“李管家真是，找的什么大法师？分明是个骗子！小妖孽还没死，他反倒被热油烫死了！那几个徒弟还吵着要钱，要什么要？不是他们自称是半仙，不惧热油么？“
“别提了，当心墙外有耳。李管家栽这么个大跟头，现在堵着气要表忠心呢。已在夫人灵前发誓，要寻一位得道真仙来除妖。我们啊，还是远着点好！“
一碗黑乎乎的苦药，送到周至柔嘴边。不管她喝还是不喝，直接灌，好些洒到她脖颈里了，然后被人随手一抹。
病中没有得到很好的照顾，不过有床厚被子，热水，已经足够。周至柔此刻，更需要清净，理一理混乱的思绪。
两世重生，这是何等的福缘。
可就她手里抓的烂牌，有什么好重生的？
无非是泡在黄莲谁，和泡在加糖的黄莲水区别。
上辈子，她算是被两个男人坑死的。
一是章岂。不知道是不是天生相克，章岂侮她清名，害她被夫家逐出落发为尼了，还不肯放过，最后派人来杀她。
被马蹄践踏而死，血肉飞溅，够不够惨？
另一个，则是她的生父周庆书。
周庆书，出身溧阳周氏，宣平十三年中举。其人风度翩翩，书画双绝，是名扬天下的探花郎。
作为大业朝的臣子，周庆书是合格的，兢兢业业，克己奉公。可作为父亲，极为冷漠无情。四子三女，都是他利益联姻的棋子。
尤其是周至柔的婚事，一而再、再而三，简直是利用到了极致。
对比之下，继母的虐待和种种心机，不值一提。
“亏了周瑛那句‘等等’！千钧一发啊！我算捡回了半条命。可金夫人死了，继母那边再无禁忌。再过半个月，就会以周家的名义来接我和周瑛。“
“到了周家，我是下仆口中的‘妖孽’，继母的眼中钉，叔伯长辈视我无物。父亲……倒是会帮我洗脱妖孽的名声，可他是为了将来的婚事，只想利用我，利用我背后的金家。“
“他是父亲，有大义名分，天然占据道德制高点。我怎么办？“
“苦也，惨也！“
周至柔看不到一点点光明。
她半是惊吓，半是烦恼，缠绵病榻五六日，最终还是好起来了。
喝光了熬得香浓的稀粥，仍旧觉得肚子咕咕叫。
饥饿时要填饱肚子，算是人的本能吧。前途再怎么无亮，周至柔还是爬起来，活动了手脚，扭了扭腰，偷偷去厨房找吃的。
“真的！瑛少爷亲口说的！夫人留给他的三千两银子都拿出来了，要把下枣沟和上枣沟的河道连起来，润泽这方圆三百里的村民！“
“瑛少爷真是大方……修渠要这么多银子吗？“
“你不懂瑛少爷的心啊。自夫人去了后，瑛少爷瘦了多少？日日夜夜，写足了一百卷‘往生经’，在夫人灵前烧了。还说，本家很快就会派人来接，他这一去，也不知道有没有机会回来看望夫人。夫人的坟墓，还要庄子上的人多多看顾。夫人生前最乐善好施，修渠一是善事，二则让庄子上的人多念夫人的好。但凡有一人记着，清明寒食过来烧点纸，供点鲜果，就是值得的！“
周至柔藏在半人多高的花树下，听两个丫鬟嘀咕的走远了，一边着松软的馒头，一边暗想，咦，金夫人这么快下葬了吗？
上辈子，停灵足足七七四十九天，等到大雪纷飞快到年边了，周瑛才带着重度烫伤的她，返回周家。
比预期的时间晚了一个月，把继母的耐心耗尽。周瑛倒是好，新年一过就年满十二岁，按规矩搬到外院，继母的手够不到。
所有的气不就撒到她身上了？
这辈子好像有点变了……
不过，周至柔摸了摸左肩，有变化不一定是坏事啊！
她低头看，胸口塞得鼓鼓的，再没有比热乎乎的主食，能让人身心满足了。
庄子上的人来来去去，有不少衣着简朴的庄户挑着担子来的，想是周瑛大手笔的修渠，都过来“谢恩“。
不想被人发现，免得一群人大呼小叫“妖孽“，她赶紧原路缩了回去。
回了房，她揉了揉酸胀的双腿，毕竟是年幼，又病了一场。不过体质肯定比上辈子严重烫伤的，强一百倍！
又喝了点水，啃了小半个馒头，周至柔才往床榻上一歪，昏沉沉的睡了过去。
