念完，自得一笑，神气问玉贞，“如何，比照下你自己，配不配得上？”
玉贞没急着回怼过去，而是恍然：
“状元......”
书柜里的旧文画卷，无暇的孤独白瓶，细美的螺钿通光罩，打磨光滑的拐杖……
诗歌热茶，油炒酱烧，都诞于他那双手下。
玉贞心下热流乱涌动，她故意激沈熠柔，“既是状元，扬名天下，怎只有你知道，旁人都不知道吗？”
沈熠柔明白她的目的，配合着激动不平起来：
“那是因为他被他那父亲牵连，一道罪旨，让礼部将他从《登科录》的档案里里除了名！
可他才华心性尚在不是吗？
哼，官场又有什么好？
倒不如从了我，与我一道风花雪月、插花吟诗，做一双逍遥神仙。”
玉贞后来没再听沈熠柔说什么，道观图那次，他自剖伤口，却隐去了一段故事。
为什么呢？
是因为文人自谦自卑，功名利禄不在口舌，也是因为太痛太伤，不想再提吧？
她想象着那幅画面。
二十二岁的状元郎，当是满腹才气、意气风发之时，携书卷立在百花深处，身上春光浮动，眸若点漆，颜如玉璧，前来攀亲的人家踏破了门槛。
那时的李元亨还不知前路黑暗，一心向往光明，每一日都是对入仕报效的憧憬。
然，很快噩运之刃悬于头顶，一刀下来父死仕断，斩去他所有，还有什么比失去至亲至爱的同时，又抹杀掉一个人的世俗成就，更悲的呢？
玉贞的眼前渐渐模糊了。
*
醉仙楼下，掌柜送李元亨与另一司兵出了正门，三人拱手相别。
那掌柜含笑：“今日我留二位爷喝酒没成，改日二位爷可定要再来光顾，小店酒食管够，一律都给二位爷勾免了！”
“客气客气。”
“欸，二位爷慢走啊！”掌柜又目送他们远去几步，这才回楼待客。
这黄姓司兵才调来城西救火营不久，李元亨是这行的老人了，陆承便安排他带黄司兵一同勘察各肆内的风火防范，熟悉公务。
他问李元亨，“这掌柜说的是真的吗？真能白喝酒不要钱？”
李元亨摇了摇头：
“做生意的，看我们在皇城司当差，便习惯喊一声“差爷”。
你听听也罢。
要知道我们并非官使大臣，只是普通司兵，一个兵马司有一百余的从兵，若一人去讨一碗酒，这掌柜怕是要哭着去官府告我们榨他民脂了。”
“噢，只是客气话啊……”
黄司兵挠挠头，李元亨浅笑，将手掌搭在他一边肩上，拍一拍道，“你想喝什么酒？待下了值，我们自去买。”
说话间，对面路中央行来一整列运货的车马阵。
打头的是四辆四马货车，占了大半道路，行人走贩不得不匆忙避让。
黄司兵怪道，“此处不让行车啊，这人怎么回事？”
二人走近些，见车上装着又宽又大的木板。
李元亨一眼认出这是逢年过节，搂高台所用的物料。
马车行去，又看见五六牛车和十几驮马走骡，同拉着木材、麻线，还有花锦灯笼若干。因为货物太多，超了车体，也砸碰不少路人和幼童，甚至掀了三两摊贩的摊子。
“横行霸道！”
黄司兵骂着就要冲上前头，李元亨将他拽了回来。
“是百春节的用物，二月初十，便是三阳楼的百春集。”
“那又如何？！这是路人行街，我按规制即刻喝赶他们出去！”
李元亨抿唇：
“三阳街每年都会举办百春集，百春集内，有不少都是官店商品。”
黄司兵一听，便泄了气。这官店是三年前开始有的，开店的都是司礼监的太监，以官天子的名义，官店在京城四起，卖的都是宫里流出来的东西，有值钱的金银器皿，也有不值钱的次品甚至坏品。
城西因着贫杂，怕出抢劫的乱子不肯到此，只以每年一次百春集的方式，将货物运来城西，搜刮一遍穷人们的口袋。
李元亨想到，这荆氏似乎接过不少建官店的商项子。
从前没遇到玉贞时，他自然不关心，如今遇见了玉贞，这荆氏就是他口头禅心上痣了。
他喊上黄司兵：“我们去看看。”
“看了能干什么……”
“自然是执行本务。
