阿九的喉结动了动，耳朵尖慢慢红起来。
这件衣服……她缝了多少个晚上？火塘的光暗，她眼睛熬得酸不酸？这么一想，胸口那块被棉衣捂着的地方烫得不像话，像揣只刚出壳的雏鸟，扑棱棱地撞。
忽然，他不笑了。
阿蘅吞口口水，“怎么，不合脚吗？”
阿九脱下棉衣，走到阿蘅面前，把棉衣盖在她身上。“我是男人，体热。你是女孩子，比我更需要。”
棉衣落在阿蘅肩上的那一刻，她整个人僵住。衣领还带着阿九脖颈后的温度，那股热气顺着领口往下灌，一直烫到锁骨。阿蘅的心被狠狠揪一下，比疼还难受，比痒还难耐。体内刚刚被强压下去的东西一路窜到鼻腔里，惹得她忍不住吸下鼻子。
就这一下，扯住阿九的眉心。
他说：“你看你冷得鼻子都冻红了。你对我太好了，但是……在想我之前，我希望你多看看自己。”
阿蘅本想学阿九之前的动作摸摸他的手。但指尖碰到自己的掌心把她冷得打一个激灵。这么凉的手，她怎么敢让阿九也摸一摸呢。
阿蘅踮起脚尖，用额尖顶他下巴一下。
“这双鞋和棉衣是我欠你的。你对我，还有暖烟一直很照顾。我早就想给你了，只是从前天气还暖和些，我怕那群人会说闲……”她摇摇头，“还有这双鞋。你每天上山劈柴，山路硌脚，比我更需要。”
“可是……”
“东西有些剩余。我答应你，等做完婚服，我也给自己做好不好？”
阿九知道阿蘅的性子。现在看见她头一次软嫩的语气，胸口跟挨一拳被太阳晒过的棉花团一样，更别提阿蘅少有的悦色面孔。
梦还没结束。阿蘅仰着头看他，两只眼睛扑闪，笑了。笑意来得无声无息，如同冰面底下突然化开的一道细流。先是嘴角，弯起一个极浅的弧度，然后那弧度往上走，牵动鼻翼两侧的细纹，最后漫到眼睛里，火花在里面泛起圈圈涟漪。
阿九语塞，久久不能回神。
他见过阿蘅皱眉、叹气、忧心忡忡，见过她对着婚服咬断线头时的专注，也见过她替他揩汗时低垂的眼睫。只是这样温和的笑，屈指可数。
岛上没有梅花树，但从今往后，阿九觉得这里有了。
阿蘅每笑一次，腊月里的梅花就开一朵，还香得不讲道理。
再张嘴时，他声音不知什么时候哑了：“阿蘅……”
“嗯？”
“之前，我说你真好看，说错了。”
阿蘅不解。
“你笑起来更好看。”
两朵梅花在阿蘅的两腮上绽放。她一低头，两朵花沾湿眼睛里的水，更惹人娇爱。她不好意思起来。“你怎么……你果真没和其他姑娘亲近过怎么这样的羞话张口就来。”
阿九向她迈进一步，弓起身子，一歪头闯入视线内。“什么羞话，我说的都是实话。”
他张开双臂，轻轻把阿蘅揽在怀中。
两块柔软的礁石紧靠在一起，无论外面是何等的风雪，他们都不怕了。
阿九带着他一起慢慢摇。“从前你一个人在岩洞里，我隔老远看见你坐在洞口看天，我就在想……阿蘅笑起来会是什么样？是抿着嘴，还是露出可爱的牙？是想笑不敢笑，还是笑得停不下来的？”
阿九的喉结蹭着她的皮肤滚一下，“我想无数遍，没一个比得上现在。”
阿蘅把下巴搁在他肩头。随着阿九的话慢慢出神，再反应过来时，两只手不知什么时候把他后背的衣料攥得霎紧。
阿九的声音低下去，说些只给她一个人听的话。
“阿蘅，你没有做梦，我也没有做梦。我们真的要成亲了。这几日，一想到要和你过一辈子，无论外面有多冷，有多艰苦。我都能坚持下去。你难过，我就陪你一起难过。你开心，我就和你一起开心。不离不弃，生死相依。”
火塘的灰烬里腾起最后一股热气，扑在阿蘅的小腿上，隔着布料都觉得烫。但似乎她的身体更烫些，刚才冰凉的手早已化作两块热碳。阿蘅闭上双眼，尽情感受这温度。
没过多久，阿九忽然拉开两人的距离。接着，他的脸凑了上来。
他的额头抵上她的额尖，鼻尖蹭着她的鼻梁，呼吸全喷在她唇上，又热又急。
