“我去看看就知道了。这样，你也先把衣裳穿好，我们一起出去。”
不管是否真的起火，火势如何，总归有备无患。
徐渡野蹲下身给孟映棠穿上鞋子，又拿了斗篷给她披上，这才牵着她的手一起出门。
一出门，两人就看到隔壁火光冲天。
孟映棠大惊失色，声音颤抖：“徐大哥，那是不是红袖姐姐的住处？”
徐渡野目光晦暗，心里暗道，红袖真的是没有给她自己留任何退路。
“没事，她不在那里住了。”
“那她在哪里住？”孟映棠揪心，心里又怀着侥幸。
“我不是和你说了吗？她出远门了。”
“没有！红袖姐姐没有出远门，她今日才来找我说话，还教我做蟹肉月饼。”孟映棠急匆匆地往外跑。
今日她或许做多了活，加上晚上来了小日子，身体不舒服，所以早早睡下。
徐渡野回来的时候，她都已经睡着，模模糊糊感知到他上床，往他怀里寻了个舒服的姿势就继续睡，两人还没说上话。
“红袖今日来找你了？”徐渡野眼睛蓦地睁大。
她怎么又去而复返？
不对。
徐渡野跟上孟映棠，两个人一起出门。
红袖住的院子果然着了起来。
火势极大，碎金似的琉璃瓦正簌簌往下掉，热浪掀翻檐角镇宅的脊兽。
孟映棠见王府众人都远远看着，没有人上前救火，心急如焚，嘶吼出声：“救人啊！里面还有人！你们为什么不灭火！”
徐渡野紧紧抱住她，唯恐一松手她就冲进火里。
他在她耳畔道：“映棠，冷静点！风大，火势太猛，谁现在进去，也是添一把灰。”
不是不救，是这个火，救不了了。
东厢雕花窗突然爆出一团赤蟒似的火舌，孟映棠分明看见一方松绿帕子飘在浓烟里。
“姐姐！”她痛哭出声，手死死握在徐渡野环住她细腰的手臂上，撕心裂肺。
魏王夫妇也闻讯赶来，看到面前的场景，面上都有震惊之色。
“王爷，”常万春上前道，“这火，救不了。东厢房泼了桐油，不烧完怕是……”
红袖平时住正房，可是今日着火的是远离王府一侧的东厢。
“有人害红袖姐姐。”孟映棠泪流满面，声音却很轻。
她只对徐渡野说。
“怎么会泼桐油！让人查，到底是谁！”魏王怒道。
这么多年了，他远在京城，都替兄长护着她。
结果现在他到了昌州，把人给护没了？
简直是啪啪打脸。
这时候，常王妃抬起手用帕子擦拭眼泪，火光把她眼底的怜悯照得分明。
她说：“王爷，不用查了，她应该是……应该是自己放的火。”
魏王更震惊，“她自己放火？那怎么可能？”
“她许久不来王府找我……你也知道的，她这个人，最是要强，不希望连累我被人说……”
孟映棠听见她这般说辞，内心愤怒。
不是那样的！
分明是你不喜红袖姐姐，故意冷落她，她才不去找你的。
“可是今日她忽然来了，来了也不说话，就说来看看我。”常王妃眼圈红了，情真意切，“我操心着银两的事情，竟粗心大意，没有发现她存了这样的心思。”
孟映棠哭着摇头。
不是的，不是的。
红袖分明还来教她做蟹肉月饼。
她还没吃到自己做的蟹肉月饼，怎么就能没了呢？
不，不会的。
“她，她怎么这么想不开？”魏王喃喃地道，视线盯着火光，神情悲痛。
“她心里太苦了。”常王妃掩泪，声音放轻了一些，“或许，她不愿意连累王爷吧。毕竟王爷把她安置在这里，是不合规矩，容易被人诟病的。她那么骄傲的人，不愿意连累别人。”
“那又有什么要紧的？”魏王失魂落魄。
他对红袖，并没有什么特别的男女之情。
但是在心里，他是把她当成嫂子的。
大家一起长大，青梅竹马，红袖对他来说，是姐妹，也是未来的嫂子。
只是这种感情，常王妃理解不了。
或者说，她能理解，但是她依然警惕。
李随来得晚些，见到孟映棠泪流满面的样子，心里也酸涩起来。
不过他没上前。