百春集这种万人出游的集会，巡逻缉盗、防范风火岂有小事？兵马司当日定会稽查，这次，我们俩先去看看。”
李元亨带他到了三羊楼附近。
众人搬运的搬运，盘点的盘点，洗刷的洗刷，都在忙着。
李元亨与黄司兵二人穿着玄色公服便直接往内走去。那站在门口阶梯上点账的管事突然过来，将他二人拦住，“干什么的？”
“兵马司稽查风火。”
这管事瞄了他二人一眼，确认是普通没身份的土兵，挥手喝退：“赶紧走，三羊楼不归你们来管。”
黄兵司愤道，“兵马司全权接管市容堪舆，我们隶属救火营，防火救火，怎么不归我们管？”
“嘿，好说听不懂人话是不是？”
这管事的放了账本，“我家大人已经与你们莫大指挥，喝过酒说好了，没弄成之前都莫来干涉，端得烦人。
要查？可以啊，将你们莫大官人的手令签字盖章拿来，我看过，就放你们进去！”
他说的莫大指挥，是陆承的上峰，陆承为副指挥使，黄司兵红了脸，“欺人太甚！”
“呦，还怼上了？我可没那功夫——”走到外头去招手，“来几个汉子，将这两个臭猴给我丢出去！”
李元亨见势不对，拉上黄司兵便退，却被那喊来的五个人堵住。
管事嘲讽一笑：
“敬酒不吃吃罚酒，哪里冒出来的浑头兵，想来就来想走就走？这会儿知道怕了？”招呼这围住他们的一圈人，“动动手，让他们知道知道厉害！”
话落，一伙人便铆足了劲儿拥上来。
李元亨危急下将黄司兵护在自己身后，一个高抬手将最先扑来的一人拳头拧开，扔了出去。
这些人不想他还是个练家子，都有点怵。但管家一喝，只好尽心拼扑，都朝李元亨过来。
多打少，李元亨有些武功在身，顶得了一会儿，二人暂时没有挨打受伤，但他心知肚明自己没有胜算，便看准时机，矮身扫腿摔了一人，那人一时不备，反身便往后栽，一连带倒三两个，摔了个豁口出来。
他拽起黄司兵，就往那处突围。
眼见二人落逃，管家亦不肯罢休，颐指气使，高声喝叫：
“追上去打！今日别叫他们好看！也不看看，这是谁家的地盘！”
就在二人冲出门楼之时，迎面撞上一人胳膊。
那人只冷淡瞥了他们一眼，提刀站在门楼下。
追上来的一群壮汉看见他身上所着戴服饰，都一下刹住了脚。
管事见势有变，也追出来查探情形，没想到会看见此人。
垂珠圆帽，赤金曳撒，长腰束鸾带，挂银蛇刀，锦衣卫牙牌。
“这不是……顾千户吗？”
管事脸上绽开笑容，将横肉挤上去。
顾择时冷冷一声响起：“我倒不知，这天底下竟还有一处，不是圣上的王土，而是你家独占的地盘。”
锦衣卫为皇帝行专事，杀专人。说一句话，办一件事，都很有可能是皇帝的意思。
那管事吓愣了。
他扑通跪下，连在场的李元亨等人也一并跪了，颤着拱手：
“小的情急下说的都是胡话，怎会有这个意思？千户明察，小的冤枉啊，冤枉！”
第18章 顾择时
万两千户储不尽，陋室寡巷夺嗅死——拂来
顾择时却将握在刀柄上的手随意举起，仿佛下一瞬就要下个灭口的死令。
黄司兵觉得解气，想凑上前去看热闹，李元亨却拉住他的胳膊，将他拉了退后。
紧接着那手，动了动手指头。
身后十步远的从属立即吹了哨，其后一队锦衣卫共计十二人左右，分两排，着统一绿银锦衣卫服，配雕花银刀鱼贯而入。
这帮汉子们已经吓傻了，忙不迭都往一旁避让。
有些个避让不及的，便是刀子压脖伺候，被刀压着，用力扔去一边。
黄司兵这才明白，李元亨是知道要发生什么，若按自己那般鲁莽上前，此时说不好也要被误伤。
再看那跪在地上的管事，已经不喊冤，开始磕头求饶命了。
顾择时走上前，冷冷发话：
“此人绑了带回去，场内财货除了不值钱的一并连箱抄走，不留半片。”
“是！”
之后现场便被这一队铁血翻了个底朝天，纸本被丢得随风乱舞。
那管事实在是怕，匍匐着去抱顾择时的小腿：