鸡蛋液入锅，瞬间在热油的刺激下香气扑鼻。姬萦等到蛋液基本凝固，再用铲子微微铲碎了，混入冷饭混炒。
小小的厨房中满是食物和昙花的清香。
她没有注意到，在她认真炒饭的时候，徐夙隐眨也不眨地看着她。
就像她也没有注意过，在很多时候，徐夙隐的目光都义无反顾地追随着她。
他庆幸她总是朝前奔跑，并不留神身后那些已经看过的风景。
只有如此，他才能说服自己，明知自己剩余的时间已经不多，也要自私地留在她的身边。
昙花花瓣下锅，再趁热炒上几下，姬萦铲出两碗香喷喷的昙花碎金饭。
“我连泡菜都准备好了。”她得意洋洋道，从小厨房里拿出一碟泡萝卜。
或许是心情开阔所致，也可能是单纯只因为这碗饭是姬萦炒的，就连近来胃口不佳的徐夙隐，也吃完了那满满一碗碎金饭。
“你好像挺喜欢我的手艺。”姬萦撑腮看着他，难免心中得意，“下回我再做别的给你吃。”
下回又是哪回呢？
她下一次回头，又是什么时候呢？
徐夙隐微笑道：“……好。”
……
昨夜为了等昙花开放吃那碗碎金饭，姬萦熬了个夜。
她已经很久没有熬过夜了，以至于第二天的议事上频频走神。
“……主公？主公？”尤一问的声音唤回了她的神智。
她从周公那里临门一脚回到现实，尴尬地咳了一声：“你继续说，我在听呢。”
花厅里，尤一问继续说道：“我们走北线的一支商队传回来消息，通州曾出现过和霞珠姑娘描述高度相符的一家人。名字、家庭情况，都能对得上。属下已派人前去接洽了。”
“通州？那么远？”姬萦原本一脸喜色，听到是大夏版图边缘的通州，眉头又皱上了，“什么时候能到暮州？”
“路上要是不出意外，也要一个多月时间。”
“好，这事你盯着点。”姬萦说，“此事先不要告诉旁人，霞珠找家人找了许久，若不是正主，让她空欢喜一场也是不妥。”
“属下明白。”
尤一问退下后，姬萦从交椅上站了起来，刚一走到花厅门口，就看见徐夙隐穿大氅的身影。
“夙隐！”
她刚心中一喜，便看见徐夙隐身后还有脚步匆匆的江无源。
江无源最近负责的是与青州的联络。他的出现，代表着青州皇宫内的霞珠出问题了。事关霞珠，姬萦心中霎时没有了那些旖旎，她神色严肃起来：
“江兄怎么也来了，青州出什么事了？”
“我刚刚收到了青州探子的消息……江兄似乎也是为此而来。”徐夙隐看向江无源，“还是你先说吧。”
江无源看向姬萦，迟疑了片刻，开口道：“此事还未确认内情，主公切勿冲动。”
“快说，到底是什么事？”姬萦催促道，声音中带着一丝急切。
“……霞珠姑娘，被延熹帝收入后宫，封为纯容华了。”
“什么？！”
姬萦难以置信道。
……
冬至的三天前，寒风呼啸着从宫道上穿梭而过，整个皇宫仿佛被一层寒冷的雾气所笼罩，显得阴森而压抑。
青州皇宫内的宫婢正因祭祖大事和当日宴饮忙得不可开交。
霞珠作为椒房殿的一员，也为了帮皇后筹措冬至宴而忙里忙外。
这种脚不沾地的忙碌一直持续到冬至宴当天。
当天，灰沉沉的天空一片阴霾，仿佛被一面厚厚的灰色帷幕所笼罩。霞珠站在皇庙高耸的台阶下，只能依稀瞥见许多身穿袈裟的和尚的身影，帝后两人的身影显得格外模糊和遥远。
除了祭祖仪式上匆匆的一面，皇帝连晚上的宴会都没参加。
所有人都习以为常，没有皇帝的冬至宴也顺利开完了。
酒宴在夜色最深的时候终于结束了，月亮高悬在天空，洒下清冷的光辉。地面上结了一层薄薄的寒霜，踩上去嘎吱作响。霞珠和同住一间耳房的绿衣宫女拖着紧绷了一天的身体往住处走，她们的身影在寒风中显得格外单薄。
“我们娘娘出手就是阔绰，今晚椒房殿的奴婢们都拿到了二十两赏银呢。”绿衣宫女一脸喜色道，“听说文鸳姑姑甚至分到了一粒金瓜子——”
这段时间的相处，霞珠也和椒房殿里的同事们渐渐熟悉起来，她们都是原本另有差事，只不过因为各种不同的原因，进入延熹帝的视野，遂被皇后带回椒房殿的宫女。
“你别记恨娘娘，娘娘反而是在保护我们呢。”绿衣宫女曾悄悄对霞珠说过。
她来日尚浅，但也已听说宫中许多宫女失踪死亡的事件，与皇帝隐隐有关。她虽不知真假，但相比起陌生的延熹帝，她更愿意相信这群对她满面关切的宫女们。
“文鸳姑姑……”霞珠犹疑着说出这段时间一直埋藏在心里的疑问，“她的脸……”
按照宫规，别说是脸上有伤了，就算是身体上看不见的部位有伤，都无法通过宫女遴选。文鸳姑姑的伤，只能是入宫之后才有的。
“是姑姑自己划的。”此事似乎并非机密，绿衣宫女痛快回答了她的问题。
“为什么？”霞珠怔怔道，不禁想起了同样自伤面孔的江无源。