“一定是官府的人。”
原以为赵青淮会吃惊，谁知他淡淡瞥了一眼：“我知道了。”
李昭却不知，赵青淮查到那卷宗之时，早就意识到这点。
晚上，回到赵府，赵青淮抱来卷宗，仔细比对着这三户人家的共同点。
赵青淮沉思：“王氏，曾经被典到商人吴海家。”
“而挖笋老太李春花，因为儿子难生育，在积善堂抱养过一个孙子，可惜前年夭折了。”
“酒馆老板娘，前些年也被典到商人吴海家过一段时间，又是他……”
赵青淮点头：“典妻虽然被律令禁止，可并不是什么死罪。”
这时钱威气喘吁吁跑进来，他刚被赵青淮派去调查商人吴海。
“大人，那吴家府邸空了，一个人都没有！”钱威瞪着眼睛，“我问过，三天前，他们连夜搬走了。”
“收纳典妻又不是大罪，跑什么？”赵青淮将卷宗一扔，手揉着眉头叹息道，“走，我们去找那个画像上的老板娘。”
那里早被赵青淮派人保护了起来，酒馆老板娘是个本分妇人，见这种阵仗，早吓得瑟瑟发抖。
赵青淮进去，见酒坊肮脏破败，不禁皱眉：“你家里别人呢？就你一人忙活吗？”
姜氏闻言流出两行清泪，攥着衣角不说话。
钱威靠在赵青淮耳边，小声：“他丈夫嫌弃她不能生育，把她休了。”
作者有话说：
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第6章
李昭蹲下，低声问：“是因为之前伤了身子吗？”
那妇人羞耻地点了点头。
李昭想了想，叫赵青淮等人先出去，妇人很局促地搓着手。
李昭走到酒缸旁，舀起一盏，凑到鼻边，酒液澄澈，稻香扑鼻。
她喝了口，微笑：“老板娘，你可真有手艺，这都是你酿的？”
姜氏放松了些：“嗯，我爹就是酿酒的。”
李昭掏出几大锭银子，塞她手心：“这些酒，我全要了。”
姜氏惊喜抬头，又想到什么又低头，嗫嚅：“就算你给我钱，我也不会说任何事。”
李昭歪头：“这什么话，你难道以为我和那些官府人是一起，刻意来套你话的？”
姜氏不说话。
李昭起身，轻叹：“我就是惋惜，以后再也喝不到这么好的酒了。”
姜氏：“怎么喝不到，以后……”
她脸突然煞白，牙齿开始打战，因为她已经明白李昭话里的深意：“你的意思……”
“城西的王氏你知道吧。”李昭问。
姜氏神色黯淡：“知道又如何……”
李昭：“你可知道，王氏是被人毒死的？”
“什么？”姜氏失声。
李昭蹲下：“你觉得，如果我们今天走了，你还能看到明天的太阳吗？”
李昭把那张从铁爪李手里抢来的画像，递给姜氏：“这是我们搜到的，他们下一个目标，就是你。”
见到姜氏还是沉默不语，李昭叹气：“你到底在怕什么？”
姜氏抖得筛糠似的：“……他们说了，如果我们敢说出去，就得死。”
“可他们信不过你，要杀了你们灭口！”李昭叹息，“你现在说不说都得死，说了，也许还有一线生机。”
姜氏眼底盈满泪水，犹豫良久：“姑娘，我说了，你可一定要保我一条命啊。”
李昭沉声：“我不能保证，但我会尽力而为。”
“大家都以为我们去吴海老爷家，是享清福，可根本不是!”姜氏陷入那段恐怖回忆，身体打着摆子，“每天晚上，我们都被蒙着眼睛，带到房里。”
“和我们同床共枕的人，每晚都不同，我能感觉到他们很年轻，很强壮。”
“等我们怀孕生子后，就会立刻把孩子抱走，半个月内，就要再次受孕……”
女子咬着唇说不下去了，捂着脸呜咽起来，
“我在那三年，生了三个孩子，最后实在怀不上了，才被打发回来。”
“你知道这些孩子，都被送到哪去吗？”
李昭问，显然不是那个吴老爷抚养，他哪里用得着那么多孩子。
姜氏咽口水：“我曾偷偷听过他们说过一句，男孩是送到积善堂，女孩就没用了，只有胎盘能拿去卖。”
她拉着李昭衣角：“姑娘，我已经把一切都告诉了你，你可千万要救我啊。”
