当然，若是你真探查到了一些东西，立下功劳，好处自然也少不了你的。”
影貂闻言，心中暗暗松了口气。
看来，它这一步算是走对了。
“多谢主人。”
影貂恭敬应声，随即不再犹豫，漆黑的魂体化作一道流光，无声无息地没入水潭之中。
江幼菱闭上双眼，心神与影貂相连，共享它的视角。
水潭黝黑深邃，潭水的屏蔽效果对金丹期的影貂神魂而言，影响不大，影貂的视线在水中依然清晰。
它一路下潜，越往下，水压越大，潭水也愈发幽暗。
下潜了约莫小半个时辰后，它终于抵达了潭底。
潭底并非封闭的，而是与地下暗河连通着。
那暗河一端连接水潭，另一端，却不知通向何处。
黑鳞蟒多半是通过底下暗河逃走了。
影貂沿着暗河追了一段，河道蜿蜒曲折，岔路众多，追出数十里仍不见蛇的踪影。
它又追了一阵，依然一无所获。那黑鳞蟒早就不知逃到何处去了。
影貂不再浪费时间和力量，折返而回，顺着原路浮出水面，朝着江幼菱低声汇报道。
“主人，潭底有暗河通向别处，岔路众多，那蛇已经逃走了，不知所踪。属下无能，未能追到。”
江幼菱睁开眼，微微点头，并不意外。
狡兔尚有三窟，这条活了上百年的老蛇若是没有后路，反倒奇怪了。
“辛苦了。”
她淡淡说着，抬手一招。
数团精纯的魂力被她从葫芦的清明空间中调取出来，凭空出现在影貂身前，朝着它缓缓飘去。
影貂大喜，漆黑的魂体一阵翻涌，一口将所有魂力吞噬殆尽。
“多谢主人赏赐！”
影貂恭声说完，随即化作一道流光，钻入百兽幡中，消化此行好处去了。
江幼菱沉吟片刻，取出战令，准备向上面汇报任务最新进度。
然而，看完最新几条战令后，她的瞳孔猛地一缩。
“七杀城告急！寒鸦城告急！最多三日，两城将被妖魔彻底攻破！”
江幼菱心头一沉，屏住呼吸继续往下看。
原来，在无数妖魔的疯狂进攻下，两城的护城大阵已多处破裂，已经撑不了多久了！
炼魂宗和太玄宗的高层们紧急商议后，最终决定：
舍弃七杀、寒鸦二成，在七杀、寒鸦两城后方，紧急设立三个新的据点，与弥落、落霞两座城连接在一起，构筑第二道防线。
与此同时，各个小城的守备力量被紧急抽调，至少一半的人手要调往第二道防线。
连殷芷这样有着不俗背景的金丹修士，也在被调之列，即将动身前往前线。
距离北境更远的城池、宗门、乃至其他势力，收到消息后，也在源源不断地派遣援军赶来。
但路途遥远，他们需要更多的时间赶赴前线。
所以，必须在大股援军赶来之前，守住第二道防线。
江幼菱心情沉重之际，很快收到了上头派发的最新指令：
“暂停手头所有任务，立即率部返回镇魂城，固守城池，不得有误。待第二道防线稳固后，再行安排后续任务。”
短短几行字，却透着一股不容置疑的紧迫。
江幼菱深吸一口气，收起战令，转身朝着谷外疾掠而去。
七杀、寒鸦二城即将告破，第二道防线正在紧急构筑，镇魂城的守备力量被抽调了一半，就连殷芷也即将被调往前线。
形势，比她预想的要严峻得多，她必须尽快赶回去坐镇。
黑鳞蟒的事，只能先放一放了。
淡金色的遁光划破阴沉的天际，江幼菱全力赶路，仅仅耗费一个时辰，便迅速返回了镇魂城。
不过等她回城时，殷芷和半数守军已经奔赴了第二道防线。
城中的气氛紧绷而沉重，留守的修士们神色惶惶，不时望向北方那片阴沉的天际，仿佛随时都会有妖兽从那里涌出来。
直到江幼菱的身影出现在城头，那股弥漫在空气中的不安才稍微缓和些许。
留在主持城中大局的是一位筑基后期的女修，姓徐名婉，性格沉稳，话不多，做事却极为可靠。
此前江幼菱支援弥落城时，她便随行在侧，是那场混战中存活下来的筑基修士之一。
此刻，徐婉见她回来，连忙快步上前，简短地汇报了城中的情况。
殷芷带人立刻后，城中众修虽然不安，却也各行其是，没出什么茬子。
