听到她的问，宋肖娘再也支撑不住，泪水决堤，这次是整个身子都剧烈颤抖。
“……菟娘！”像是抓住唯一的救命稻草。
薛盈艳抱住她：“我在，我在呢。”
“别哭，快说，究竟怎么了？”
宋肖娘长泣一声：“菟娘！我求你，帮我救救鲁六！”
“他们的船出事被扣了，他现在被关在博州的牢里，他船队上的人全都被抓了！”
“他进去之前，被打得重伤，进了牢里没药没医。我想花银子送大夫进去给他看看，可是他们的船队得罪了当地漕运的官吏，我就是使银子都不成！除了能进去看一眼他如何，什么都不能带进去！那些人就是故意的，故意要致他们于死地！”
“他还让我不要再管他，丢了他去回家再嫁，他说他自己有办法。他能有什么办法！他不过是个纲首，就算浑身是铁又打得多少钉？他在那里会死的！”
“菟娘，你知道的，我这辈子，先前那个对我不好，万幸他短命，我才逃得生天。好不容易遇到鲁六，他不是那些嚣虚轻浮专戏妇女的浪头，和我这么些年，对我从来都是百依百顺，体贴顾睦。我这辈子都不可能再遇到这样一个知冷知热，和我心意相通的人了。”
“我不想失去他，我不能看着他就这么去死啊！”
宋肖娘痛彻肺腑，抓紧薛盈艳的手：“菟娘，只要能救出他，我怎么都成！你帮帮我，帮帮我！”
“我不需要别的，只要留他一条命，留一条命就成啊！”
薛盈艳愕惊震动，她从没有见过宋肖娘像此刻这样不顾一切、这样痛苦。
她抱紧了她：“好，好。”
“别怕，别怕。”她的声音也颤起来，“我会帮你的，别怕。”
第88章
薛盈艳给宋肖娘喂了杯茶水, 拍着她的后背让她深吸气。
宋肖娘平复过后，将鲁六被扣押的来龙去脉大致说了一遍。
开春之后，漕运又繁忙起来, 鲁六南北往返，就没有休整的时候。
当初她接到京城来的求援信后，正好鲁六的船又要北上, 她就一起跟着上京了。
把信交给容容之后，她即刻又回到鲁六身边，预备跟着南下。
鲁六的船队运营了多年, 信誉极好, 但规模始终不大, 基本依靠运送粮食为生，偶尔才能接到运送珍贵货物的活儿。
这一次，鲁六的船队从过塘行接到请托，要从京城南下前往河阴仓, 再将河阴官粮运往去年刚受过灾的渭南。
宋肖娘还记得，鲁六当时说，这是条从前没走过的新路。但最近两月, 朝廷在漕运上有所动作, 他们船队原本常走的几条旧路都不太平起来。这回去河阴仓是大活，还是值得一走的, 到新的地方，说不准会有新的机遇, 船队能越做越大。
宋肖娘想起鲁六和她说那些话时高高兴兴、展望将来的憨笑模样，再次滑下泪来。
用帕子再擦过，才接着哽咽往下说。
那请托前往河阴仓的买卖倒并不是陷阱，问题出在鲁六的船队抵达河阴仓之后。
河阴的正仓不知出了什么差错, 没办法按期派粮，要他们船队在码头等着，可又不给个确定的期限。
左等右等，好些日过去，连个消息都没有。漕运行船吃饭，这样没头尾地困在一个地方等下去，损失可不止是钱财。
偏偏要运的是官粮，还是运去受过灾的地方救急，文书已经押到了河阴正仓那边，船队也不能擅自离去。
于是鲁六让知客好生照管船队，自己带了船队最好的火长和两名舵工，行小支快船，回去给派他们买卖的过塘行，将事报了，打算不接这趟活儿。
鲁六是带着银子前去，过塘行的人不知是不是也知道了河阴正仓有猫腻，收了银子后十分好说话，还主动提出给他们换个活计。
让他们不从河阴仓运官粮去渭南了，沿着河阴仓接着往东走，去博州。
河阴地界有几家大户，正要运些不好走陆路的家私、珍器到博州去，这一桩买卖的佣金可比运送官粮还要高不少。
只是那些珍器宝物受不得损，若是漂没了，后果自然也更严重。
是以要承担风险。
鲁六思来想去，看着那不菲的佣金，又想着那从未去过、却久闻盛名的博州，到底还是心动了。
博州号称漕挽之咽喉，天都之肘腋，乃是江北漕运都会。请托的活儿极多，很容易接到大宗买卖。