阿蘅的睫毛颤了颤，没闭眼，也没躲。她看见阿九的眼睛在极近的距离里变成两汪深褐色的潭，潭底有火在烧。她的手不知什么时候攀上他的衣领，指腹碰到颈侧突突跳动的血管。那跳动顺着指尖一路传到她心口，震得她整个人都在微微发抖。
阿九的嘴唇离她只剩一寸。
阿蘅甚至能看清他唇上干裂的细纹，像久旱的河床。她咽一下口水，那声音在两个人之间响得出奇。
阿九声音哑得好似长着粗粝，缓缓轻轻地问：“阿蘅，我能否——”
哒、哒、哒。
岩洞外传来鞋底蹭石面的声音。
阿蘅耳朵尖些，听出是暖烟的脚步声。
暖烟是个沉不住的性子，只要起了床就要到处疯跑一番，成日跟寻宝似的逛遍山头。一个月下来，比那些上岛三年五载的流民们还要熟知山间地形。
这些天，她跟着老妇一起住在木棚子里。虽然和阿蘅日日都见，但不比每天睡在一起热络。往日暖烟的步子轻快，今天她脚底磨石头的声音蹭到人耳膜前。
阿蘅和阿九双双看过去，仅一眼就收不回来了。暖烟手上握着的是昨日阿蘅刚磨好的锄刀，上面沾着些深褐色的痕迹。
一张骨瘦的小脸被血色沾满，只剩两只眼白干净。
她身上的衣裳歪歪斜斜地挂在身上，领口被扯豁一道口子，露出一截单薄得见骨头的锁骨。腰间的布带只剩半截，松松地垂在胯侧。整件衣服像是一块被拧过的破布，勉强遮住身子。
扑通——
暖烟晕了过去。
第38章 红红的，模糊一片
“阿九……”
“阿九！你别莽撞！”
塘里的火跑到阿九的眼睛里，仅仅看一眼，仿佛会要灼烧一般。
半息前，阿九撞见暖烟浑身是血，衣衫破烂，听见她嘴里喃出两声刘三的名字，当即明白发生过什么，随身抄起根木棍就往木屋里跑。
阿蘅跟在阿九身后。
他走得很快，阿蘅几乎要小跑才能跟上。她看着阿九的身影，还有攥着木棍、青筋暴起的手，心里忽然涌上一股说不清的滋味。这男人，平时温吞得像一碗煨在炉火里的粥，可一旦触到底线，就会化身成一把烧红的铁。
一路上无论阿蘅如何唤，如何念，都换不回阿九的注意力。
两人一前一后来到木屋。
门板被撞在墙上，里面的人都被惊动，虚着眼瞧过来。只见阿九直冲冲朝刘三的床铺过去，掀开薄被，没人。
一个个坐起来。
“怎么了这是？”
“刘三又搞事啦？”
阿九到处翻找一遍都没发现他的踪迹，一扭脸和阿大看对眼，“刘三呢？”
阿大也是腼腆的，见到往日最照顾自己的好大个哥气势汹汹，吞口唾沫。“……没回来，昨天从木棚子里挨过打后就一直没回来……”
阿蘅拉住阿九的后衣摆。“算了”二字的尾音还没说圆，她整个身子随阿九的撤离也被拉远。
另一边，刘三刚进门，气喘吁吁地撞见阿九冲自己而来。他下意识就要往外逃，只是身长优势挡在那，又有怒气，阿九三步并作两步走到他面前，一把揪住衣领。
“你——你要干什么！”刘三发出他最厌弃的软声软语。“我可没招你啊！”
“邦！”阿九用拳头代替回答。
……
“啊——！你们看着干什么，还不快过来帮忙！”
刘三惨叫着一边躲一边在木屋里的叫嚣。他躲到一进门角落里的一堆干草上，还没来得及爬起来，第二棍已经到了。这次砸在他后背上，磕上骨头的声音。刘三真成了一条被拍扁的鳅鱼。
阿蘅呼声：“阿九，别打了！”
阿九扔掉木棍，改用拳头。一拳砸在刘三脸上，鼻血飞溅。一圈向肚子，刘三弓着腰发出“嗬嗬”声。他边打，边压抑着：“这拳为暖烟！这拳为阿蘅！这拳还是为了阿蘅……”
每喊一声，拳头就砸下去一分。刘三的脸已经分不清五官，血和鼻涕糊一脸，可阿九没有停。他的眼睛烧得只剩下一片猩红，周围的木屋里没有人敢上前，连那几个平日里和刘三称兄道弟的男人都缩在被子里，大气不敢出。
阿蘅的喊叫撞在岩壁上，弹回来，散成碎片。
暖烟不知道什么时候跑来。她身上的血迹已经干掉，把衣服弄得直挺得跟纸一样。暖烟看见阿九骑在刘三身上一拳皆一拳地砸，眼里又是害怕又是解气。
“阿九哥哥……”暖烟喊一声，想跑过去却被阿蘅一把拉住，她被阿蘅护在身后。