江幼菱听完，微微点头，打发她继续主持城中大局后，心情却愈发沉重。
此前她曾听人说起过，逆乱之期的持续时间并不固定。
有时不过三个月便结束，有时却能拖上整整三年。
而眼下，此次逆乱之期虽然只过去了两个多月，北境四座大城竟有两座即将失守，甚至被迫要在后方建立第二道防线。
可谁知道，这第二道防线又能撑多久？
第657章 妖魔异动，幽莲出手
更让江幼菱想不通的是，按理说，妖魔受到逆乱之期的影响，灵智会大幅下降，只剩下嗜血和破坏的本能。
即便是金丹期的妖魔，也会变得狂躁而混乱，难以组织起有规模的进攻。
可这一次，妖魔却能够舍弃弥落、落霞两座城，集中全部力量猛攻七杀和寒鸦，配合默契，目标明确。
这绝不是灵智混乱的妖魔能做出来的事！
要么，是有元婴妖魔在背后指挥。
要么，是金丹期妖魔以某种手段压制了逆乱之气对灵智的影响，保留了更多的理智。
但无论哪一种，一旦这一情况无法解决，这仓促建立起来的第二道防线，恐怕也撑不了多久。
江幼菱忧心之事，也正是两宗高层此刻正在激烈争论的问题。
七杀、寒鸦两城即将告破，战况紧急。
两城之中，一部分修士留守抵抗妖魔，为撤离争取时间；
另一部份已经在向后方转移，紧急构筑第二道防线。
炼魂宗掌门幽莲真人、太玄宗掌门玄诚真人，以及两宗数位金丹长老，正通过某种远程传讯的法器，紧急商议此事。
虚空中，一道道身影以灵光凝聚而成，虽非真身，却栩栩如生。
幽莲真人面色冷凝，玄诚真人眉头紧锁，其余各人也是神色各异。
“第二道防线，真的有用吗？”
开口的是太玄宗的一位金丹长老，声音中带着明显的质疑。
“防线拉得更长，力量反而愈发分散。与其这样，倒不如把弥落、落霞两城的力量全部调过来，集中所有兵力，与妖魔决一死战。”
此言一出，立刻有人反对。
“决一死战？”
炼魂宗的一位金丹长老冷笑一声，“拿什么决？七杀、寒鸦两城都守不住，你凭什么觉得把弥落、落霞的人马调过来就能守住？
妖魔的主力还在，我们的修士已经折损了三成，拿什么跟那群没有理智的疯子拼？”
“那你的意思，就是眼睁睁看着北境沦陷？”
“我只是说，不能把所有的鸡蛋放在一个篮子里。”
争论声此起彼伏，谁也说服不了谁。
各色灵光凝聚的身影在虚空中争吵不休，太玄宗与炼魂宗的长老们各执一词，谁也不肯退让。
“够了。”
幽莲真人终于开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威压，瞬间压下了所有的争执。
她目光扫过在场每一个人，语气平静却冷冽。
“此前已经讨论过这个话题，不必浪费时间再做口舌之争。
真要集中力量于七杀、寒鸦，弥落、落霞两城空虚，妖兽若是分兵来攻，北境沦陷只会更快。这个险，不能冒。”
众人沉默。
她说的话却是在理，哪怕有人心中不服，也没有出言反驳。
短暂的沉寂之后，太玄宗一位金丹长老轻咳一声，换了个话题。
“诸位，此次妖魔的举动，着实反常。以往逆乱之期，妖魔灵智大减，只会一窝蜂地乱冲乱打。
可这一次，它们却能舍弃弥落、落霞，集中力量猛攻七杀、寒鸦，这绝不是灵智混乱的妖魔能做出来的事。”
他顿了顿，目光凝重道。
“我怀疑，对方有元婴期的大能在暗中出手，以某种手段压制了逆乱之气对低阶妖魔的影响，统一调度指挥。
若真是如此，只凭我们这些金丹，怕是挡不住。要不要……请我们这边的元婴前辈出手？”
此言一出，众人纷纷看向玄诚真人和幽莲真人。
这两位，一个是太玄宗掌门，一个是炼魂宗掌门，都是能直接联系到元婴老祖的人物。
玄诚真人缓缓摇头，面色凝重：“不行。”
“为何？”
那长老眉头微皱，不甘地追问。
“别忘了，我们人族，本就处于劣势。”