只是鲁六的船队出自淮安，淮安在漕运上的地位无出其右，是以鲁六从前也没想过到博州接活。
但机会摆在跟前，更多的银子也摆在跟前，鲁六最后还是接了。
谁知这一接，便出了事。
货物顺利在河阴码头运上了船。按规矩，船队要行往何处，通常都是由火长规划好路线，临开船前，再告诉舵师，而船队上的船夫、纤夫等往往最后清楚。
劳力只管卖力气，在船上讨生活的人，随波逐流，船要到何处又有什么要紧。
有些时候，船开出一两日了，在船里摇橹的船工才知道要去哪儿。
鲁六的船队有一只大船，两只小些的船。
河阴仓离博州并不远，这个时节了，也没有“武开河”之类的状况，是以船很快就要抵达博州。
就是这个节骨眼上，出了大事。
就在到达博州的前一日夜里，船队按例靠岸停泊，而那两只小些的货船其中一只上，有一个船夫偷了两匹货物里的丝绸，星夜逃下船。
为了成功逃走，那个天杀的货临走前还放了一把火，灭火时又损坏了不少货物。
河船起火又引来了两岸的军营，这下船队就是想要竭尽全力自己补上损失都不行了。
事情闹大，鲁六等管船的人被带到衙门回话。
主管那只出事货船的知客说，那个偷跑的船工名叫童天宝，三四十岁，一直就是运河上颠沛讨生活的。码头运河上，做苦工劳力的来来去去换跟的船，都是常事，这人从原来的船队到他们的船队里也有些年头了。
据知客以及和童天宝关系还行的船夫交代，童天宝一直是个本分做事的人，平常沉默寡言。但在前往博州的路上，童天宝突然变得心神不宁、做事敷衍，可又不像是病了，问他出了什么事，他也是缄口不言。
直到终于出了事，才发现一切早有预兆。
但事情已经发生，说什么都晚了。
这批货物价值不菲，发生火灾和漂没的那支船上所损失的东西，鲁六卖掉整支船队都未知赔不赔得起。
多年经营毁于一旦，鲁六自然万念俱灰。可不赔钱财，按照法度，船队的人就得受牢狱之灾，甚至流放。
鲁六只能先花一笔银钱，找人疏通疏通博州漕运司，求官府容许他回去想办法凑银子。
可谁料到，他们这次丢的货物，竟然就是博州刺史夫人娘家的东西。那刺史夫人所生的独生公子快过生辰了，刺史夫人在河阴的娘家就送来了生辰礼。其中还有一副名家所出的美人画，是寻了许久才寻到的珍品。
如今发生这样的事，那刺史公子是个肆意蛮横惯的纨绔子弟，大怒无比。
一面让博州官府赶紧把罪魁祸首童天宝抓回来，一面找来，将不断赔罪的鲁六狠狠羞辱了一番。
两方人，一方一直忍气吞声，一方越发变本加厉，这样的状况下是最容易生出冲突的。
总之最后的结果是，鲁六船队的人全部都被急促赶到的官兵抓了起来。
后来不久，惹出祸事的童天宝也在外逃的路上被抓回来。
可到了这个时候，抓回来一个童天宝又有什么用呢。
宋肖娘想尽了法子，可面对的是博州刺史府，民不与官斗，因为如何也是斗不过的。
宋肖娘抽泣着说：“当时根本没发生什么大事，我就在当场看着，那刺史公子扇了鲁六好几个巴掌，鲁六都没还手。”
“只是后来鲁六船队里一个年轻些的纤夫沉不出气，出言回骂了几句，那刺史公子带着的人就上来围着那纤夫要打，船队的其他人上去护，推推搡搡的，也可没人受伤。”
“谁知道，后来官兵来了，居然说他们船队故意滋事伤人，直接就把他们全抓了起来！这样一来，钱筹不到，赔不了损失，加上莫须有的罪名，数罪并罚，他们里头的很多人不是蹲大牢就是流放！”
宋肖娘红着眼：“菟娘，鲁六没有伤人，那刺史公子身边跟着的亲随都活得好好的！他们船队的人是被冤枉的！若是我说谎，就叫我宋家十八代祖宗地府不宁，皇天后土作证！”
薛盈艳听完，连忙安慰她：“我信你，我当然信你。”
薛盈艳是有自己的思量的。
一来，她当初上京是跟着鲁六的船，也见过鲁六，那就不是个张狂暴躁的汉子，要说鲁六敢和刺史公子对碰，她一万个不相信。
二来，宋肖娘是她多年的密友，宋肖娘说没说谎，她一眼就看得出来。