“真的吗？”李婉瑶猛地回头，眼睛瞪得圆圆的，小脸蛋笑得像朵小花：“谢谢大姐，瑶瑶最喜欢大姐了！”
说着，她便往李婉清身上靠了靠，做出一幅最喜欢大姐的模样。
马车轱轳不断前行，渐渐驶离了京城的闹市，朝着城门方向而去。
跟进京不同，进京需排队查验户籍，再接受兵丁检查，耗上小半个时辰是常事，可出城却宽松许多，只要不是朝廷下了禁行令，都可以直接出城门，顺畅得很。
李婉清原以为能一路顺利到育善堂，却不想马车在行至城门外的官道上，竟猛地停住，她探头出去看了一眼，发现前头竟然堵得水泄不通。
她心中诧异，转头对驾车的车夫问：“车夫大哥，前头是出了什么事？怎么堵得这般厉害？”
车夫是个熟门熟路的本地人，探着头往前望了一眼，随即便回头略带歉意地笑道：“对不住了李娘子，今儿赶巧了，碰上衙门押解流放的犯人出城，好些犯人的亲眷都来城外的长亭送别，人一多，路就堵上了，怕是要稍等片刻才能通行。”
李婉清闻言了然，流放之人，即便犯了重罪，若非全家连坐，总有至亲好友舍不得，会赶来送最后一程，也是常情。
她轻轻点头，正欲放下车帘，目光却不经意扫过不远处的，骤然顿住，眼底闪过一丝讶异。
只见长亭下立着一个身形瘦小的男子，身着素色长衫，面容冷峻。
是张景山。
他站在那里，身后只跟着一个拎着青布包袱的小徒弟，神色沉郁，望着城门方向，像是在等什么人。
李婉清微微挑眉，心中却已有了猜测。
她示意车夫将马车往路边靠了靠，避开主道，然后坐着马车里静静观望。
没过多久，城门的侧门处便传来一阵沉重的脚步声，伴随着差役的呵斥声，一队身着灰色囚衣，身戴沉重枷锁，手脚镣铐叮当作响的犯人，被衙役押解着缓步走出。
犯人个个面色灰败，神情麻木，全然没了往日的精气神，一路朝着长亭的方向走来。
李婉清的目光在这群犯人中扫过，很快便定格在其中一个身影上。
那人和李婉亲第一次见他是简直判若两人。
当初在天下鲜食大赛上初见时，章丘还是个面色圆润，挺着将军肚的中年厨子，笑容看着和蔼可亲，一脸意气风发。
可如今不过几日未见，此时的他面色蜡黄枯槁，眼窝深陷，颧骨突出，原本显眼的将军肚早已干瘪下去，身形消瘦得厉害，枷锁勒得他身形微微佝偻，步履蹒跚，整个人透着无尽的凄惨与落魄。
看着这般模样的章丘，李婉清心中没有半分怜惜，反倒一片平静，甚至带着几分淡漠。
当初章丘为了抢她的配方，仗着权势买通差役钱顺，带人围堵她的小铺子，咄咄逼人，丝毫不留余地。
若不是谢安，以她一个孤女的身份，根本无力抗衡，更别说还有李婉瑶、李舒阳这两个年幼的弟妹。她若是没了，他们两个又该如何在这人生地不熟的京城立足？
种什么因，得什么果，今日这般下场，皆是他咎由自取，实在不值得半分同情。
此时的章丘，全然不知李婉清就在不远处的马车上看着他，他低着头，麻木地跟着队伍挪动，脚步沉重，仿佛失去了所有力气。
走到长亭边，他下意识抬眼，没有见到自己的亲人心里不由泛苦，落寞的低下头目光骤然与不远处的张景山对上，他整个人猛地一僵，呆愣在原地。
张景山，那个他较劲了一辈子，却始终没能赢过的老对手。
两人年少时，几乎是前后脚踏入京城，一同拜入名师门下学习厨艺，同吃同住，一同钻研菜品，本该是同门情谊，可不知从何时起，章丘心里便生出了较劲的心思。
厨艺比试，他总是略逊张景山一筹；开酒楼做生意，张景山的状元楼名声越来越响，他的酒楼却始终差了一截。
这份较劲，渐渐变成了嫉妒，变成了执念，纠缠了他大半辈子。
章丘看着眼前气度依旧的张景山，再看看自己身上的囚衣、颈间的枷锁，嘴角扯出一抹苦涩又自嘲的笑，眼底满是颓然。
张景山走到他面前，看着他这般落魄模样，眉头紧锁，神色复杂，沉默良久，才缓缓开口，声音低沉：“没想到，你终究还是走到了这一步，做了那么多伤天害理的事情。”
