离开白鹿观的第七日，姬萦和霞珠途径暮州凌县，身上的干粮已一干二净。
她决定带着霞珠进城买些补给，却遇上堵成长龙的进城队伍。
姬萦和霞珠也排进这条队伍，她拍了拍前面的花甲老人，问：“老伯，这队伍怎么排这么长？”
老伯眉头紧皱，叹了口气：
“前头是在征兵哩！县老爷这几日在四处抓壮丁，不管是进城还是出城，只要满了十二，腿脚没有残疾，都要被强抢去当兵。年轻人都跑得差不多了，你们两个幸好是女子，若是男子就惨咯。”
姬萦定睛一看，排队的长龙里面果然只有女子和上了年纪的老人，年轻男人和少年那是一个都看不到。
“请问老伯，县令抓壮丁干什么？是要去打三蛮吗？”
“这我就不知道了，听说，好像是上头有什么皇命。”老伯摇了摇头，“县老爷一开始只抓附近村子里的男人，后来村里的男人都躲去山里了，他没办法，这才把城门堵上，要把进出凌县的男人都抓去当兵——”
老伯话音未落，队伍前头就传来撕心裂肺的哭声。
“官爷！官爷！求求你了，我这孩子还没满十二啊！”
头上裹着布巾的妇人跪在地上，不断向两名居高临下的官兵磕头。
一个看上去只有十岁的孩童被强行从她身边拉走。
“官爷，官爷！”
妇人哭喊着想要抢回自己的孩子，被官兵一脚踢倒。
“别嚷嚷了，滚开！你是想造反不成？！”
那妇人倒在城墙边上，哀声哭泣不止。
她的儿子则被推进几张木板子临时搭建起来的简陋棚屋里面。
透过木板之间的缝隙，姬萦看见几个官兵看守着一群年纪各异的男人——说是男人，有的只有姬萦腰那么高，有的发髻都斑白了，这些强征的男人被像牲畜那样围在棚屋中，个个都是如丧考妣的表情。
男孩恐惧的哭声，源源不断从棚屋中传出。
看守的官差抽出鞭子恐吓，鞭子在空气中抽得噼啪作响，与母子二人的哭声混合。
“后面的人呢？上来！还想不想进城了？！”
检查路引的官兵一声呵斥，队伍继续往前。
排队的百姓虽然都对官兵的暴行义愤填膺，但没有人敢站出来公然反对他们的淫威。
“不是说满十二岁才征吗？”姬萦小声问前面的老者。
“官文上是这样说的——可这些官兵，只想完成征兵任务，他们说你满了十二你就满了十二，你上哪儿说理去？”老者忍着怒意道，“若不是更大的官老爷默许，他们敢这样做吗？”
姬萦沉默不语。
离开白鹿观这些天，她也在思考要如何达成自己的目标。
想要在乱世出人头地，得有人，有地，有兵，有财。缺一不可。而姬萦如今，两手空空，在建立起能保护自己的强大势力之前，传国玉玺的存在一旦外泄，只会是一道催命符。
白手起家，也要有个先后顺序。
姬萦以为，乱世当中，以人才最为可贵。
求贤若渴，求贤若渴，想要获得贤才的投靠，光是嚷嚷口渴是不行的。
贤才喜欢贤主，她要怎么做，才能让人知道自己是个贤主？
自然是惟贤惟德，哪怕她不是，也要装得惟贤惟德。如此才可吸引有才之人前来投靠。
单打独斗是不行的，姬萦在宫里丢鸡骨的时候就明白了这个道理。要想砸破张贵妃的窗户，除了需要她扔出鸡骨，还需要御膳房的宫女阿荻帮她里应外合偷烧鸡，还要太监小罐子帮她引开值守的人，她才能爬上宫殿屋顶，最好，还有宫女清秋帮她望风，如此才算得上万无一失……
就连扔鸡骨都需要这么多人，何况是在乱世中做一番大事业？
时势造英雄。
英雄也可造时势。
眼下，岂不就是一个扬名的好机会？
终于，排在前方的老者也过了城门的检查。
“下一个——”
官兵的目光在姬萦背后的重剑上顿了一顿，然后定格在女子清丽飒爽的面庞上。
第16章
从守城门的官兵眼神变化的时候，姬萦就知道，这次进城，肯定没那么容易。
“家住哪儿？”
“高州鲁平县。”
“还有亲人吗？”
“没有。”
“嫁人没有？”
“我们全真派的道人不能成家。”姬萦斜睨着他。
“度牒拿来我看看。”
姬萦补上度牒，官兵看度牒一眼，又看姬萦一眼，大拇指指腹在道司的官印上来回摩挲了几次。到底是姬萦镇定过人，官兵没看出纰漏，也没摸出端倪，只得将度牒还给她。
“下一个！”
下一个是霞珠，霞珠虽然也是女冠，但她没有官方印发的度牒，充其量只能算白鹿观的居士。
从路引上看出霞珠无父无母，没有靠山，守门的官兵立即双眼放光。
上头分派给他的任务是期限内征招三千士兵，强征来的士兵满心都是逃跑，要想留住这些人，除了微薄的军饷还不够，上面想出的办法就是每个军营都配备两个军妓，但兵不好征，军妓更不好征。
为了达成上面的要求，他也只能剑走偏锋，从进出城的那些无依无靠的女人身上打主意。
“把她送去参军处，做个军妓。”官兵招了招手，让左右带走霞珠。