当天下午，女装打扮的岳涯再次入住隔壁厢房。隔着那个圆孔，姬萦对他下达了指令：“两天后的寅初，我会带徐夙隐离开。我们在庆州城外官道上的驿站汇合。”
“这样一来，无异于对宰相、对大夏宣战……你做好准备了吗？”岳涯问。
“我已准备了十三年。”
一墙之隔的岳涯露出诧异神情，十三年意味不清，但墙壁那边，再无解释。
两天后的又一个晚上，宰相府东南角的角门又一次悄悄打开了。
姬萦和江无源再次潜入宰相府，只不过碰上徐籍书房今夜长明，府中的下人也因此还不敢熄灯，他们比上一次花费了多出三倍的时间，才好不容易避开耳目，来到偏僻的竹苑。
江无源故技重施，用夹带在怀中的亲人野猫吸引走了一名守卫的注意，姬萦趁机翻入竹篱。
竹苑内灯火通明，仿佛徐夙隐早已知道她会造访。
她推门入内的时候，徐夙隐已坐在一张黄花梨木的长榻上，脚边放着一个火盆，矮几上是刚刚喝完，残渣还未完全冷却的药碗。
他看见姬萦入内，淡淡收回视线，继续看着手中那本书籍。
“行李收拾了吗？算了，你不用收拾行李，缺什么离开青州再买吧。”姬萦说。
徐夙隐无动于衷。
姬萦干脆抽走他手中的那本书。
“你以为装听不见我就拿你没办法了？”姬萦假意威胁道，“你不跟我走，我可以把你打晕了带走。”
烛火照亮了他脸上的冷漠，而姬萦竭力忽视着。
“你把我带走又有什么用呢？”
“我们回暮州，还和从前一样。”姬萦说。
“回不到从前。”徐夙隐冷冷接上她的话，“因为我再也无法对你的野心视而不见。”
“章合帝已经对你不构成威胁了，剩下还有一个延熹帝，你又会拿他怎么办？”
徐夙隐站了起来，忽然就变成了俯视姬萦的目光，与姬萦痛心的眼神不同，他的眼中只有冷漠。
“即便你带我回到暮州，我也不会像从前那样为你出谋划策，出生入死。夏室仅剩的最后一个男丁，我做不到对他视死不救。我会像对我父亲那样，哪怕在你身旁，也只会为陛下而谋划。”
“你说这些话到底是为了什么？”姬萦紧紧盯着他的眼睛。
“……为了让你知难而退，不要在我身上浪费时间。”
“你觉得我是傻瓜吗？”姬萦问。
徐夙隐沉默着看着她。
“我不是傻瓜，你也不是。如果你真的不想跟我回暮州，你有一百个办法今夜不在竹苑。你明明在这里等我……”姬萦抓住他的衣襟，面露悲伤，“你明明在这里等我！到底发生了什么，让你不得不这样推开我？”
徐夙隐面无表情，却能感觉喉结在不受控制地颤抖滑动，那些他不能说出的话，似乎想要冲出喉咙将一切告白。
她知道他有苦衷，哪怕他已经摆出最伤人的面孔来面对她，她依旧相信他有苦衷。
“……因为我累了。”他哑声道。
他累了。
一个人走在无边的孤寂中，向着没有意义的终点，只为了他人的期待而活。他累了。
他其实并不想在这样无尽的病痛和喝不完的苦药中苟延残喘，也无心在乱世之中建立霸业，他只是不想让生母和水叔这样想要他活着的人悲伤，也不想让夫子托付给他的遗愿落空。
他看不到夏室的未来，但为了让天下百姓能够少受一些死别，他还是用这残烛之身，倾尽全力延长夏室的生命。
哪怕他清楚，历史总会在和平和战乱中徘徊，这是宿命。天下兴，百姓苦，天下亡，百姓苦，这也是宿命。无论他如何挣扎，努力，天下依旧会再次大乱。
一切走到最后，都只会是悲剧。
这是宿命。
他的一切所为，其实都是徒劳。他明白，明白却又无法对发生在眼前的悲剧视若不见。他锐敏的心总是在痛苦中沉浮。
遇到她，为她而心动，心痛，也是无法抵挡的宿命。
“我不想成为谋朝篡位的一把匕首……无论这把匕首，是握在父亲手中，还是你的手中。”
在摇晃的烛光下，徐夙隐充斥着压抑情感的眼眸，如同风吹过的湖泊，有粼粼波光闪烁。
他心中的那份痛苦，清晰地传递到姬萦胸中。
即便她是中宫所出的公主又如何？
章合帝愿意把皇位传给她吗？
延熹帝愿意把皇位传给她吗？
在徐夙隐心中，只能通过巧取豪夺获得帝位的她，和想要谋朝篡位的徐籍有什么不同？
她知道他的内心一直在延熹帝和自己之间挣扎，但她却刻意忽视了他的痛苦。这本是与她相关的痛苦，她却将它扔给了徐夙隐独自承受。希望他能够主动跨出那一步，舍弃延熹帝来到她的身边。
他最终还是走不出这一步。
姬萦转过身，再没说话，大步走向门扉，猛地开门走了出去。
门扉合上后，她的脚步声越来越远。