李昭出去后，将事实原原本本告诉了赵青淮：“不如就让姜氏先住在赵府，等以后安慰了，再把她送走。”
“不妥，赵府也并非密不透风，”赵青淮面露深意，摇头，“我将她安置在官署内，派人日夜保护她，才最为妥当。”
“赵大人，查得如何了？”
就在这时，一道熟悉嘲讽声音传来，不远处，周易踏着夕阳走来。
李昭看到周易就想跑，可赵青淮拉住了她，她缩着脖子，像个鹌鹑。
赵青淮都有点恨铁不成钢了：“芸儿，这不是周指挥使吗，你上次见过的。”
赵青淮温柔提醒，在李昭耳里听来犹如催命。
周易冷冷打量她，阴森森笑了：“芸姑娘，倒是和我一个故人有些相似。”
李昭勉强微笑，开口：
“周指挥使言过了，我自小出身烟花，幸得赵大人搭救出泥潭，过上了如今的好日子，怎还敢奢望有此福气，能与周大人攀上交情。”
周易若有所思微笑：“你这一试探就急着解释的性格，也像她。”
此话听的赵青淮心头一震，于是笑吟吟将话茬接过：“周指挥使怎么来了，听说陛下不是吩咐你全权调查世孙失踪案吗？”
周易好容易将目光从李昭脸上移开，顿时阴冷起来：
“这边杀人案都没了结，人力物力皆被赵大人调动，我那边又怎能有进展，我看赵大人还是管好自己的三分地，莫要管别的的闲事。”
“这句话，我与周指挥使共勉。”
赵青淮气质温雅，说出这话竟也带着隐隐的威慑。
周易咧了下嘴，目光投到李昭脸上：“看来赵大人，对她还真是情真意切。”
“只是不知道这过往风月种种，她心中是否早就另有所属？”
他恶劣地笑了，“赵兄可要注意，莫要真心错付才好。”
这话就像鞭子抽在赵青淮脸上，即使他和李昭并不是那样关系，但依旧叫人难以接受。
李昭听着周易的话，一股无名火涌上心头，她知道周易是在逼她暴露身份。
所以她深深盯着周易，娇笑：“周大人的心上人莫不是从未对您真心过，您才觉得天下女子都是薄情寡义之人？”
“你胡说些什么？”
易深吸一口气，死死盯着她的眼，语气放缓，
“她有没有对我真心，她心中最清楚呢。”
李昭心脏露跳一拍，周易走了，赵青淮立即将胳膊抽了出来。
李昭想去解释些什么，赵青淮摆摆手，神色淡然：“无需多言，先查案吧。”
将姜氏安顿好后，赵青淮等人马不停蹄去了积善堂，可那里依旧是人去楼空。
只有一些婴孩的小被褥被随处乱扔，脏臭非常。
赵青淮调查后开口：“这积善堂也是在那吴老爷名下，不然何至于一起跑路，果然有门道。”
后来赵青淮通过各方调查，锁定积善堂众人还没有出城，正被安置在一处客栈。
刚要赶到，只见布政使司祁康正要迈进客栈门槛。
作为地方省级官员，按察使赵青淮负责刑狱和监察，而布政使司祁康主要负责财政与税收。
平日各司其职，但由于祁康平时做事不干净，赵青淮又不肯和他同流合污，十分不对付。
眼下赵青淮神色微动，心道，祁康怎么会来这里，还这么巧？
一个巨大的谜团，似乎要在他面前，昭然若揭。
可惜祁康谨慎得很，一眼便扫到了赵青淮，祁康神色微动，正要走过来寒暄。
赵青淮却径直掠过他，率人闯进了客栈。
五层某间里果然许多积善堂的男孩，正在乖乖挤在一起，满眼是惊恐，大的三四岁，小的不过半岁，正在满地乱爬。
李昭冷笑：“大人，你可知道市场买卖男童男婴，价格几许？短则五两，长则五十两，而典当妻子，至多三两，真是稳赚不赔的好买卖呢。”
钱威愤愤：“这群拍花子丧尽天良，拐卖别人家小孩不成，又抢好人家妇女生完倒卖。”
“此言不假，”
一道沉稳男声从外传来，布政使祁康踱步走进，严厉望向赵青淮：
“赵大人，你身为提刑按察使，竟然让这种违背律令的事情在眼皮底下发生。”
“如果不是有人向我举报，说积善堂准备偷偷带这些孩子逃出城，我及时拦住了他们，你的罪责就更大了。”