“千金难买喜欢。她喜欢就好。”
李元亨本是个有原则的人，平日里生活简朴，竟也说出这样纵宠不拔的话来，高敦平暗乐：
“你们聊，我自去还了马车！”
虽如此说，李元亨还是送了他一程。高敦平原本已经要走了，又停缰开口，“不知道李总事可听闻，近日衙门里的风语——”
见李元亨等待后文，他轻快续说：
“那位韩知事来衙门里来得很勤，常寻玉账管对问些公事，衙门里已传韩知事对玉账管有意。
黄笔官还来问过我，玉账管与您是什么关系？我便按你跟我说过的回他，是长辈遗留给您的亲友，要您在京照顾的。
这黄笔官才嫁出去一个女儿，我看是还没过瘾，又想做媒了。”
说完，也不去看李元亨脸上是什么反应，叼起一根新草，驾车走了。
——他家里有的是钱，不稀罕发下来的那几个酸臭铜板，只因看中李元亨此人性情才愿与他走得近些，实则也没将他当个上峰，有什么话，他想说便说了。
李元亨怀着浓重心事回了院子，一转过身，玉贞手上抱着一捆柴火，她下巴指了指箩筐里头：
“路过菜市，我买了鲤鱼，半只鸡，茄子和蒲笋，现在嘛——我饿了。”她眯起眼。
李元亨藏下酸溜溜的心事和那股子危机将至的惆怅，绽开笑容：“好，我都做给你吃。”
用饭时他才提起今日白天发生之事：
“这次灾民安置，兵马司搭建房屋，又洗街清淤，万幸没出什么事，有一两场小火，也都及时灭了。
今日朝廷里来了嘉奖，擢我兼任兵马司正营，发了二十匹绢，四十两银，那绢色也都是时新的，我明日拿给你，你挑一挑，喜欢的留下裁几身新衣出来穿，可好？”
她兴致盎然：“那我就不客气了。”
他侧过脸牵唇：“不必客气。”
玉贞其实是替他感到庆幸，他虽然远离了仕途，却逐渐在这条路上走得越来越稳，颇有成绩，也许，能够弥补一些他从前的一些遗憾。
他似乎能读懂她的神情所传达出的讯息。
给她夹了一筷子煎鱼肉：“其实是韩先生帮的忙，他近日回了一趟京城，将这些人事梳理一番，在政事堂里，韩先生为我提点了几句。”
遇见玉贞后，他阴差阳错欠了一大笔钱，不敢死；又阴差阳错有了追凶的线索，不能死；现在，他有了想再去保护的人，也想看着她快乐，他不想死。
他开始努力从那种窒息的黑暗的痛苦中，从沉沦的悲伤中抽离，将吟伤哀婉的诗句收笔。
他希望自己的抑郁之症能减退、消失，他再也不想，拿起那根吊住脖子的绳子了。
“人生有很多因祸得福，也有很多苦中作乐。这两样，我现在都有了，玉贞。”
玉贞歪了歪头，有些想哭，借着吃鱼肉憋住了，欣然朝他颔首。
“这两样，我现在也有了。”
稍整情绪，他问起，“今日去官店怎么买了那些东西，可是有什么新的线索？”
玉贞闻言，也只是替他夹了满满一筷子肉，放入他碗里：“嗯，有啊，不过，得过几天再跟你说。”
李元亨一时不解。
玉贞一向是急性子，却真的吊了他几日胃口，直至这日接到陆承和仇纤所邀，说是为他准备了宴席，知道他擢升，定要为他过个庆功与生辰的双喜宴。
李元亨想到，林锐章死那日，仇纤是有要事要跟他商量的，遂应邀要上门，他来胡同唤玉贞，玉贞总说等一等。
再等一等。
直到门前堆了几车，她兴头头地拉他去看：“呐，这是我给你的生辰礼。”
第44章 定亲了
相思爱慕已重陈，加疾成文于聋人，终听得也——拂来
——车上装载捆扎的，竟是一整套黄花梨木的书桌靠椅。
出店前被细细擦净了，又均匀涂刷了一层油，此时在西斜的日照下几近红褐色琥珀，上有清晰的圈圈山水纹。
那送货过来的管事堆着笑：
“官爷儿好福气！这么贵的东西，放眼整个京城能痛痛快快不割了自家腿肉来下定的，两只手都数得过来呢！”
李元亨又如何不知它价值？上品的黄花梨木汗血宝马也能换了两匹过来，若是换成粮食，够水灾时的一百个灾民连续喝上四个月稀粥......