徐渡野把孟映棠抱得结结实实。
这场火，又足足烧了两个时辰。
大火滔天，热度灼人，漫天星光都变得灰蒙蒙。
孟映棠眼底一片赤红。
徐渡野见她这般，自然心疼，劝她道：“咱们先回去。”
孟映棠却不肯走。
等到大火终于熄灭，她就想挣脱徐渡野的怀抱往东厢去。
徐渡野不由分说地把她抱起来。
“先回去，马上就有消息了。”
“徐大哥，让我看看，我就看一眼，红袖姐姐一定不在里面。”
“别胡闹！”李随呵斥道，“女眷都回避！”
看到焦尸，对于胆小的女子来说，怕是一辈子挥之不去的阴影。
徐渡野看了他一眼，没搭理，抱着孟映棠大步离开。
李随想了想，用只有两个人能听到的声音对李泉道：“回去让你家那悍妇去陪陪她，还有婵娟，人多壮胆。”
李泉忙应声，吩咐儿子李跃然去喊杨氏。
婵娟就不用找了。
这个正在人群里藏着，偷偷看呢。
所以徐渡野和孟映棠刚回家，杨氏和婵娟就都来了。
徐渡野请她们帮忙照顾孟映棠，自己出去。
杨氏见孟映棠眼睛哭得红肿，叹了口气劝她道：“她也是煎熬了太久。你不知道当年她在京城，家世清贵，样貌才情出挑，一家有女百家求。谁料到，能遭遇那样的大祸，只剩下她一个，这日子，生不如死。”
“干娘，我总觉得，这场火起得有蹊跷。”孟映棠抓紧杨氏的手，“那么多年都过来了，现在日子，总归比之前更好了。她找过我的，她和从前一样的……”
她怀疑红袖是为人所害。
这时候，婵娟开口。
第204章 苛捐杂税
“我虽然不认识红袖姑娘，但是之前姑姑说过，她爱清净，不爱往王府来。那她来找你，还见了王妃，是不是其实，就是告别的？”
孟映棠手捂住脸，泪水像流不尽一般，“就算真的活着太累，她为什么要选择这般痛苦的方式自我了结！”
那得多痛啊！
孟映棠永远都感谢红袖曾经给过她的善意。
她和徐渡野初初住在一个屋檐下，即使心存悸动，也不敢纵容自己。
她觉得，红袖那般的绝世佳人，才该是徐渡野的良配。
可是红袖轻笑着在她耳畔说，她和徐渡野并没有什么。
她明明不需要告诉自己那些的。
可是她还是说了。
她是那么善良的女子。
徐渡野对红袖来说，也是特别的存在。
毕竟多年守护，人非草木，孰能无情？
徐渡野又是男人中的男人。
孟映棠知道红袖欣赏徐渡野，还有一种超过欣赏的喜欢。
因为眼睛里，藏不住感情。
明氏最初为什么会说，不要让徐渡野被乱七八糟的人勾引走？
并非因为徐渡野动心，而是明氏从红袖眼中，看到了她隐忍克制的喜欢。
所以明氏关心则乱，她慌了。
她应该不是嫌弃红袖的出身，而是不想徐渡野陷入更深的纠葛之中。
可是红袖背负家族血海深仇，让她无暇再谈感情。
她并没有因为孟映棠“后来居上”而嫉妒，相反给了孟映棠体察入微，不动声色的善意，给了他们真诚的祝福。
孟映棠爱徐渡野，所以她明白，爱是独占。
由此也就更感谢红袖的善良。
那么好的人，为什么要用这么惨烈的方式结束一生？
杨氏和婵娟也都跟着落了泪。
红袖去得太决绝了。
徐渡野很快去而复返。
“尸体已经抬了出来。”
他的话，打碎了孟映棠心底最后的微末幻想。
徐渡野谢过杨氏和婵娟，把两人送出门。
孟映棠靠在床头拭泪。
徐渡野道：“她自己的选择，你不用难受。天都要亮了，我去周先生那里给你告假，你歇一日。”
“徐大哥，红袖姐姐什么时候出殡？”
“出殡？”徐渡野垂眸，“已经让人去埋了。常王妃说，让她早日入土为安。”
毕竟红袖身份不光彩，又是自焚而死，王府很忌讳这些。
“埋在哪里知道吗？我想去拜祭一下。”孟映棠道。
“我知道，我带你去。你先睡一会儿，睡醒了我就带你去。”
“好。”孟映棠躺下，闭上眼睛。