周洄径直冲到柜台前：“与我同行的那两人去哪儿了？”
店小二早已见识过他冷脸的模样，如今又这般急迫，心下怯怯，颤颤巍巍道：“那两位客人一大早便出门了......让...让我转告公子，好生在客栈歇息，眼下您不宜多走动。”
周洄闭上眼，靠在柜台前，长长松了一口气。
还好，还好，他抬手掩住脸，方才险些以为自己做了什么无法挽回的错事......
若是梦的话，那种感觉也太真切了些......
“周洄。”
身后突然传来少女声音，他面带惊喜地回头，却见思危立在门口，冲他挥手。
“你说的那件事，我哥想同你谈谈。”
......
吴府今日张灯结彩，往来宾客络绎不绝，险些要将门槛踏平。
谢泠寸步不离跟在谢危身侧，安静地看他与吴郡守客套寒暄。
“吴大人，圣上近日龙体欠安，昭亲王侍奉御前，特命属下前来，为大人贺寿。”
“下官惶恐，竟劳王爷挂心，听闻谢大人暂居在揽月楼，可是刘管家安排的有何不周之处？”
谢泠悄悄打量着眼前之人，一身绯红官袍，年约五旬，两眼锐利如鹰，下巴处还有颗黑痣。
对方似是察觉到她的目光，谢泠不动声色垂眸敛神。
谢危含笑摇头：“大人太过抬举，我不过王爷身边一介护卫，得此款待已是惶恐，何来怨言？只是听闻源平郡民风尚武，便想着寻间客栈，亲身感受一番地方风气。”
吴文泰笑道：“早闻谢大人剑术卓绝，若是置身江湖，必是那各大门派争相邀揽的人物。”
“大人过誉了。”
谢泠偷偷瞄向谢危，难得见他如此正经，却还是无法将自家师父同大将军联系到一处。
“吴大人这品剑大会办得好，如今北境初定，朝廷最看重地方安稳，圣上听闻源平郡江湖安分，府库充盈，很是欣慰。”
谢危这话倒不全是客套，大朔素来宽仁，特许江湖侠士佩剑出行，本是彰武德，安民心之举，可侠气一盛，私斗便屡禁不止，若放任自由，必成地方大患。
吴文泰推行品剑大会，明定规矩，将这些江湖势力纳入规制，不但充实府库税银，还保得一方安宁。
虽与昭亲王有所来往，无非是顺势攀附，谋求仕途罢了，能将一盘散沙的江湖势力收拢规制，可见是下了番苦功夫。
只是......
谢危想到库房中的那几张铁皮，不知他还有没有别的心思。
吴文泰连忙欠身：“我不过顺势而为，岂敢妄自邀功，只是眼下仍有些事，颇为棘手。”
谢危故作疑惑：“哦？源平郡在大人治下井井有条，竟还有棘手之事？”
吴文泰叹了一声：“是民间自发兴起的侠义榜。”
谢泠眨眨眼，难不成昨日镖局同听泠阁街头斗殴之事，这吴大人也知晓了？
谢危神色不变问道：“听闻百姓多在上头发些求助还会标明赏银，如何费心？”
“若是一些寻猫觅草，送信跑腿之事倒也罢了，总有些人借机滋事，甚至为赏银私斗，长久以往必会扰及民生，眼下郡府公务繁忙，实在抽不出人手打理此事。”
谢危微微一笑，语气随意道：“大人事事为民所想，实在用心，只是这些本就是江湖之事，理应由各大门派出人来管，如今反倒官府费心，确实为难。”
谢泠在旁听得昏昏欲睡，刚想打个哈欠被谢危轻拍了下后背，忙直起身子，强装清醒。
吴文泰似是被他的话点醒：“谢大人说得在理，罢了罢了，今日寿宴，不谈公务，还是先入席......”
谢危欠身行礼向堂中走去，吴文泰目光扫过他身旁的谢泠，若有所思。
坐到席间，谢泠小声在谢危身侧说道：“这个吴大人看着像个好官......”
谢危轻轻点头，想起那包箱的铁皮，轻声回道：“暂时看不真切，贪财倒是同你挺像。”
谢泠当即皱眉，不轻不重地横了他一眼，脸上挂着显而易见的不快：“那也是同我师父学的。”
谢危抬手拍了她手背一下：“你师父名声就是让你传坏的。”
......