章丘闻言，苦笑一声，声音沙哑干涩，带着破罐破摔的态度：“有什么没想到的？成王败寇，自古如此。”
“我不像你，张景山，你背靠状元楼这棵参天大树，背后有皇家势力撑腰，一辈子顺风顺水，不用为生计发愁，只需专心钻研厨艺便可。”
“可我不一样，我的酒楼，一砖一瓦，一菜一汤，都是我辛辛苦苦打拼出来的，步步维艰，不使些手段，怎么在这京城立足？”
“所以你就可以不择手段？”张景山听到他这一幅理直气壮的模样，不由有些恼火。
他的语气陡然加重，带着几分愠怒：“你设计陷害同行，抢夺他人配方，纵火伤人，那些被你害得家破人亡，铺子倒闭的人，他们就不惨吗？他们的生计，就不是生计吗？”
章丘被问得一噎，脸色一阵青一阵白，却依旧梗着脖子，嘴硬道：“商场如战场，本就是你死我活，我若不狠，倒下的就是我！如今我输了，认栽，要杀要剐，悉听尊便，不必你来说教！”
张景山看着他这般执迷不悟的模样，心中五味杂陈，年少时的回忆瞬间涌上心头。
那时他们都还是青涩少年，背着包袱一同来到京城，挤在一间狭小的出租屋里，每日天不亮就去厨房帮工，夜里一同钻研菜谱，分享厨艺心得。
张景山性子纯粹，一心只管专研厨艺，章丘彼时也一心向学，两人常常为了一道菜的做法争论到深夜，还说好日后要各自开一家酒楼，在京城站稳脚跟。
那时的他们，没有恩怨，没有嫉妒，只有对厨艺的热忱，和对未来的憧憬。
可谁能想到，岁月流转，初心尽改，两人终究走上了截然不同的路，一个守着本心，声名远扬，一个利欲熏心，落得流放他乡的下场。
想到这里张景山轻叹一声，眼底的愠怒渐渐散去，只剩下无尽的唏嘘。
他转头，从身后徒弟手中接过那个青布包袱，伸手递到章丘面前：“这些是些换洗的粗布衣裳，还有一些碎银子，和一些干粮，路上你是拿去打点差役也好，自己用也罢，总归用得上。”
“此去路途遥远，流放之地离京千里，你……好自为之吧。”
章丘看着递到面前的包袱，整个人彻底愣住了，浑浊的眼睛里满是不敢置信。
他被衙役捉拿入狱后，家中妻儿见他大势已去，怕被牵连，早已跟他割席断义，划清界限，连看都未曾来看过他一眼，更别说准备这些东西。
他以为自己众叛亲离，到死都不会有人惦记，却万万没想到，到头来，竟是这个他较劲了一辈子的老对手，在他临行前，给他送来了这最后一份温情。
一股复杂难言的情绪涌上心头，有羞愧，有懊悔，有酸涩，更多的是无尽的苦笑。
他缓缓抬起颤抖的手，接过那个沉甸甸的包袱，枷锁碰撞发出刺耳的声响，良久，才哑着嗓子说了一句：“多谢……”
话音落下，差役的催促声再次传来，章丘不敢多留，最后看了张景山一眼，眼神复杂，终究还是转过身，麻木地跟着队伍，朝着远方走去，身影渐渐消失在官道尽头。
张景山立在原地，望着他远去的背影，久久未动，风吹起他的衣袂，只剩满心的唏嘘与感慨。
马车上，李婉清将这一切尽收眼底，轻轻放下车帘，她没有再多看，只轻声对车夫道：“车夫大哥，路通了，我们走吧。”
车夫应了一声，马车再次启动，缓缓驶离拥堵的官道，朝着城外育善堂的方向而去，只留下十里长亭的萧瑟，与一段恩怨的落幕。
第156章 桃酥
马车出了十里长亭, 又沿着郊外的土路行了小半个时辰，两旁人烟渐渐稀少，多了成片的田野与树林, 五月份正是草木青翠的时候, 风吹过还带着一阵泥土与青草的芬芳。
育善堂就坐落在京城外的西郊, 靠近山脚的一片平缓的土地上，离大路不远，四周围着一圈低矮的土坯院墙，占地不算很大，却胜在干净开阔。
院里是三四排的青灰砖瓦的平房, 屋顶铺着旧瓦, 墙面有些灰黄, 瞧着有些破败，但是却收拾得整整齐齐的，透着一股安稳朴素的气息。院前还有一小块空地, 被整理了出来, 给孩子们玩耍。