玉贞见他头垂得越来越低，周身似笼罩一股巨大的悲意，寂冷入魂，将她激得汗毛直竖。
这回，玉贞又吹灭了蜡烛，却不是再为保护自己。
黑暗给了李元亨一丝喘息和隐蔽的机会，他又发病了，溺在那坛死水中，无数藤蔓来缠住他的四肢，将他往无边无际的深渊中拖拽而去，正无措时，藏在袖中的手被另一双柔软的手找了出来，轻轻地搭在他手背上。
“你已经做得很好了，能不能，别总是这样责怪自己？”
一滴眼泪就这样打在玉贞的手上。
烫得她浑身一震。
她听见他用破碎的颤音道：“玉贞，我不如你，我竟不如你......”
*
陈文恪上在值当日诘问韩明，是否要代工部为阁臣薛弘出力，此一句被外人听去，就像石划了塘面，总要起波澜的。
先是一些讨论陈文恪小毛病的言语流了出来，之后参他的折子像是雪花一片接着一片，都飘去了天子案台。
待天子记得这个人了，形势便到了成熟的时候。紫竹苑出身的众官，不论官级高低，联名弹劾陈文恪：
论其张口污蔑，因自身短劣、性情孤僻、言语冲蛮而与薛阁臣不合，颠倒是非胡乱牵扯工部尚书韩明，实乃梼杌之辈！
如此一闹，带他入阁的那阁臣生怕火头烧及自身，也再不敢为他求情。
天子很快烦不胜烦，让内阁尽快将此人除名，便是让陈文恪从哪儿来的，再滚回哪儿去。
陈文恪也不打算自辩，他知道自己会被围讦，就提前告病未去上朝，在家中兴头头地收拾东西，准备一拿到贬谪敕令，便卷了铺盖走人。
黄璎下了朝，急匆匆往陈文恪家处去。
一进门便呛了满嘴的灰尘，屋子里一团乱，有的收理过了，有的散乱堆在一起，还未收拾。
他边咳嗽，边挥开眼前大抔大抔的浮灰，四处找人：“陈兄，咳咳咳，陈兄！”
旁室一声响，陈文恪从找书的梯上摔下来，他拍了拍屁股上的灰从小门钻出，与一脸迷茫的黄璎打了个照面：
“呦，是你来了，我这正找书呢！”随步走到太阳底下，吹掉那书上的浮灰，是本蝴蝶装的《十三经注疏》。
“这可是宋本，却是只有半册，下册的，是如何也找不着了啊。”
黄璎没空关心这些，他大叹一声：
“陈兄，你的脾气也忒硬了！如今朝堂上都将你骂成什么样了，奸罪之人！”
陈文恪哼笑一声，自去收拾：“让他们骂！”
黄璎忙跟在他身后发问：
“你为什么要说韩尚书与薛阁臣私聊过盈坛一事？”
陈文恪又搬了一册书，喘了口气，拍掉手上粘灰：“我瞎猜的。”
黄璎糊涂了，“什么？你讲清楚，韩尚书究竟有没有会过阁臣？”
“应该没有，我并没有看见。”
“那你这不是明摆着冤枉人么？为什么？仗着韩尚书脾气好？”
陈文恪突然停住一弯腰，跟过来的黄璎反应不及，摔在地上痛叫。
他拉黄璎起身，搀他坐在书堆旁，自己也找了个矮几歇脚，长舒一口气，告诉黄璎：
“我来内阁本就是半卖半送走得后门，并无一人肯待见我。
再者，我这趟上京做官，本是为了救旧友张莲，可他还是在牢里死了，我留在这里，再无意义。”
张莲于秋日发现秉笔太监之弟邓为，于江宁一带兼并数百亩土地，上书如实弹劾，遭东厂狱酷刑，剥皮拆骨之下仍不肯改供，熬了大半个月，终不抵酷刑，惨死牢中。
他死之前，陈文恪已经来了，可是没有用，救不了他，而且没有东厂的准许，他到现在都不能给这位旧友好好收个尸。
“他临死前见了我，却只字未提伸冤二字，只让我尽快远离此地。
他死以后，我想离开内阁，却因涉及此案，被司礼监的人盯上，不肯放我走。
我也是无奈之下才拿内阁开刀，将事情闹大了，天子都厌弃我，这司礼监就算本事通天，也不得不将我遣出京城。”
又指了指黄璎。
“你还是将他们都想的太简单了，能擢到三品以上的大员，再好也好不到哪儿去。官场污浊一体，谁可独善其身？”
黄璎犹自惊疑，还未能消化这些。
陈文恪垂头无奈一笑：
“不过我请他作陪，确实有此等考虑。
