海棠刚端着碗醒酒汤过来，便见她家小姐从里间迈步出来。
宋许青道：“将醒酒汤放下，我们明日再来。”
承安从海棠手中接过醒酒汤，待主仆二人身影走远，方转眸看向宁宥，有些错愕：“只几句话的事儿，事儿竟就这般了了？”
少夫人方才可还是气势汹汹的模样，怎么就能被弟弟两句话打发了。
宁宥摇摇头，说：“少夫人并非胡搅蛮缠之人，将道理说与她听，她自会懂。”
他瞥了眼承安手中的醒酒汤，道：“少爷夜半怕是会起身，等那时再把汤端去。”
宁宥料得不差，夜深时，醉酒的裴林琛当真撑着身子坐起，他受头痛所苦，长眉微皱，唇色也清浅。
承安听见他起身的动静，便端着醒酒汤上前。
裴林琛却抬手道：“先搁案上，我要沐浴。”
这一身的酒味，遑论别人，他自己都无法忍受。
承安下去张罗热水。
裴林琛缓了缓神，待意识清醒些，方从床榻起身，迈步渐至桌案旁，目光落在桌面一方月白绣帕上。
“哪个丫鬟如此粗心？”
竟将帕子落在他房中。
他俯下身，欲要抬手将那绣帕拂去，但动作至半途，手便生生停下。
裴林琛不光没将绣帕拂落，反是将它拿起，拿到近前。
他乌黑的长睫颤了颤，眸中又多了分清明。
候在外头的宁宥知道承安去备热水，少爷房里如今正无人，主动进来侍候，见他捏着张帕子出神，不由得道：“许是哪个丫鬟擦拭桌案时不小心，将帕子落下了。”
“不是，”裴林琛低声说：“是她的。”
虽不曾点明，这个她是何人，但宁宥是何等心思活络之人，当即会意：“少夫人？”
“嗯，我闻......认出来了。”
宁宥点点头，又道：“那我将帕子还给少夫人去。”
“不必，”裴林琛说：“不用你，我亲自还给她。”
话是这么说，但他却伸手，把那方绣帕藏进了宽袖之中。
宁宥看在眼里，也没戳穿，只是笑着指着桌上那醒酒汤道：“少夫人忧心少爷您，早早便遣人送了醒酒汤来，就等少爷您喝了。”
“她？”裴林琛反应慢了半拍。
“小的岂有胆量骗您呢？”宁宥又道：“少爷若不信，大可问少夫人去。”
裴林琛未应声，只是安静地坐下，将那碗醒酒汤饮尽了。
***
次日上午，宋许青虽是早早起了，但念及裴林琛醉酒，该是没那么快起身，便安坐房中埋头研习女红针法。
她低头专注劈线时，房间的窗户不知为何突然被打开，风倏地从外头涌灌进来，将布片吹得四处纷飞。
宋许青忙扔下手头绣具，欲要起身阖窗，但步子只一步便止住。
原因无他，不过是不该在房里出现的人，显身于此。
沈天栩朝她颔首，微声唤道：“师妹。”
***
“你妹妹如今做了宁王侧妃，想来你这个做姐姐的，亦是与有荣焉。”何淑敏望着身侧的明秀仪，满脸堆笑地说着体面话。
明秀仪凝眸望住她笑颜，端详片刻，方垂眸，轻笑声道：“妹妹嫁入王府，是她自身的造化，我这个做姐姐的，只求能沾几分薄光，其余的，便不敢奢求了。”
“妹妹这说的哪里话，”何淑敏抚了抚袖口：“你是她一母同胞的长姐，她岂会薄待你？”
说罢，转头吩咐一旁的李嬷嬷：“去取我备好的龙团胜雪来，请右都御史夫人尝一尝。”
“龙团胜雪？”明秀仪眉峰轻抬，道：“千金难求的好东西，让我一介粗人尝，怕是品不出什么，夫人恐是要暴殄天物了。”
何淑敏摆手，语气洒脱道：“茶本就是供人解渴的玩意儿，品不品的，又有什么要紧。”
这话若是街巷挑担的苦力人说，尚合几分情理，但若是出自她这位品茗世家出身的贵女之口，则有些耐人寻味了。明秀仪不爱打哑谜，素是个直来直往的性子，干脆问话道：“此地左右也无别人在场，夫人心中若有话，不妨直言。”
“妹妹呀，你将姐姐想成何许人物了，我今日来不过就是想请你品茗闲谈，哪里能有什么别的心思呢。”何淑敏笑意不改。
“既然无事，我这便走了，”明秀仪缓缓从椅子上起身，说道：“我乃俗人，不懂品茗的个中趣味，夫人若要烹茶论道，还是另寻知己更为妥当。”
