因他突兀的亲昵举动，元凝慌乱去看他，正正将他此刻的模样尽收眼底。
少年的发丝带着湿意，水珠沿着面颊滑落，掠过滚动的喉结，漫过锁骨，最终隐入……
这般近距离相对，非但劲瘦的腰身，连同他紧致的薄肌，都一览无余。
她的脸颊腾地一热，烫得更厉害了。
“咦，你脸好烫啊？”褚今钰眸光微暗，对这逐节攀升的热意，莫名不解。
元凝喉间一阵干涩，她连忙将脸从他掌心解救出来，拍了拍发烫的面颊，支支吾吾道：“你揉久了……不烫才怪呢。”
“是么？”少年狐疑。
元凝肃然点头，不似作假。
她转移话题：“你身上水汽还未散，快些烤干才好，免得着凉了。”
褚今钰深觉有理，也未作他想，挨近火堆，专心烤着湿冷的身躯。
两人无言，只剩火星子噼啪轻响。
*
收拾妥当后，他们依旧朝着来时的路前行。
褚今钰走在前头，隐隐觉察出周遭气息反常，他眯起眸子，对着少女低唤：“秘境的方位阵脚已变，并非来时之路。”
元凝眨了眨眼，根本看不出异常，她问：“那该怎么走？”
褚今钰攥住她的手腕，唇角弯了弯，带着她往前跨了一大步，“就……这样走啊。”
刹那间景致更迭，待她视线清明，云雾淡淡环伺。垂眸望去，只需往前一步，便是万丈悬崖。
稍不留神，就会摔个粉身碎骨。
少女吓得尖叫一声，撞入少年怀中，瑟瑟抖着身子，紧闭双目，丝毫不敢回头。
褚今钰轻抚着她后背，连诱带哄：“别怕呀，睁眼看看。”
“不，我不……会摔死的……”元凝死命摇头，拼尽全力抱住他的腰，唯恐他一松手，将她丢到下面。
闻言，少年嗓音忽而诡谲，带着似笑非笑的捉弄：“放心，死不了的，也许会缺个胳膊少个腿，小事。”
那不就是，生不如死！
元凝两眼一黑，更害怕了。
“离开这里……”她声音发颤，带着浓重哭腔，听得人心头发软。
褚今钰发现她确实抖得厉害，于是敛了笑意，揽着人往回走。
“好了。”
元凝从他怀里探头，见已然离了悬崖边缘，她如释重负地松了一口气。
“原来所谓的幻术，便是如此。”她心有余悸道，回想起万丈深渊，只觉头昏目眩。
褚今钰瞥了她一眼：“我们机缘不巧，正巧遇上罢了。”
“那怎么办？这是哪里？你的考核期限快到了，能赶得出去吗？”元凝一连串问题抛了出来。
少年歪头，思考了下：“不碍事，来得及。”
“姜元凝，我记得我说过，带你看最漂亮的风景，如今是该履行承诺了。”
元凝撇了撇嘴，暗自腹诽：亏你还记得这一茬。
褚今钰眼见日影西斜，天色将晚，他便拾柴生起火来。
夜色完全笼罩时，天际泛起碧绿光点，萦绕在两人四周。
“这是？”元凝被奇景惊艳住，伸手擒来一只，摊开掌心细看，才知是能发光的小虫子。
褚今钰漫不经心回道：“流萤。”
“真好看，我从未见过此景。”少女喟叹，一瞬不瞬地望着，只盼将漫天光点都纳入眸中。
她不由得暗忖：得亏她逃了婚，否则此时此刻怕是被困在高府院墙之内，每日夜不能寐，忧心两件事——何时被克死，以及如何被克死。
又哪里能观得这般奇景？
她看得入了神，早已忘却身处悬崖的恐惧，直到困意难抵，便靠着石块昏昏睡去。
脑袋险些栽倒，少年及时伸手扶住她。
褚今钰将她放在铺好的草榻上，他反倒倚着石块而坐，流萤落于指尖，他随手拨弄，心下不知思量何物。
次日天明，元凝醒转过来，回忆起自己昨晚似乎不是睡这里的，想来是少年将她安放于此。
“醒了？”褚今钰摘得野果归来，正巧撞见她起身。
“嗯。”元凝顶着微乱的头发，半醒不醒地朝他走去，接过他手中的果子啃了起来。
少年抛着果子把玩，见她吃得津津有味，再看自己，半点食欲也无。
果子吃了将近半个月，她竟然还没腻味。
褚今钰等她吃完，拍了拍衣袍起身，冷不零丁道：“我们该离开了。”
“你找到出去的路了？”
