
往日问斩的都是些穷凶极恶之徒，今日却听说是个不过十五岁的少女。
周洄与谢泠头戴斗笠，隐在人群中。
谢泠脸色依旧苍白，却执意要跟来，周洄知道拦不住她。
不远处街角，一个少年蹲在墙边，一只海东青落在他肩头。
随便小声说道：
“一会儿若是打起来，你就给我直扑那个穿紫袍的老不死的。”
他握紧剑柄，劫刑场是可要杀头的死罪，却又想起那魏书生和阿青。
随便咬了咬牙：“死就死，我不怕。”
此次问斩的只有一人，可平东郡郡守胡海，江州牧贺恺之竟都来了。
小秀儿被押了上来。
她虽蓬头垢面，额头还有淤青，眼神却依旧明亮。
经过贺恺之时，她轻蔑一笑：“老东西，你的报应在后面。”
贺恺之充耳不闻，自古岂有蚍蜉撼树之说？
不过他倒是跟那位大人学了一招，随即抬手示意。
让人搬了一把椅子，请了个人上台。
谢泠在看到来人后，险些冲出人群，却被周洄死死攥住手腕：
“你答应过我的，无论如何绝不轻举妄动。”
小秀儿看到被带上来的魏冉，眼中满是恨意：
“老东西，我杀了你！你不怕遭天谴吗？你不得好死！”
“啪！”胡海一拍惊堂木：“死到临头还在这狂言造次！”
魏冉此时眼神已经涣散，只是静静地望着小秀儿，张口说了句什么。
众人都未在意，小秀儿却浑身一颤，仰头哭了起来。
他说的是：“对不住。”
刽子手将小秀儿按跪在地，只等一声令下便可行刑。
她却忽地笑了，笑中带着泪，对着身后的魏冉高喊：
“魏冉！你是我见过天底下最好最好的人！”
说着又望向人群中那两顶斗笠，无声地说了句：“多谢。”
其实她还想对谢泠说句对不住，只是事到如今，也没什么必要了。
谢泠感到握着自己那只手收得更紧了。
周洄看了眼南边，只怕是来不及了。
他侧头看了眼身边的少女，用力握了握她的手又松开。
谢泠扭过头，只见周洄眉眼弯弯：
“这一路能与小谢女侠同行，是我的荣幸。”
说完便要踏步上前。
此时，只听得一声：“刀下留人。”
众人皆向南望去，来人却不是郭子仪，而是裴思衡。
贺恺之连忙上前跪下：“参见王爷！”
众人闻言连忙下跪，整个刑场内外，无一不俯首跪拜。
裴思衡缓步上前，并未抬手叫起，目光扫过全场，在这一片跪伏中，唯他一人立于天地之间。
谢泠刚要抬头，却被一只手死死按住后颈：
“无论发生什么，无论听到什么，都不准抬头！”
周洄很少用这么严厉的语气命令她，她只得将头埋得更低。
“近日圣上收到郭大人的奏折，说这平东郡出了桩冤案，既知为君分忧是本分，本王自然要来看一看。”
周洄闭上眼，到底还是被他截了去。
胡海连忙回话：“绝无冤情！郭大人只是听信了小人之言，一时糊涂......”
裴思衡嗤笑一声：“胡大人，你这父母官做得可不称职。”
说着冷声开口：“诸昱。”
诸昱应声上前，递上一本账册。
听到这个名字，谢泠不由得攥紧了手心。
“贺大人昨日已将一本花船秘账上呈与本王，并揭发其子贺元朗与卫文山买卖人口、逼良为娼之罪。桩桩件件皆具实而奏，如此大义灭亲之举，堪称我大朔忠臣。”
周洄听完不由得冷笑，这次是他太过急功近利了。
贺恺之跪地哽咽道：
“是臣教子无方，实在有愧，无言再任这江州牧之位，已向圣上提交辞呈，求一个告老还乡。”
胡海跪在地上，瞪着眼看向贺恺之，看来自己要学的还有很多啊。
裴思衡点点头：“贺大人此举真是令人感人肺腑，众人听旨。”
“江州牧贺恺之，虽疏于管教，纵子行恶，然能自察其过，大义举亲，揭发逆子贺元朗勾结卫文山，以花船为媒，行逼良为娼、牟取私利之恶迹。”
“朕念其忠心可鉴，虽有失察之责，亦不忍重责。着免去其江州牧一职，调任兵部武选司，即日赴京履职。
“贺元朗、卫文山二人，狼狈为奸，强掠民女，罪证确凿，着即处死，以正国法。”
“民女小秀儿，涉事其中，情有可原，所控之罪，不予追究。”
“另由昭亲王奏请，花船上被拐女子，皆由官府出钱为其赎身，恢复良籍。愿归乡者，另发盘缠，遣返还家，愿留者，由地方妥善安置，勿令再陷风尘。”
裴思衡收起圣旨：“贺大人，领旨吧。”
周洄将头死死抵在地上，双眼紧闭。
忽听到胡海问了一句：“可江州牧不能无人接替啊。”
裴思衡瞥了一眼这个能耐不大，心思不少的郡守，嗤笑一声：“新任江州牧，郭大人已有举荐，圣上也已应允，是那清水郡永安县令，林文乐。”
谢泠只觉得耳熟，那不是当日在驿站，替他和周洄处置了那对骗人夫妇的林县令吗？
周洄缓缓吸了一口气，又极为小心地吐了出来。
郭大人还是尽力了。
......
当夜，聚湘楼，二楼雅间。
众人聚在一起，美酒佳肴在前，却各怀心事。
魏冉头一个举起酒杯，面带微笑：“无论如何，多谢大家救我。”
谢泠看向这个此时最该难过的人，却笑得比谁都明朗：“魏冉......”
小秀儿先开了口：“你以后，有什 么打算？”
魏冉笑了笑：“我想游历一遍这大朔河山，阿青说她从小在平东郡长大，没看过外面的山水，我想替她去看看。”