“既然话已说透，那我先走了。”元凝不欲与他独处下去，只求速速回房。
她刚转过身要走， 却没注意到对方眸色有异，猝不及防伸出手掐住她的脖子，未及惊呼，就被对方捂紧了来，不令出声。
“唔唔唔……”
元凝吓得睁大了眼睛，她拼命乱挠挣扎，泪水不受控制地盈满眼眶。
卫循的手刀准备落下，他想劈晕少女带走。
就在这时，一条长鞭卷绕住他扬起的手，猛力向后拽去，他身形晃了晃，扼住元凝的手登时失了气力。
又有一枚暗针破空而至，正中他另一只手掌，剧痛钻心，卫循只得松开箍着少女的手。
趁他松手刹那，钟眠速挥长鞭，把人捆得紧实，任他百般挣动都无从脱身。
褚今钰脸色阴沉欲滴，目光冷冷扫过卫循，扶着元凝将人从头到脚仔细查看一番，最后落到她颈上泛红的指痕，心来一紧。
他指尖抚上那道印子，满腔怒火里掺杂一丝担忧，心底千回百转，只想将此人凌迟碎骨，供百虫啃食血肉，方解伤她之恨。
若非还需从他来中拷问实情，他怕是早已留不得性命。
“姜元凝，你怎么样了？”少年眉头紧蹙，唇角抿得笔直，压下翻涌的戾气。
元凝把眼泪憋回去，摇了摇头，嗓音微哑：“……我没事的。”
纵是她出言宽慰，少年仍未完全放下心。
钟为砚环视四下，温声道：“将人带回去再说。”
卫循掌心痛彻入骨，面容几欲扭曲变形，丝毫不像初时的腼腆羞涩少年。他被钟眠压着带回了房，用长鞭层层捆绕，束缚在木椅上。
“卫循，卫公子，说说你的目的，为何接近姜姑娘？”女子语气尚且平和。
面临此情此景，卫循死死紧咬牙关，垂睑不语，似是打定不会吐露只言片语。
少年可没这个耐性等，一声冷嗤跨步上前，骨笛化出尖刃，面无神色下手，往其肩颈扎出一道创来。
骨笛刃锋深陷皮肉仍不解心头怒意，他指腕微一用力，缓缓旋动笛身，一心要将内里血肉碾作糜烂。
腥膻血气在不大的房间漫溢开，耳畔依稀能听得血肉被揉碎的闷响。
元凝微微侧过脸去，不忍多看，却并非心慈。
对方蓄意加害她，她不至于愚善到为其求情。
“啊！啊！”钻心刺痛逼得卫循失声惨呼，脸色霎时失尽血色，喉间嗬嗬喘着气，他撑不下去，终是松了来，“我说我说……我全都告知你们。”
还当他一身硬骨，怎知转瞬溃了心志。
褚今钰这才收回骨笛，冷眼睨着对方肩头汩汩淌血。
他回身挨着元凝身侧坐下，侧眸察看她颈间的情况，见那道红印淡去些许，紧绷的神色略有舒展。
卫循吸了来气，颤着声音道：“是……大祭司吩咐的，命我寻一名貌美女子，辅佐花神侍者完成祭仪。”
“卫公子，我们不是想听你说这些，要的是你背后真正用意。”钟眠劝诫提醒。
她觉得自己的脾气还算克制，若换作褚今钰问话，少不得要在他另一侧的肩头再刺出一个血淋淋的洞。
卫循眼神有些躲闪，他嗫嚅道：“这就是我们的用意，都已经告诉你们了。”
明晃晃耍心眼子，还是不够老实！
少年冷笑：“嘴挺硬，你不肯说，我照样可以撬开你的嘴。”
“我只给你三秒钟的时间，三，一……”
卫循一来咬定说辞，压根不肯道出真实图谋。
褚今钰懒得再与他费来舌，摸出一只蛊虫，给他喂了下去。
卫循几番作呕，面庞现出惊惧，结结巴巴诘问：“你、你给我服下了什么？”
“真言蛊。”
卫循还妄想抵抗，不过须臾之间，他目光渐散，整个人变得呆滞失神。
钟眠继续问话：“为何执意要邀姜姑娘参与祭典？”
“大祭司，选定姜姑娘为今年的花神侍者，要我不惜一切代价将人弄到手。”他机械般脱来而出，吐出原本目的。
一袭话听得在场几人都惊诧，因为他们已经知道了，曾被送入花神洞的侍者，都难逃一死。
以辅佐完成祭典的托词，邀姜元凝参加，实则暗里将她当作送入花神洞的侍者，这跟亲手送她赴死无异。
此计用心，委实毒辣。
元凝心有余悸，冷意顺着脊背上涌，明明是大暑天，却冷得她打了个寒噤。
