“饶、饶命……大人饶命……”
“宝贝……给你，别杀我，我愿、臣服……”
鬼将卑微的哀求魂波传来。
江幼菱尚未表态，正累得魂力几乎耗尽、又惊又怒的金瑶残魂，却如同被踩了尾巴的猫，立刻尖叫道。
“不行！不能饶了它！这该死的鬼物，害得我如此狼狈！累死累活出了这么大力气，必须弄死它！用它的阴气来弥补我的损失！”
鬼将闻言，吓得魂体又是一颤，幽绿火焰急闪，连忙向江幼菱传递更加急切、更加谄媚的意念。
“大人！大人明鉴！小、小的有用！真的有用！求大人开恩！小的……小的还能帮助大人摘取阴魂木！
这阴魂木采摘不易，强行砍伐会遭反噬，但小的有办法！”
江幼菱心中微动，终于开口，沙哑的声音通过神识传递过去：“阴魂木很难摘？你有什么办法？”
鬼将如同抓住了救命稻草，连忙道。
“大人明鉴！这阴魂木蕴含阴魂本源，若外人强行砍伐，必遭其本源之力反击，伤及神魂！但、但小的不同！
小的借助此木修炼数年，魂力与木中阴魂本源已有了一丝微弱的联系和共鸣！
小的……小的知道如何安抚、引导其本源，可以在不触发反噬的情况下，将主干完整地、安全地切下！小的愿意为大人效劳！”
它生怕江幼菱不信，又补充道。
“若是大人亲自动手，纵然能抵挡反噬，也需耗费不小神魂之力，且可能损伤阴魂木的品质。
小的来做，可保万无一失，还能为主人省力！”
这话说得确实有几分道理。
江幼菱之前也顾虑阴魂木的反噬，尤其是在她神魂同样受创未愈的情况下。
若这鬼将真能做到，倒确实省事不少。
然而，金瑶残魂听了，更是气不打一处来！
这卑贱的鬼物居然还敢抢功献殷勤！
“哼！不就是一截破木头！有什么难摘的！”
金瑶残魂不屑地冷哼，“以本……以我的见识和手段，区区阴魂木反噬，自有办法化解！何须你这鬼物多事？你不过是想借机活命罢……”
说到一半，她忽然意识到什么，声音戛然而止。
自己……在做什么？
自己可是太玄宗内门天才，明镜真人的爱徒，高高在上的金瑶师姐！
而现在呢？
自己只剩下一缕残魂，被困在仇人的法器里，像个卑贱的仆役一样被驱使去战斗，累死累活。
甚至……在和一只低贱的、灵智初开的鬼将，争抢着向那个害死自己的仇人献媚、表功、争宠？！
这一认知，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入金瑶残魂的心！
昔日的尊贵、骄傲、不可一世……与此刻的卑微、狼狈、摇尾乞怜，形成了最惨烈、最荒诞的对比！
“不、不是这样的……我不能、我不是……”
金瑶残魂剧烈颤抖，魂体光芒明灭不定。
一种比死亡更加深沉的屈辱、绝望和自我崩溃感，如同潮水般将她彻底淹没。
她无法接受这样的自己！
“啊——”
发出一声近乎崩溃的无声尖啸，金瑶残魂再也无法面对眼前的一切。
她猛地调转方向，化作一道暗金色的流光，头也不回地冲回了江幼菱腰间的百兽幡中。
鬼将被金瑶这突如其来的“爆发”和离开弄得一愣，不明所以，但也不敢多问，只是忐忑地等待着江幼菱的裁决。
江幼菱淡淡地瞥了一眼百兽幡，对金瑶的崩溃心知肚明，却并不在意。
这种心理上的打击和驯服，本就是她计划中的一部分。
她的目光重新落回鬼将身上，沙哑的声音不带丝毫感情。
“去，将阴魂木主干摘下。若有异动，你知道后果。”
“是！是！多谢大人不杀之恩！小的绝不敢有异心！”
鬼将如蒙大赦，连忙应道，幽绿火焰中透出一丝劫后余生的“喜意”。
它那缩在阴魂木中的魂体缓缓流出，重新凝聚成身穿残破甲胄的人形，只是气息比之前萎靡虚弱了许多。
它小心翼翼地走到阴魂木旁，伸出鬼气森森的手掌，轻轻贴在树干上，口中念念有词，似乎是在用某种特殊的方式与阴魂木沟通、安抚。
