半晌后，她转身回到木屋，拿出生锈的斧头，小心地往声音传来的方向走去。
穿过树林，姬萦来到天坑边缘。
地上满是折断的树枝和掉落的绿叶。一辆坠崖的马车静静躺在狼藉之中，两个车轱辘从车上解体，滚出去很远。拉车的那匹马，已然断气，身上还留有某种野兽撕咬的痕迹。
勉强保留原型的车厢大幅倾斜着，车厢一角深深陷入泥泞的地面。一抹靛蓝的衣角藏在虚掩的车门中，姬萦犹豫片刻，握着斧头靠近马车废墟，全神戒备地拉开车门。
一个比她大不了两岁的少年倒在杂乱的车厢之中，桌椅翻覆，书册翻开，几片碎裂的烟青色瓷片散落在少年手边。少年双眼紧闭，面色苍白如纸，一支黑色的箭矢插在他的胸口，鲜血染红了衣襟上的飞鸟纹路。
姬萦跳上马车，右手仍牢牢握着斧头，左手上前探了探少年的鼻息。
还有气，但不知道能撑多久。
少年身上质地上乘的织锦和腰间翠绿的玉佩，让她想起故意在她面前大声嘲笑的皇子。那张一看就出身高贵的皎洁面庞，深深触动姬萦心中那些不好的回忆。
她不是大夫，救他不是她的义务。
姬萦放着少年不管，在马车里四下翻找。一边将还能吃的碎糕点塞进嘴里，品尝着久违的陌生甜蜜，一边将马车里还能用的东西搜出放到一起。
最后，她撕下车帘，将用得着的东西包裹起来，快快活活地带回了小木屋。
回到木屋，她重新整理回收来的那些宝贝，有干净的少年衣裳，她立即将身上那套破破烂烂的换下了；几支笔几个干净的册子——除了写正字以外姬萦暂时没想到用法。
在那几本还没动笔的册子下面，有一本已经书写了大半。
姬萦盘腿坐在地上，翻开这本书的第一页。
一开始，记录着少年一路西行的所见所闻。有一部分的山水之怡，但更多的，是各州所见百姓的哀苦。比起迤逦绮丽的风景，民生的焦苦更震撼着他的心。
在墨迹半干的最后一页，少年写道：
“……民勤而寒，一身独暖又何堪？”
在那端正瘦劲的笔迹中，姬萦窥见了少年一丝压抑的痛苦。
她心中已经决定见死不救的天秤，渐渐又倾了回来。
少年虽是贵族，但好像还保有一份良知。
她若是眼睁睁看着他死，反倒成了令人不齿的坏人。
姬萦犹豫片刻，重返马车坠落的崖下。不过一炷香工夫，破裂的马车还在原处，少年也依旧在车里，只是呼吸似乎更加微弱了。
“我尽力而为，死了可别怪我。”
她背起少年，转身往木屋方向走去。
……
阴暗潮湿的地牢小道，几根鲜红的蜡烛正在摇曳火光。
李拥阴沉着脸走在渗着水的石头地面，目不斜视地踩着牢房里伸出求救的一只手踏过水坑。
“如何，他改口了吗？”
一路趋步跟随的小太监连忙道：“回公公，他还是没改口。”
李拥发出意味不明的一声冷哼。
转过小道的拐角，他大步踏进一间牢房。
刺鼻的血腥味充斥在逼仄幽暗的空间里，江无源奄奄一息挂在行刑架上，鬓边乱发粘连着干涸血迹，仅有的中衣满是血痕，隐约可见胸膛上条条鞭痕。
他垂着头，闭着双眼，生机衰败。
李拥一个眼神，小太监一盆冷水将他浇醒。
水珠和血水，融为一体，顺着江无源的脸颊流下。他费力睁开双眼，有气无力地望着眼前的人。
李拥厉声喝道：“我再问你一遍，为什么要用假的面皮来蒙混过关？公主的尸体在哪里，是不是你根本就没有杀掉她？！”
江无源的胸膛微弱地起伏着。
无论再问多少遍，他也只有一个回答。
公主逃跑时被他逼落悬崖，以致尸骨无存。他害怕李拥惩罚，便找了替死鬼回来交差。
大半年的拷问下来，李拥即便最初不信，现在也不得不信了。
毕竟，江无源是他一手扶持上来的，一生荣辱都系在他一人身上，李拥实在想不出江无源有什么理由为一个被皇帝忌惮的公主背叛自己。
既然公主已死，那么找到传国玉玺的下落才是目前最要紧的事。
“罢了……”李拥挥了挥手，立即就有小太监上前为江无源松绑，“你没有完成任务，但也算受过惩罚了。此事便既往不咎，江无源，莫要再叫咱家失望了。”
江无源强撑着身体跪在混杂血水的地上，哑声道：
“是……属下遵命。”
第5章
姬萦将重伤的少年安置在她那张简陋木床上。
山寨里的人受伤是家常便饭，姬萦看过不少救治的过程，自己实际操作却还是第一次。
锋利的箭矢穿透衣裳射入，为避免伤口再次扩大，姬萦只能先折断箭身，再解开少年的衣裳，让他赤裸出胸膛。
江无源恐怕没有想过在这里用得上钳子，姬萦只能用右手的大拇指和食指，小心翼翼捏住残余箭镞，试探着往外拔。
昏迷不醒的少年似乎是感觉到疼痛，毫无血色的唇缝中溢出一丝呻吟。
随着箭镞缓缓离开，少年身体里的鲜血涌出，染红了姬萦的手指，血腥气瞬间扑满整间木屋。