清魄山，听泠阁。
思危目光在这两个男人之间来回打转，屋内已沉寂了一炷香。
她正欲开口打圆场，闻耳霍地起身：“我不管你用什么说辞说动了思危，我绝不会应允听泠阁归于你。”
周洄不疾不徐解释：“并非归我，我负责出银子，只是需要听泠阁为我做事而已。”
“那不还是归你？你小子算盘打得真响啊，是不是在谢泠那儿丢了面子，想拿银子找补回来？”
闻耳看见周洄就一肚子气，昨日他一下山，谢泠连句话都没留就追了上去，若是同他在一起，他才不会让谢泠受这种委屈。
想到这里，他目光更冷了些。
周洄也起身：“昨日之事，我向你赔礼道歉，谢绝毁坏的石桌茶壶，我也一概照价赔偿，希望你不要对我心存偏见，我同思危说的，也是你们眼下的困境，门派想要壮大，总得有稳固的生计来源，没有银子，寸步难行。”
思危见状连忙上前：“哥，他说得在理，如今收的这些弟子，好多都不让人省心，总是下山惹事，我天天屁股后面收拾烂摊子都收不过来，更别说品剑大会的银子也快花光了，到时候你拿什么钱养山头啊？”
闻耳心里也清楚，周洄说的是唯一出路，可胸中这口气实在难平，满腔心意刚说出口便落了空，如今死对头还要骑在自己头上，这般滋味，任谁心里都不好受。
周洄继续说道：“我绝不会插手你们阁中事务，你也不必介怀，我只出钱，不主事，日后同你打交道的也不是我，那个人，想必你会很喜欢。”
闻耳神色微松，问道：“谁啊？”
周洄莞尔道：“谢泠的小徒弟，随便。”
......
源平郡外二十里官道。
马车停在路旁，阙光同诸微靠在马车旁，等随便回来。
“她还好吗？”阙光还是问出那个憋在心里许久的话，尽管诸微脸色并不想回答。
“你指何事？我们感情一直挺好。”
阙光并不恼，笑道：“那就好。”
诸微忍了忍，终究没忍住呛道：“这么多年了，你就不能换个人惦记？”
阙光眨眨眼：“这还能换？你怎么不换？”
诸微一时被噎住，只得冷冷开口：“等我们成亲，自会请你。”
阙光别过头，忽听远处一声怒喝：“哪来的毛贼，敢抢你随便爷爷的东西！”
两人对视一眼，快步朝林中赶去。
只见随便裤子都未提好，一手提剑，正指着地上跪着的两人。
“怎么回事？”阙光上前问道。
随便见两人到来，腰杆挺得更直：“这两个王八蛋，我正撒尿呢，忽然从背后偷袭我，亏得我抽剑快，要不然......”
诸微斜睨一眼：“先把裤子穿好。”
随便低头一看，哦了一声连忙提好裤子，又恶狠狠地看向他们：“我现在就送你们去官府。”
那二人一听忙磕头求饶：“大侠饶命，大侠饶命，我二人也是一时糊涂，想借点银子买酒喝。”
随便一脚踹了上去：“放屁！你那是借吗！方才掐我脖子的时候可不是这副怂样！”
阙光上前按住他，目光扫过二人装束：“看你们也是江湖中人，怎么落到这般地步？”
“回禀大侠，我二人是听泠阁新收的弟子，本想着能捞点银子度日，谁知那阁主如今也是穷得叮当响，这才，这才打起了劫道的念头。”
“听泠阁......”随便摸着下巴，看向阙光。
......
从吴府出来时已是傍晚，谢泠跟在谢危身侧，脚步磨磨蹭蹭，一步拖作两步，分明是不想回客栈。
谢危回头看向她：“好好走路。”
谢泠快步跟上，眼里带着几分祈求：“你想不想去夜市？”
谢危微笑着一口回拒：“不想，我就想回客栈歇着。”
他上前一步转身停在她面前：“昨日还心心念念要回去看他，今日反倒不想了，跟他吵架了？”
谢泠轻轻摇头。
谢危目光带着审视，他是不信这傻徒弟能一朝开窍，但难保裴景和不会趁人之危。
他眯起眼，沉声问道：“他对你做什么了？”
谢泠猛地摇头。
谢危脸色瞬间凝重，右手扣住剑柄：“他真对你做什么了？”
暮色如同浓雾般漫过整条长街，街上行人渐稀，只剩两人立在路中。