片刻之后，只见它另一只手持着锈迹斑斑的鬼头刀，沿着树干某处特定的纹路，轻轻一划——
“咔嚓。”
一声轻响，一截约莫三尺长、碗口粗细、通体暗灰、散发着浓郁阴魂波动的阴魂木主干，竟完好无损地从母体上分离下来。
切口平滑，且没有激起任何本源反噬！
鬼将连忙恭敬地将这截阴魂木捧起，送到江幼菱指定的位置放下。
一截百年份的阴魂木，就这样轻而易举、毫无风险地到手了。
江幼菱刚将这截三尺来长、通体暗灰的阴魂木主干摄到手中，识海深处，那一直静静悬浮的葫芦虚影，竟毫无征兆地轻轻震颤了一下！
一股极其微弱、却异常清晰的渴望波动，从她识海深处骤然传来！
葫芦虚影，想要这截阴魂木！
她心中一惊，瞬间明悟。
是了，这葫芦此前也吞噬过其他灵物。
这阴魂木蕴含精纯的阴魂本源，对滋养神魂、修复魂器有着奇效，正是葫芦所需之物！
略一思索，江幼菱心中有了决断。
她的首要目标，是得到三根百年份的阴魂木，顺利进入炼魂宗。
眼前这一根是到手了，但还差两根呢。
在确保自己能凑齐三根之前，任何一根都不能动用！
葫芦虽好，但眼前的任务和她未来的路，才是第一位的。
江幼菱深吸一口气，将阴魂木收起。
识海中的葫芦虚影感知不到阴魂木的气息，传来的那股“渴望”波动渐渐褪去，重新恢复了安静悬浮的状态。
见江幼菱收起了阴魂木，鬼将一直悬着的心终于放下大半，它指着旁边那株被取走主干的阴魂木道。
第445章 鬼将献忠，险地初探
“主人英明！这阴魂木主干虽被取走，但其上还有许多年份稍浅的枝干和蕴含精纯阴气的树叶，都是上好的养魂之物！
主人座下……似乎收拢了不少阴魂，这些枝干树叶，正可用来喂养它们，助它们壮大魂力，为主人您效力！”
它倒是很有眼力见。
江幼菱闻言，点了点头，“去，全部收集起来，不得遗漏。”
“是！主人！”
鬼将领命，立刻行动起来，手脚麻利地将那些适合采集的枝干和叶片小心地摘下，归拢到一起。
不多时，便堆起了一小堆散发着幽幽黑气的阴魂木材料。
江幼菱看着这堆“额外收获”，心中还算满意。
百兽幡中的兽魂，确实需要阴气滋养，这些边角料正好派上用场。
略一沉吟，她取出几截蕴含阴气最浓郁的枝丫，弹指丢给了侍立一旁的鬼将。
鬼将幽绿的火焰猛地一亮，又惊又喜，连忙伸出鬼爪接住，“多、多谢主人赏赐！”
江幼菱将其余材料尽数收起，这才看向鬼将，随意问道。
“你在此地修炼多年，可知晓这附近，可还有其他阴魂木生长？”
她本是不抱太大希望地随口一问，没想到，鬼将闻言，那两点幽绿火焰却闪烁起来，魂力波动中透出明显的犹豫。
“回……回主人，”它小心翼翼地说道，“小的、小的确实能模糊感应到其他阴魂木的气息和大致方位……”
“哦？”
江幼菱面具下的眉头一挑，来了兴趣，“有几株？在何处？”
鬼将似乎更加忐忑了，魂体都微微缩了缩。
“距离此地不远不近的……大概、还有三、四处地方，隐隐有阴魂木的气息传来。但是……”
它偷偷抬眼，想看看主人的神色，却只看到那看不出喜怒的面具，只得硬着头皮继续道。
“但是那些地方，无一不是阴气汇聚更盛、鬼物更多更强之处！守护阴魂木的，至少也是与小的……
不，是比小的全盛时期还要厉害几分的鬼将，甚至可能有更可怕的存在盘踞！
小的、小的也只是远远感应，不敢靠近……”
它一边说，一边小心翼翼地“打量”着江幼菱的脸色。
江幼菱将它的神态尽收眼底，心中了然。
这鬼将是既怕死，又怕她觉得它没用。
她忽然轻笑一声，沙哑的声音带着一丝玩味。
“怎么？你是在担心，我这个新主人的实力，不足以从那些更强的鬼物手中，夺取阴魂木？”
鬼将吓得魂体一抖，连忙俯身。
“小的不敢！主人神通广大，法力无边！只是、只是那些地方确实凶险，小的唯恐主人被那些不长眼的蠢物冲撞……”