不知过了多久，她迷迷瞪瞪醒了，想要喝水，一摸，竟然都是冷的？
叹口气，周至柔认命的爬起来烧水。才穿好衣裳，抬眸就见窗边一片红光，还有各种吆喝叫唤声。
声音还越来越大，伴随着凄厉惨叫。
周至柔疑惑不解，皱着眉推开门，顿时惊呆了！
原来那透窗的红光，压根不是晚霞，而是火光！
香枫里烧起来了！
看方向，应该是大宅的方向。熊熊的大火，烧得半面的夜空都亮堂起来了。
周至柔因为是“小妖孽“，众人畏惧，才把她送到最偏远、最少人的倒座里。火势猛烈，一时片刻的也烧不过来。
“烧了？“
“烧了也好！“
秋季本来就天干物燥，古人应对火灾又没有消防车。周至柔呆愣了片刻，就喜悦起来。
老天助我！
她对周家本来就无一丝感情，而庄子上的下人对她也没多少善意，她留在此处干嘛？还不如抛弃身份，重新开始呢！
急急收了两件衣裳，一双鞋子，打了个小包袱。食物也不能少，把白日在厨房拿的馒头塞好，她像奔向新生命一样，飞快的向外逃去。
感谢狗洞，赐予她新生。
从狗洞爬出来后，过去的种种仿佛都被抛到脑后了。
周至柔哈哈大笑了一会儿，双手合十感谢上苍！
待她真是不薄！
她终于摆脱受人摆布的生活了！
艰难的步行了两天，走得双脚生出水泡，周至柔也没动摇心志。她是绝对不会调头的。
但是前面是周瑛呢？
周瑛冲她微笑了一下。
半日后，周至柔就换了一套明显不合身的破旧衣裳，上面打满布丁。头上插着狗尾巴草，站在集市上。
她的后面有一块白幡，写着“卖身葬父“。
第三章 谷莠子
甘泉镇。
临近腊月寒冬，瑟瑟的冷风一吹，地里只剩下枯黄，再无收获。总有些揭不开锅的困难户，迫不得已卖儿卖女。
人市是不同其他货品交易的热闹。最受欢迎的是年轻力壮的小伙子，勤劳能干的大姑娘，一出现就被人买走。
像周至柔这样卖身葬父的，年龄太小，瞧着弱不禁风，指不定一场风寒就没了，没有多少人问价。
许是女孩顽强的挺着胸，眼中满是泪水却强忍着没掉，和旁的一众瑟缩麻木的不一样，让路过的马车少年，动了点恻隐。
“打听下。“
“大少爷，打听好了，是上枣沟村子里的。两天前香枫里不是出了大事么，走了水，还遭了山贼！死了老多人了！她爹娘也是倒霉，正好赶上了，死得惨啊！女娃命苦，没了亲生父母，叔伯婶娘不愿意养。大少爷，前儿不是放出去一批丫头么，夫人还说要再采买几个，要不，咱把她买下？“
富家公子哥听说是香枫里，浓密的眉头一皱，“不是报官了么，怎么官府不管？“
“哎呦我的大少爷，官府管啊，平白死了两百多号人，县太爷愁都愁死了！一样样勘查，还要分出人手去追贼，管得过来吗？再说人死了，总要入土为安。她爹娘什么时候轮得到？纵有赔偿，她一个女娃也拿不到手，指不定被谁分了。“
“哎，造孽。都是那周瑛，罪大恶极！好端端显摆银子多干什么！不是他亮出三千两的银子，哪里会招惹山贼来放火杀人。“
富家公子一边怒骂，一边同情，招招手，把周至柔招到马车上。只见小姑娘穿得单薄，小圆脸冻得发青，手上也是青紫肿胀，叹口气，
“先去药馆找个大夫看看吧。“
又问，“你叫什么名字？“
“嘿，都买下来了，甭管以前叫啥名，都得改了。不如大少爷赐她一个名？也省得她无亲无故的，受人欺负。“
富家公子想想也是，但是他起名实在不擅长，瞥见周至柔头顶上的狗尾巴草，摘了下来，沉吟了下，“不然，就叫谷莠子吧！“
周至柔紧紧抿着唇——别以为换了文绉绉的谷莠子，她就听不出来了。还不是狗尾巴草么？
感情她重生一回，就是当杂草的命么？
坐在马车上，她还不住回头望，人群中的陈忠避开了她的目光。坐在对面的胡老头，吧嗒吧嗒抽着旱烟，没有多看她一眼。
两个人都默不作声，纵容周瑛卖她为奴！
周至柔彻底死心了。
陈忠，她未来的陪嫁大管家，金夫人留下的管事之一，忠心耿耿，跟了她二十年！