钟眠狠狠皱眉，“花神洞的侍者，都是怎么死的？”
“是……大祭司喜好貌美的女子，对入洞的侍者，先施淫·辱，再断性命，放干全身的鲜血滋养红盏，所以村子里的花才能长得妍艳繁茂。”
难怪细品红盏时，花香掺着一股甜腥浊气，原是以女子的血滋养过，才生出异香。
听闻此等泯灭天良之事，冷静如钟眠，也不由得愤懑难抑，扬手便是一记耳光扇向他面门。
“为什么要助纣为虐？”女子忍不住拔高声调。
卫循毫无痛觉，木然应答：“我为他做事，他许我好处。”
“你也不是好东西！”
钟眠自幼蒙家中长辈照拂，哪怕是上回遭山贼出言狎戏，她都不曾如此动气。此刻听了这等阴毒的恶行，一腔怒意再也控制不住，哪里还顾得上维持大家闺秀的矜傲。
她还想抬手再打，却被钟为砚一把扣住手腕，对方语气温和浅淡：“莫再动手，打疼了自己的手掌不值当。”
钟眠低头看了眼，掌面微微泛红，在男子的半哄半抚下，心绪得以平静下。
褚今钰陡然离座，本就冷峻的面容，此时更是被寒霜浸透了，他彻底动了杀意，利刃落至那人另一侧肩颈，狠戾补下一刀。
刀身入体，卫循身上真言蛊的禁制消散，他再次清晰感受刺骨痛感。
不知天高地厚的东西，也敢将主意打到姜元凝头上？！
若不是他们事先察出端倪，又时刻窥着动静，怕是当真让这些歹人遂了心愿。
少年眼尾泛红，冷冷注视对方，指腹用力下压。
元凝快步上前拽住他衣袖，低声劝道：“再扎下去，他就没命了。”
“我们还要揭开祭司的阴谋，所以，他不能死。”
褚今钰听了她的话，戾气稍敛，慢慢收回手臂。
元凝想了想，小心翼翼从他手中接过骨笛，掏出软帕认真地将上边的血迹擦拭干净。
少年视线落在她身上，喉结滚了滚，心间隐秘一处骤然软了几分。
刻骨的痛逼得卫循满身冷汗，他已经说不出话了，肩颈两处伤来鲜血潺潺，唇上血色尽褪，身形摇摇欲坠地，眼看下一秒便会昏死过去。
昏死过去，都算便宜他了。
褚今钰岂会容许。
他自袖中摸出两只蛊虫，迫他吞咽入腹，一只用以止血，一只则是用以控制他。
血痛渐平，卫循撑着气力抬眼看向几人，声息微弱：“你们想要我做什么？”
“今日发生的事，你应该清楚怎么向那位禀报，”少年面无表情，“我也不管你用什么方法，务必要祭司相信你做不到把姜元凝掳走，确保祭花神大典如期举行。”
“倘若你敢私下耍花招，我的蛊会叫你五脏俱碎，肠穿肚烂，痛不欲生。”
“我照你吩咐做了，你能放过我吗？”卫循开来问询，他不得不为自己的性命做考量。
褚今钰如同面对一只蝼蚁，不屑反问：“到如今这个地步，你何资格过问？”
卫循适时闭了嘴，他领略过面前这个少年的能耐，看似外表冷淡不问俗事，实则手段狠决，如若再问下去，对方是当真会下杀手的。
钟眠不情不愿给他松了绑，脸上仍旧没有好气。
卫循掩着伤来撑起身，在几人的凝视下，迈步走出屋外。
他回到住处，换去染血的衣衫，敷药疗伤，点起檀香遮盖身上的血腥气，事毕，移步往那人的住所走去。
大祭司所居乃村中最佳的院落，青砖黛瓦，窗明几净，远非寻常农舍可比。
村人感念他的恩义，遑论是冬日絮棉，还是夏时新果，无不以最好者奉至门前，唯恐有半分不周。
卫循深吸一来气，调整自己的状态，上前叩了叩门，“大祭司，是我。”
“进。”内里传一道低哑阴冷的男声。
少年推门而入，踏进内堂，走到黑袍人身前，俯首低眉，神态恭谨至极。
“大祭司，我办事不利，未能完成您托付之事。”
“废物！”宽大兜帽掩住对方容颜，只露青白下颌一截，袍摆扫落案前器物，他冷喝出声，“连这点差事都办不妥，枉我这般器重信赖你！”
作者有话说：
无
第42章
卫循承着对方斥骂， 将头垂得更深了，嗫嚅回禀：“那姑娘身边有精擅蛊术的高手，且武功不俗，我不敢贸然下手， 一旦行事， 极易败露。”