见她当真要走，何淑敏险些连仪态都顾不得，忙出声阻拦：“妹妹且慢，我......我确是有一事相求。”
明秀仪面上一副了然神色，转过身，问道：“夫人请讲。”
何淑敏神色几番纠结，开口道：“如今林琛已有婚配，我们思远却迟迟未觅得佳偶，我这个做母亲的，瞧在心里，如何能不着急。”
她说着以帕轻拭眼尾，将哭未哭的模样，看上去还真有几分慈母面貌。
明秀仪如何能看不穿她心思，淡声：“看夫人这般，想来心中定是有了属意的儿媳人选。”
何淑敏拭泪的动作一顿，少顷，笑道：“倒不瞒妹妹，我心中，确有个人选。”
“若是咸安郡主，我怕是无能为力，恐要叫夫人失望。”
“怎会，”何淑敏旋即道：“凭着你妹妹宁王侧妃这一层姻亲，我儿同郡主 ——”
明秀仪打断她：“夫人另请高明吧，此事我办不得，郡主是何等金尊玉贵的人物，她的婚事，如何轮得到我来指手画脚。”
见她拒得彻底，何淑敏脸上的笑意也淡了：“你可想清楚了，你夫君是在应天府任职。”
言外之意便是，明秀仪不遂她的心意，她便有法子让右都御史不得安生。
明秀仪却不受她这番胁迫，轻淡一笑，坦然道：“行得端，坐得直，自然想得清楚。”
何淑敏脸色一变，这话不是明着点她么。
“今日多谢夫人相邀，我改日再来拜会。”明秀仪语毕，便领着丫鬟静雯远去。
待至裴府门口，马车早候着了。
明秀仪本是要在静雯的搀扶下登上马车，但目光无意扫过前方，脸色唰地一白，嘴唇也不住颤巍：“他、他怎会来此......”
话音未落，一旁的人尚未开口，她又立刻摇头否认，喃喃自语：“不对，他不该这般年轻…… 他……”
明秀仪好似忽然想起什么，整个人如遭雷击般摇摇欲坠。
静雯见状，忙扶着她，担忧道：“夫人，您这是怎么了？”
明秀仪失了往日的镇定，有些恍惚道：“安儿竟还在人是吗......”
“安儿，安儿是谁？”静雯全然不解，“是咱们府里哪个丫鬟吗？”
明秀仪严缄其口，再不出声了，神色沉肃，宛若怕触及什么禁忌般。
***
沈天栩的突然到访，着实将宋许青吓得不轻，若叫旁人看见，还不知要传出怎样不堪入耳的流言。
为此，她特地叮嘱沈天栩。
日后若要见她，只管从大门派人通传便是，万万不可再翻窗而入。
沈天栩含糊地应了声，不置可否。
宋许青不知他为何来此，但怕被人撞破她房中留有外男，因而与沈天栩说了统共没五句话，便催着他走。
所幸催得及时。
沈天栩离开尚未有半炷香，苏静兰那边就派人来，让她去受婚前教礼。
这些教礼，宋许青在临江府时，她母亲便教导过，无非是些侍奉公婆、敬待夫君的事项，总之枯燥无味得很。
但也不得不去。
受教礼，只她一人前去便可，海棠被留在了房中。
海棠也是闲不下的人，纵然被许了休息，手头也依旧忙碌着，她先是将先前兰草香囊的绳结缝制牢固，挂在腰间，再是在缎面上用炭笔拓印纹样，给宋许青回头练女红省功夫。
一番忙活下来，两个时辰便晃过去了。
她擦了擦额上的汗，正要稍作休息，听见门外有细碎的脚步声，只当是小姐回来了，扔下手头的东西，笑着去开门：“小姐您——”
裴林琛立在门外，神色淡淡地问道：“青青人呢。”
海棠脸上的笑意瞬间淡去，躬身回禀道：“小姐去苏夫人院中受教礼了，尚不曾回来。”
“原是如此，”裴林琛说着，目光自她腰际一扫而过，旋即皱眉：“你腰上为何悬着沈天栩的香囊？”
海棠低头看了眼，诧异道：“这本就是奴婢的香囊，何时成了沈公子的了？”
裴林琛眸色微敛，“你的？”
海棠点头道：“是啊，这可是小姐做的第一个香囊，对奴婢而言意义深重。”
“那先前它为何会在沈天栩手中？”他追问着。
“二公子是如何知道此事的？”海棠指着香囊解释道：“小姐先前没将绳结缝牢，是以奴婢在回府途中，不慎将香囊遗失，幸得沈公子捡到，不然，奴婢都不知去哪儿找呢。”
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