我想来想去到底能得罪谁，谁也得罪不起，唯有工部尚书勉强可以一试。
他是紫竹苑的领袖，又一直以不站党而自居清流一脉，图名论迹，则会为名声如履薄冰，总觉得有眼睛看着，掣肘太多。
即便，他不那么单纯，我想，他应该不会真的害我。”
说着，反身去桌前，将烟墨磨了，铺纸行文。
黄璎心中沉重，缓缓跟去桌前，不知他要作写什么，便用眼睛跟着看，越看，脸色越沉。
两人都静了下来，只有金黄的浮灰在射入的直光下乱舞。
陈文恪写完，压低了声线开口，“张莲之志，永矢弗谖。还请黄兄与我共勉之——”
黄璎接过时，他又将纸一退，而后才真正交到黄璎手里。
“此志于当世，如珠蒙尘，若为了，定会粉身碎骨。
黄兄若想保命，心中记得，不为便是。
还有，切记离这些大员们远些，莫要做了党争的爪牙。若以身为棋，不是被吃便是被弃，是万万没有好下场的。”
黄璎恍恍惚惚地出了此门。
他走了几步，站在一株梨棠下，忍不住再度掀开纸看，渐渐红了眼眶。
黑字中流出道道血来，染红观书之人的双眼：
“身无完骨，尸供蛆蚁，原所甘心。但愿国家强固，盛德刚明，海内长享太平之福，此痴愚年头，吾至死不改。”
第15章 女账管
虽有万籁俱静，不敌浇花颂声——甜釉
此日过去，李元亨搬至丰城胡同。
他想查案，又因所掌握的只是一些线索太过微末，无从查起，心下虽急迫，奈何白日里公事繁重。
每日起早操练之后，立即要外出巡城，见到街里那些横摊堵道的摊贩，要监督清撤。
谁人吃酒耍疯，打架斗殴要管，谁家遭偷鸡摸狗、爬墙侵宅要管，商户水缸未满，防火不备也要管......
每日回去还剩得半根烛，四个人要在烛灭之前轮流洗漱。
他也只能趁这时候，在脖上挂了脸巾、衔着水盆，站在灯下看一会儿书，再用炭笔写几行批注。
灯灭之后，倒头就睡。
人一旦疲于生计，实在无空理得那心中大事。
直到林锐章调来这日，陆承喊李元亨午时留在值房烧饭招待，他才轻松了些。
既是答应过林锐章的，李元亨也不敷衍，做了一道正宗的黄酒酱鸡并几碟清甜豆蔬，蔬菜都是他自家从前在将军胡同的小院里种的。
三人碰杯相饮。
林锐章因陆承将才的话，随口问道：
“陆指挥说他过去的日子过得不差？我自认识他，此人修器稼穑，缝补家务都熟稔得很！”
说着看向李元亨，“嗳，我一直也好奇来着，你从前是做什么的，何时练的这精湛手艺？！”
李元亨上京读书赶考的那两年不惯北边饮食，便自己钻研这苏式菜系。
因不便提起那段过去，他一时不知如何作答。
陆承赶忙在桌上转了话题，反问林锐章：“你在城北干得好好的，为何也要调来城西。”
林锐章撕了个鸡腿拿起就啃，他到现在都还记着玉贞的仇，含着食物，含糊不清道：
“不是调来，是调回来。
我本就是个城西混出去的军混子，城北那个地方，虽说繁华，糟心事儿也不少，今儿个伺候这个老爷出城，明儿个迎接那个侯爷听戏，稍有疏漏，打骂扣饷那都是少不了的。
顺天府衙一场大火，您被逼走了，来的都是些教主跟魔头，啥也不懂就瞎一通指挥，将我们这些底下人耍得团团转。
城西虽事务杂，也不过是身上累，不必点头哈腰，再受个那些囫囵委屈。”
送走林锐章，他自去盆内洗碗。陆承突然在外大声喊了一句：
“我去忙了！”
李元亨急得嘭一下摔碗下水，匆匆追出门。
可一出来，才发现陆承站在原地，根本未动。
陆承负手道：“今日没见你动筷。说罢，就知道你有事求我。”
李元亨抿一下唇，直臂叠手：“师傅，我想求见那位御史。”
陆承面露诧异：“......干什么要见他。”
李元亨垂目诚恳道，“我心中有惑，想请教他几句话。”
若非要请教这懂刑监法之人的话，陆承只能想到一点了：
“你是要问案子？”
“……是。”
“元亨，什么案子？”