他皱起眉，张口想要她退掉，玉贞突然暗中掐住他的手腕，垂下的宽大袖子挡住了她的动作。
她以极低的声音对他说：“此为关键证物，我留下有用。”之后对车边人扬言，“你们都抬进去吧！手脚轻些，仔细别磕碰了！”
间隙，她与李元亨对视一眼，颔了颔首示意他稍安勿躁。那桌椅连带几个配套的书箱都在他眼前，先后搬入了他住处，一直忍到这些人全走了，他才开口。
“玉贞，这不是惊喜，是惊愕。”他觉得是自己的问题，是自己没有先过问盯好她，语气像一尾湿润的鱼，柔滑低沉，淡淡无奈，“你这是做什么呢，钱都打了水漂了。”
“你不喜欢？”
“这不是喜不喜欢的问题。”
玉贞将唇一扬，耸耸肩坐在那梨木椅上傲然架起了脚，头上装扮的琉璃步摇若水翻浪，波光粼粼，全进了李元亨神思的瞳中。
她以斜光乜他，见他跟个小老头似的愁眉苦脸，也不卖关子了，手搁在扶手上直说：
“的确是送你的生辰礼，你如今好容易靠着打拼，有了自己的一进小院子，却家徒四壁，这桌椅我早就想给你买了。”又清清嗓子，提醒闷闷不乐的他，“嗳，你来看看，这上面是否有官店的刻印？”
李元亨抬起眼皮，对上她期待的眼神，缓了口气，还是走到她的背后，在金黄的斜光中蹲下身去，在椅面和椅背的衔接处找到那处烙印。
“找到了，手——”他突然隔袖牵过她的手腕，带她停留在那一处，抚摸那处精致的刻印。
玉贞抖了抖袖，一张票子从袖中滑落，落在他面前，她转过头，攀椅将头搁在椅背的横脊上，“你不帮我捡起来一下么？”
李元亨尚不知她葫芦里卖的什么药，但照做了，发现那是一张入置的货单，几十行字，详细列了这些东西的价格，包括上回她搬回来的那些零碎妆奁，胭脂首饰。
“还不明白？李状元。”她语气微嗔。
李元亨登时反应过来，“你是为了拿到这一大笔货单？然后以此为根据反推官店账本记录的虚实，从而掌握住他们做假账的事实？”
他与她每日同食，似乎将自己养胖了些，没那么清瘦了，落在她眼里有些别样的可爱。
玉贞很想捏捏他的脸，手伸出去被他发现，转而捏了捏他的耳垂，再离开时，那被触碰过的一块肌肤已经上了色般微红。
“对啊，他们做家具的这些木头，大多都是从海月庄子里出的，却一分钱都没预付。
官店所得，那都是公家的利，尽数都要上交，若司礼监不想从中获利，就不会想出赊木头款子这般欺负人的法子。
若是想从中获利，那实际卖出去的价钱，和账本上所记的价钱，必然是有差的。而这差数，就是他们能贪昧下的赃钱。
如今，我自割腿肉，呕血才换得了这张货单，是他们签字画了押的，实物也俱有官印，物证俱在，这笔跟我的买卖，实打实的是立住脚了，他们是推脱不掉的。
货单上开的价都是明面上的价格，就是不知那账本上究竟写差了多少，那才是关键啊。”
话说着，她的手垫在下巴上，手指有意无意地划着自己的掌心，李元亨将货单卷成筒，塞回她手中，“放好。”
“所以，这个生辰礼你是喜欢，还是不喜欢？”她眼角扬起，再问一遍。
这一次，李元亨回以轻笑：“......喜欢。”
她做出一副理当如此的表情，身后仇纤家派来的车夫忍不住来催了一趟，李元亨站起身，也牵她站了起来：
“查账容易，只要给我时间让我翻几页，我看几眼便能记住，但若想让他们自己把账本拿出来，就不是那么容易了。”
玉贞眨了下右眼，“我已有了个馊主意，虽馊却管用，你且等着，届时你我再打配合。”
李元亨笑了笑，他完全地信任她：“好。”
*
二人到了陆府，门头上换了一双大红灯笼，玉贞和李元亨都觉得有些许不对劲，玉贞喃喃，“这样太喜庆了，你师娘是这么高调的人么？”
李元亨摇头，玉贞更是狐疑。
待双双进去之后，才发现不止陆承和仇纤这一对东家，连韩明与韩伯衷也来了，还有不少兵马司的旧识，二人挨个行礼，又发觉除了表情怪异的韩伯衷，每个人脸上都是笑吟吟的。
玉贞正不明所以，仇纤蔼蔼打量她一圈，亲昵地牵起她的手，“还有几道菜没布，你先陪师娘去里头坐坐。”这便看了陆承一眼，将她牵远了去。