少年挑着眉梢，意气风发扑面而来，他笑：“自然。”
他走到悬崖边停住，元凝不明所以，小心翼翼跟了上去。他霍然回过身来，长臂一伸便将她整个人拽入怀中，随即带着她纵身跃下高空。
元凝反应过来时，身子失重下坠，尖叫声哽在喉头，唯有紧紧攀住身前人。
不过须臾，他们便安稳落地。她睁眼望去，心中惊疑不定。
哪有什么万丈悬崖，分明是昨日他们所处之地。
“我们这是出来了？”
“嗯。”
“这一切究竟怎么回事？”
“幻术被我破了，就在昨晚，我睡不着逛了圈，瞧出阵眼就在崖下，跳下去，即可破阵。”
“那你为什么不告诉我？”元凝梗着脖子瞪他一眼，小声嘟囔。
褚今钰拖着长长的腔调：“告诉你，可就不够刺激了。”
“真可恶……”她下意识将心底的话道了出来。
“你在骂我？”少年踏前一步，脸上虽带着笑，可她无端感受到了迫人的威压，教人无处可避。
少女心虚垂下眸，直摇头：“没、没有，我在夸你。”
褚今钰抬手，轻拢她散乱的发丝，指尖力道极轻，他状似不轻易问：“夸我可恶？”
元凝不自觉点头，待她惊觉，立时否认。
“来，解释解释，为何前后说辞不一致？”褚今钰来了兴致，借机出言打趣。
少女站在原地，恰如做了错事的稚子，憋闷许久，勉强挤出一句：“我没睡醒。”
一声轻笑自少年喉间漫溢而出，他屈指轻叩她额间，语气玩味：“暂且信你一回，下不为例。”
元凝乖巧颔首。
两人很快抵达秘境出口，石门一开，门外早已人影林立，以几位长老为首。
“恭喜少主顺利通过考核！”
褚今钰将情毒花抛给侍立的峒民，移步于几位长老跟前，他居高临下，淡淡开口：“诸位贺言，我收下了。”
“我此番，在秘境里遇到点新奇好玩的事儿，想问问几位长老，尔等值守时，可曾放任外物闯入？”
一语既出，众长老神情凝重，彼此对视，无人胆敢开口。
最终，大长老按捺不住，试探道：“少主此语，是有人私闯秘境，扰了你考核？”
褚今钰撩起眼皮，扯出一个意味不明的笑容：“不必惶恐，我不过是循例相询罢了。”
此语落下，非但没起到宽慰之效，反倒叫诸人心中更为忐忑。
“姜元凝，回去了。”他回过身去唤少女。
元凝跟站在前头的阿溪等人悄悄打了招呼，猝不及防听得他唤自己，提起裙摆小跑至少年身边。
褚今钰带着她从一众长老身侧错身而过，他身形未顿，眉眼覆着一层漠然，从容掠过每一张神色各异的面容，随后不动声色勾唇。
作者有话说：
无
第11章
竹林一隅，在此处的吊脚楼清僻孤悬。屋内人收拾妥当，正欲出门，抬手推开房门刹那，耳际突闻破空锐响，数枚细针暗藏杀机，裹挟凛冽寒气，直取他面门要害。
他眼底掠过一抹厉色，身形斜旋半寸，于毫厘之差间，从容避过这猝然的杀招。
未待气息稍缓，又一道寒芒横空迫杀。男人扯过垂落的帘帛，腕力翻搅，软布缠锁利刃，随即反手用力，猛地将长刀震弹而出。
他胸腔微伏，死死盯住门外不速之客的身影。
月色溶溶，那人身形颀长，缓步踏月而来。满身银饰随步履轻撞作响，清泠错落，搅碎竹林万古岑寂。
利刃在他掌心转动，冷光摇曳，映得少年眉眼忽明忽暗。竹影婆娑，无风自动，恰衬这一幕妖异诡秘，令人不觉心生寒栗。
“二长老，我竟不知，你一身武艺如此不凡。”
人影渐近，褚今钰面上那抹玩味戏谑的神色，全然展露于对方眼底。
蒙山，也就是二长老，眸色微敛，撤去防备之态，对着少年毕恭道：“比起少主来，自是差远了，三脚猫的功夫，不足为道。”
“哦？”褚今钰半眯的黑眸瞬间睁开，嘴角晃出讥诮的弧度，“可我分明记得，二长老常年抱病服药，本应体弱气虚，可我方才观你身手，从容矫健，不似气虚之人。”
他顿了顿，又道：“我已试探过其余长老，他们几人均无你这样的身手。”
闻言，蒙山的神色逐渐冷了下来：“不妨直言？”